方墨儒喜竹，如永宁街小胡同里的方庐一般，这小院儿也以竹子密密插成一圈，算作栅栏。

一进小院，跟了他一辈子的老伙计哑仆，就迎上来，接过手中物，又指了指屋内。

方墨儒当下心底有数，示意哑仆去备些热茶水。

甫一入屋，便见一穿着华服锦袍、个子不高的背影，站在不大的厅内，仰头望着墙上所挂一幅雾松图。

来人听到声响，立马转身，看面相是个四十出头的中年男人，眉眼之间透着一股子精明强干的气质。

“方先生！”男人拱手躬身深揖一礼，满面堆笑道：“冯某不请自来，叨扰了、叨扰了。”

方墨儒虚抚起此人，淡然道：“无妨，冯居士，请坐。”

二人入座，哑仆端着托盘进屋，将茶具一应摆下，沏上清茶后速速退去。

客套了几句“天儿冷了，居士近来可好”、“都好、都好。翰公特意命冯某备了两箱银骨炭，先生先用着”之类的场面话；

又畅聊了几句，关于抱璞书院刚刚结束的内部大考，哪几位学子比较优秀；一年零四个月后，大盛每三年一度的会试，可有哪些仕生有望登殿面圣。

与方庐同款矮桌两侧，脱鞋就坐的二人，已是三杯茶水下肚。

方墨儒面上始终挂着那似有若无的淡淡浅笑，打开桌上一只点心匣子，拿出油枣放进嘴里，咬得咯嘣响。

“啊，先生好甜食。”面上青皮胡修剪得极为妥帖的中年男人，也拿了颗油枣尝了尝，道：“冯某府上有一厨娘，做菜手艺尚可，但做这些点心甜食却是极为不错。”

方墨儒笑着点了点头，也不搭话，继续吃他的油枣。

中年男人也不觉得被怠慢了，反而更为殷勤地提议道：“若是先生不嫌弃，冯某晚些便将那厨娘送过来。”

“呵呵使不得，使不得。”方墨儒掸去指尖糖霜，摆手道：“君子不夺人所好…”

“欸，”中年男人当即抢断，自说自话道：“区区一个厨娘而已。先生之功，便是要冯某为您洒扫作仆，都不在话下。”

“无需这般。冯居士命格显贵，他日定有大作为，可不好如此说话。”

“若无方先生指点，冯某险些酿成大错。”说着，中年男人起身，又对着方墨儒深深一拜。

“先生，翰公惜才！这抱璞书院虽是我大盛朝首屈一指的大学问地，但以先生之能，在此可是大大的屈尊。”

方墨儒续上茶水，拂了拂袅袅雾气，语气淡然道：“墨儒多谢国公抬爱。

可惜，墨儒已非青春年华，如今两鬓斑白、风烛残年。

人近黄昏万事休。若不是不想一辈子所学所悟，随这副残躯埋了黄土，墨儒也不会在书院里谋这份差事。

请代墨儒，谢过国公美意。实属心有余而力不足，并非推辞啊。”

那中年男人沉吟了两个呼吸后，似是抓到了重点般，眸中划过一丝亮光，急道：“先生，还听冯某一言。

想那大周开国之师班伯牙，不正是在七十二岁、古稀之年，得遇周天子姬夷，开创大周皇朝，国祚千年；

又有后周孝文公，以六十七高龄力压朝堂乱局，被推上圣位，创一世佳话；

还有周朝覆灭之后，七十六岁的虎烈军首领夏侯贲，领军镇守一方，保了太平郡三十载安宁。后人为其立碑建庙，便是当今圣上，都不时提及这位耆英将军。

先生，人无才学本事，便是青春少年，有的是好多时光，也成就不了什么英名。相反，有真才实学，便不应宝珠蒙尘。

实不相瞒，前次拜别，冯某依先生之言禀与翰公听。但翰公当真是太过心慕先生了，先后叮嘱不下五次，冯某这才不请自来的。

先生，既不想一身所学所悟，归于尘土，便该当助翰公为大盛效力。

先生大仁，前次为救下那与您毫不相干的云中都氏满门，仗义执言。

当时冯某还以小人之心，度先生君子之腹，私以为先生与那云中都氏有什么干系，冯某再次向先生赔罪！”

中年男人说得激昂万分，动情得伏倒在地，给方墨儒行了个跪拜大礼。

“啊这！”

方墨儒忙起身将其扶起。

中年男人面色泛红，颇为激动地继续道：“先生，您若愿入幕翰公府，定能得翰公器重。如此，先生不就更能一展所长，更可为百姓谋福祉了么。”

“这个…”方墨儒面露难色，停顿数息后，语气仍是那般淡然道：“容墨儒再想想，冯居士，快快请起。这不是折煞了墨儒么！”

中年男人见方先生口气似有松动，心下大喜，也不做作，这便起身笑着扶方先生坐回原位。

继而，又翻遍自己一生所学，将历史上大器晚成的经典案例，给说了个遍。

既是晌午时来，又一副不愿走的模样，方墨儒便只得留此人吃了顿普普通通的午饭。

秋雨洒落一场，雨停时客走。

方墨儒独自站在后院廊台边，看着屋檐上滴滴挂落如珠帘般的雨丝，将近七个多月以来的所有，细细回忆了一番。

叶南天这条巨鳄，终于微微露出了一丝牙缝。

中年男人口中的翰公，方墨儒尊称的国公，便是当朝三公之一的太师、三朝元老叶南天。

一位熬死了两位皇帝，与武乐帝关系极为微妙，表面看上去是个半退休状态的老臣，实际暗控重权、把持内阁、钳制六部，哪哪都有这位老国公的手笔。

要得到这样一位老得都快成精的权谋系王者的青眼相加，方墨儒无论是智谋还是演技，都堪称绝巅。

不过，方墨儒心底非常清楚，计划之所以这般顺利，除去他自身所具备的才识智计，最主要的原因，还是占得天时、地利、人和。

京都疫症便是撬动‘天时’的那个重要支点。

通过重重细节，将看似毫不相干的信息点，串联在一起，推算出京都疫症乃是人为。

范贤在这场巨大的阴谋与阴谋过后的连环算计中，扮演了一个连他自己都不知道的角色，起到了奇妙又无比重要的作用。

原本足以令整个京都陷入恐慌、至少得死数万人的人为疫症，被遏止于爆发之前。

工部对京都城建工事的玩忽职守、吏部对基层官员疏于管理的弊病，外四城城防的纰漏，东、南、北三城城署衙门官员的不作为，等等一系列问题，却一次性被炸了出来。

这些问题武乐皇帝此前不知道吗？

当然不，武乐皇帝比谁都清楚。这些根深蒂固的老问题，并非他不想去动。

而是，他动不了。

冰冻三尺，非一日之寒。坚冰不易凿，且，一旦下凿的口子不对，冰水泛滥，恐会一发不可收拾。

所以，人为疫症所牵引出来的这一系列问题，便好似主动浮出水面的冰山一角。

武乐皇帝当然不会放过这般天赐良机，大刀挥落，人头滚滚。

京都血色月。

明面上拉去午门斩首的五百多人，暗地里，被燕卫夜间造访的又何止这个数。

这波清洗余威未褪，云中府大关银矿案事发。

在戚北川的授意下，慕容达抛出了培养多年的棋子，云中府尹都广丰。

都广丰自知没了活路，为保全一家老小，主动要求见燕卫司一把手燕首大人江上风。

之后，江上风手握一帐本，将其上涉及大关银矿案、上至京都下至地方的一干官员，以欺君谎报银矿开采量、银锭造假、虚报火耗等罪名，火速缉拿归案。

期间，不乏直接就地击毙的。

京都六部，再次迎来了规模不小的‘地震’。

地利，可以说是慕容达经营多年得来的成果，也可以说是武乐皇帝借势而为形成的。

而人和，便是那位官拜正二品的工部尚书、国公叶南天的女婿，胡庭芳。

谁都不甘心出局，尤其像胡庭芳这般，年纪不算大、坐在那个位子上。顺风顺水走到这一步，又有国公老丈人做靠山，与圣上武乐皇帝还是连襟。

但可惜，出不出局，由不得他。

想到这，方墨儒不禁摇了摇头。

生性凉薄的叶南天，阴狠老辣的张朝正，这两位令武乐皇帝极为忌惮、又咬不动撼不翻、头痛得不要不要的老家伙，便是他真正的对手。

至于武乐！

戚老头部署了十年，也开始有动作了吧。

一阵秋风自院外荡过，挂在树枝檐边的水珠，扑簌簌洒落。

方墨儒打了个喷嚏。

“定是贤儿在想为师了，呵呵”

自言自语了一句，方墨儒回到书房，跪坐在窗畔矮桌前，提笔写下书信。