大明永乐三年，江苏靖安县境。

路边的一家茶馆内人声鼎沸，一群人围着一张桌子吆五喝六，一双双眼睛紧紧盯着桌面上的宝盅。

一个八尺多高的汉子斜穿着衣服，袒露出了右臂，大声喊道：“买定离手，买定离手，开！”随着他把宝盅开启，周围的赌客们或是一声叹息或是喜不自胜，脸上表情不一而足。

汉子咧嘴笑了，骇下的络腮胡都跟着颤抖起来：“大！嘿嘿，各位乡邻，不好意思。咱这是公平交易，童叟无欺。”说罢，伸出两只蒲扇似的大手，将那些压在“小”上面的银两都收了回来。

照例赔付那些赌赢的赌客后，汉子摇了摇宝盅，放在桌上后接着高喊：“来来来，有赌未为输，买买买，买定离手。”

他的话音未落，忽然，一只白嫩的手从人群中挤了过来，在“小”字上押上了三枚铜钱。

汉子眼疾手快，一把抓住了那只手，咬牙切齿道：“好小子！”使劲一拽，将这只手的主人从人群后拉了出来。

只见这是一位十七八的少年，身长七尺，面容白净，身上衣衫褴褛，一张脸瘦得能看清楚脸颊两侧的颧骨。少年咧嘴冲汉子笑着，讪讪叫了声：“齐大哥。”

汉子凝眉瞪目：“况钟，你小子没皮没脸是吧，不跟你说了不让你来了吗？信不信我打死你！”话音未落，他已经举起了沙包大的拳头。

况钟连忙说道：“别别别，齐大哥，我这不是有钱吗？你等我赢一把，赢一把之后我就还您钱！”

“呸！”一口唾沫，啐在了况钟的脸上，汉子怒道，“欠我的2两银子你还没给我呢，还他妈想空手套白狼？我今儿非得揍你不可！”一拳打了下去。

吓得况钟急忙抱住了头，但是这一拳还没有落老，突然有一位身着青衣的书生急匆匆进来了茶馆里，分开众人叫道：“况钟，况钟！”

大家见这位书生后，都认识，这是乡里的秀才白慕廷。

碍于对方的秀才身份，齐大哥也不好发作，愣在了当地。

白慕廷走到了二人面前，看看这位齐大哥，转而对况钟说道：“况钟啊，你快回家去看看吧，保长带着一位捕快去了你家里，似乎是有什么事找你。”

没想到，况钟根本不拿正眼瞧他，只是盯着齐大哥，嘿嘿笑了两声：“嘿嘿，齐大哥，听见没？是保长他们找我呢，赶紧的，麻烦您老人家动手打我的时候利落点儿，快着点儿！我这边还忙着呢。”

齐大哥气得七窍生烟，当初况钟管他借了1两银子，如今利滚利都变成2两了，可看他这样子非但没有还钱的意思，还有恃无恐。齐大哥气得浑身哆嗦，但是听到有官家的人来找况钟，他也不好胡来。但是今天不打他，自己又没有面子。

白慕廷站在原地，看看况钟，又看看齐大哥，走上前去，抱拳拱手作了一个揖：“齐大哥，望您看在小弟的面子上，不要和他一般见识。今天保长找他确实是有要事，耽误不得。希望您能……”

齐大哥咬牙切齿，推开了况钟：“滚！”

况钟整了整自己的衣衫，嬉皮笑脸地说道：“哟，不打了呀？齐大哥，过了这村可没这店了，真的不打了？得，您不打我也省心了，告辞！”说着，他伸手去拿自己那三枚铜钱。

齐大哥眼疾手快，一只大手拍下去，打在了况钟的手背上，瞪着一双大圆眼：“你干什么？”

疼得况钟直咧嘴：“哎哟，您轻点儿嘿。我拿这钱是给保长他们买点儿吃的，我总不能空手去见他们呀，快点儿快点儿，松手，听话！”

见况钟十足的无赖样，围观的赌客们已经发出了阵阵哂笑。

况钟自己却不以为意，拉上了白秀才：“咱们走。”

白慕廷跟在了况钟的身后，只见况钟一路哼着小曲，走上了一条管道。这条路，并非他回家的路。

白慕廷问他：“等一下，你去哪儿？回家的路在这边呀。”人人看rrk3xs