秋日初始，曾久攻不下的南疆国终愿臣服，归附大历王朝，并送皇子白菩提入京为质子。

进宫当日，白菩提身着南疆黑底蓝纹的长袍，纤细的手握着一支短笛，随着短促的音节从唇边溢出，一条足有十米长的粗壮黑蛇在他的前头蜿蜒而行，为他开路。

皇帝和百官惊惧万分，问责禁军统领为何允许白菩提携带黑蛇入内。白菩提轻笑着替统领解释道：“诸位不必惊慌，统领冒险许我这般入内是有原因的。”

黑蛇被南疆国奉为神兽，而白菩提除了是尊贵的皇子，更是神兽的守护者。他伸手摸了摸黑蛇的脑袋，道：“听闻太后娘娘已昏迷三年，臣子携神蛇而来为娘娘治病，以表南疆臣服之心。”

林蕊堂堂一国郡主，却甘愿守在清冷的永寿宫三年，与世隔绝，终日与昏迷的太后为伴。

那日，永寿宫的宫门突然被推开，一人缓步入内，手捧一碗蛇血，里头掺着被捣碎的蛇胆。来人是白菩提，他奉旨前来治病。他在太后床前下跪行礼，头却依旧高傲地抬着，目光始终不离坐在太后床边的女子。

那眼神似在对她说：好久不见。

重逢来得猝不及防，林蕊震惊间心狂乱地跳着，却最终装作什么事也没有。她撩起帷幔，强自镇定道：“皇子请起，请入内为太后治疗。”

“阿蕊可真是无情呢。”白菩提丝毫没有站起身子的打算，他望着林蕊，眼底似有潋滟春水，“我为了再见你一面，不惜千里迢迢而来，还杀了南疆神兽，你却连过来扶我一下都不肯吗？”

白菩提行为和言语都过于轻佻无理，宫殿里所有的太监、侍女都打量着两人。林蕊怕引起什么事端，只能上前搀扶白菩提，手刚触及白菩提的手臂，他却猛地站起了身子。

林蕊一头撞进他的怀里，仓皇抬首，咫尺的距离里，两人四目相对。他弯下身子，在林蕊的耳畔低语，似是松了一口气：“阿蕊，终于亲眼见你安好，我总算夜能入眠。”

三年前，林蕊十八岁，随镇守边疆的父亲住在军营。

除夕之夜，林蕊的父亲喝醉了酒，她躲过看守，越过边界，换上了南疆的衣服，溜进了南疆去看烟花。城里人山人海，她玩累了，便躲进荒无人烟的庙宇里休息。

“滚出去！”林蕊刚入庙，眼前便晃过一个身影，来不及反应就被狠狠踹在了地上。

那日是她初见白菩提，一个十三岁左右的少年，清瘦而冷傲，透着少年老成的气度。他的身后跟着一条黝黑的大蛇，那蛇似乎随时准备撕裂林蕊。

“神庙重地，岂容你”白菩提的话还没说完，林蕊已经兴奋地跳起来冲了上去，一把抱住黑蛇的身子，眼里是惊喜的光：“好大的蛇！我长这么大，还没见过这么大的蛇呢！”

白菩提怔住，从他记事开始，整个南疆谁不是对他和黑蛇避而远之？这个女子为何这么大胆子？

黑蛇似乎对她颇有好感，乖乖不动。她回身一把抓住白菩提的手，笑得比外头的烟花还要灿烂：“喂，小子，你养的大蛇好神气啊！”

白菩提望了一眼女子抓着自己的手，竟舍不得甩开。对方的笑映入他眼底，突如其来照亮了他灰白的世界。

林蕊后来才知道，原来这里是南疆供奉蛇神的庙宇，除却祭祀大典，一年四季冷冷清清。而蛇神的守护者，受世人敬仰畏惧，却无人亲近，注定寂寞终生。

“我会再来找你和大蛇玩儿的。”林蕊和白菩提并肩坐在神庙的屋檐上，看了一夜璀璨的星空。天亮之前，林蕊恋恋不舍地告别白菩提，返回军营。

“因为今天是除夕，守卫才比平常松懈了些，下次你就不会那么容易混进来了。”白菩提虽然知晓林蕊是汉族女子，却还是将南疆的通行令牌给了林蕊。他一心期望这个女子能再度出现在他的面前。

他微微红着脸，露出了一丝属于少年的羞赧，眼里装满期待：“给你，我在这里等你，等你再来给我唱一遍江南的歌谣。”

回去后，林蕊常常梦见星空下的白菩提，他迎风立在屋檐上，衣袂翩飞，眼神静谧深邃。他吹着笛子，她附和着唱起江南吟诵情爱的歌谣。他会让黑蛇给她表演跳舞，望着她拊掌大笑的模样，眼神是那么眷恋和珍惜。

林蕊明明知道这么做不对，却还是忍不住接二连三地趁父亲有事儿，溜出去找白菩提。直到那日，她不展笑颜，对白菩提道：“圣旨下来了，我马上要回京成亲，这辈子，怕是不会再来了。”

白菩提脸色瞬间一变，他一把抓住林蕊的手，表情居然回到了初见时的冷漠，语气却是藏不住的害怕和紧张：“骗子，你的眼神明明告诉我，你喜欢我，你怎么能和别的男人在一起？！”

长痛不如短痛，林蕊咬着牙甩开白菩提的手，冷笑道：“小子，你才十三岁，个子都没长高呢，我凭什么嫁给一个连保护我都不能的人？”

望着白菩提失魂落魄的样子，林蕊像是逃命一样逃离了神庙。她回到军营营帐的时候，抬起饱含泪水的眼，望见了等候自己多时的父亲。

他瞧着她狼狈的模样，目光如炬。

父亲说，他可以不计较林蕊一时被白菩提蛊惑，只要林蕊回去成亲前再做一件事。

“阿蕊，我们林家多年不受器重，如今有个大好的机会，一旦成功，我就能光耀门楣了！”

父亲将一包药交给林蕊，叫林蕊撒在白菩提身上。他告诉林蕊，白菩提真正的身份是南疆的皇室，年幼时入神庙侍奉蛇神。

皇上已经决定攻打南疆，父亲要林蕊把白菩提迷晕了带出来，他会派人接应。到时候人质在手，一切都会顺利许多。

“阿蕊，你若不答应，便是林家的逆女，只是凭私会异族男子这一条，我便可以打死你，还有那些看守不力的护卫也一并军法处死！”

林蕊不愿意连累他人，浑浑噩噩入了南疆，只见街上闹哄哄的，百姓围聚在一起，巡卫兵极力维护着秩序。

百姓们说，今早蛇神的守护者跑出了神庙，竟一夜之间长了十岁，一定是妖孽的化身。

林蕊拨开重重人群，见到千夫所指的白菩提，他长身而立，俊雅高贵，五官居然在一夜间变得硬朗了许多。

“白菩提，你小子怎么”

一切的辱骂和质疑白菩提置若罔闻，他抓起林蕊的手，道：“阿蕊，我正要去找你呢。你看，这下我不是你口口声声说的小子了，我是可以保护你的男人了。”

他似乎忘记了之前的不愉快，朝林蕊一笑，眼里透着孩子般的执拗与坚定：“阿蕊，现在我长大了，你能不能不要嫁给别人，只和我在一起？”

白菩提说，他吃下了南疆一夕忽老的毒药，所以一夜长大了十岁。刹那间，林蕊的泪水落了下来，她紧握着手心里的药，说不出一句话。而白菩提为此也付出了惨重的代价，一夜经历了骨骼增长和身形变化的剧痛，寿命也会因此大大缩短。妙书吧iashuba