纪国边境酅城。

冰天雪地中，一列打着黑底青雀旗的马车队伍缓缓行进，五驾黑漆马车皆是两马拉的大车。六名身穿盔甲的骑兵前后护卫车队。

最前面领队的是名青年，他马蹄践踏枯黄的芦苇，率领车队跃过缓缓流淌的具水河。杨雉是负责寻找采选美人的领头，眉清目朗，风姿俊爽，是个年纪轻轻的白面书生。

第二驾马车上，一名女子掀开厚厚的布车帘，露出一张秀气的脸。

她的面容让人转眼就忘，一双眼却格外清冷明亮。她戴的这张人皮面具，做工精良，堪称上品，就是车队领头的杨稚见了也无法识破。此刻晏傲雪眼中流露大悲大恸，若让杨雉看见，准会惊得起疑！

她心中情绪翻涌，管不上这许多，依着河中凸起大石的形状，依稀辨识出她曾熟识的河道轮廓。

年少时数不清有多少次，她骑着漂亮的马驹，打马跨过这条河。那时绿树葱葱，青草依依，而她少年得志，意气风发。那时她依旧是酅城司马晏移海最引以为傲的长女，一杆长刀纵横军营，恣意骄傲！那时她与父亲互相追赶着打马跨过具水河河，穿过一大片松林，打马长驱直上，就能回到家。

阿曜会摇着小手中的拨浪鼓，向着山坡狂奔而来，冲山下喊她：“阿姐……”

阿娘在他身后唤他：“你慢点！别滚下去咯！”

阿爹则会骑马冲上山坡，抱起胖嘟嘟的阿曜，拿胡茬去扎阿曜的脸，惹得阿曜咯咯直笑。

阿爹抱着阿曜，拥着阿娘。阿娘回身唤她：“雪儿，快来，回家了！”

晏傲雪极目看向远处不高的山顶，眼中一片湿濡。一眨眼，熟悉的寒风吹来冰冷的记忆，那是她最后一次踏过这条具水河，也是她关于此地最后的记忆。漫天大雪中，遍地尸骸，血水染红了具水河。山坡上烧起弥天大火，冲天的火光，照亮父母弟弟的尸体，她伏在父亲身上痛哭失声……这是十年前的事了，现在想来却恍如昨日。现在她的泪已干，剩下的唯有一腔愤怒。

“喂！叫你呢，放下帘子！”一名女子骂道。

马车上一路叽叽喳喳的声音都停了，看向窗口这边。

“冷死了！我让你放下帘子，听到没有！”

一阵掌风扇来，晏傲雪机敏地抬手，抓住一名女子的手腕。她蹙眉转过头，疑惑地对上一名粉衣姑娘的怒容，一时还没弄明白状况。

“哈！你还真以为自己是进宫当妃子的料。整日里指使别人为你做这做那，还真当自己是贵人了？”坐在车厢前面的绿衫姑娘出声讥笑，众人也跟着嗤嗤笑起来。

粉衣女子恼羞成怒，她两只手使劲挣扎起来，却怎么都挣不脱，叫道：

“你这个野蛮村妇！给我放手！”

“哎呦，自己力气小还责怪别人，装什么娇滴滴的大小姐啊？真是笑死人了！”绿衫女子继续讽刺她。

原来是个蠢笨的丫头！

晏傲雪放开手，任这个容貌尚佳的姑娘跌坐在车厢壁上。

粉衣女子气得胸口一鼓一鼓地，上下打量晏傲雪，她一身灰色麻料衣裳，土里土气，还褪了色，边缘也磨破了，头上还别一根破骨钗！她又愤恨又鄙夷，道：

“这个女人有鬼！打从半路上来就像变了个人似的，谁知道她是不是别国奸细？”

“你看她，打人不成还学狗反咬一口。我们看哪，你才是鬼，长舌鬼！”绿衫女子讥笑道。

众人又哄笑笑起来。

粉衣姑娘抓着疼痛的手腕，狠狠剜了晏傲雪一眼。

晏傲雪不跟她一般见识，独自靠在车厢壁上闭目养神。这时候要是凤鸣刀在身边多好，还能靠着睡上一觉，可惜它有一人高，太招摇，只能留在伏龙山了。

这些女子一路上吵吵嚷嚷，互相挤兑、互相挖苦。她们欢欢喜喜，穿上自己最好的衣裳，涂抹上自认为最精致的妆容，好像凭着年轻可以征服一切。她们无身份无地位，靠些绣花织布的本事，指望凭借一番好容貌去博取前程。她们没一人忧愁悲戚，没人与那个和她换衣裳的女子相似，那女孩为离开生病的老母亲啼哭不止。

晏傲雪惆怅地想：若她没有家变，或许跟她们一样单纯，还在为一身大力气懊恼，为自己成不了淑女、与众不同伤心。可现在她无比庆幸，感谢传自父亲的大力气和一身好武艺，为自己有特立独行的本钱而骄傲。因为没有了这些倚仗，她恐怕只能跟这些女子一样，以色侍人，才能接近目标，实现复仇。

马车颠簸四个时辰，快到郚城时，天已经快黑了，车上几名女子又聒噪起来。

“唉，你们听说没？那个去年从齐国逃到咱们纪国的大夫崔璞，现在就在郚城！”绿衫女子悄声道。

“你说的是不是那个洗劫自己封邑府库，带着满城财宝投奔纪国的齐国大夫？”有人凑过来道。

“除了他还有谁？”绿衫姑娘道。

“等等，”有个傻里傻气的姑娘问道：“他为什么要洗劫自己封地的府库啊？”

“你这个丫头，从乡下来的吧，这都不知道？”粉衣女子嘲笑道：“齐君将崔璞封邑里的田地分给其他公族，他气恼不过呗！他洗劫了府库，再放一把火烧了府库，就逃来纪国，一路上还有齐国刺客追杀他呢！当时不光齐国震惊，纪国也是上下震动，无人不知！当然了，就你这丫头不知。”

“我家在边城嘛，”那女孩怯懦道，“消息不是很灵通。可是，崔璞来纪国不应该去都城吗，怎么会在郚城？”

“国君是请崔璞去都城来着，可公子敖半路就将崔璞截去郚城了！”绿衫姑娘道。

“公子敖好大胆子，连国君请的客人都敢截！”众女子惊讶得咂舌。

粉衣女子自恃比别人消息多一些，仰脸朝天，得意道：“那你们知道，当时去请崔璞的是谁吗？”

众人摇头纷纷说“不知”。

粉衣女子显摆够了，一指车队前头，“就是带咱们去郚城的杨大人啊！”她无比骄傲道：“我跟你们讲，崔大夫经过郚城时，恰巧杨大人带着一批采女进郚城。当时我堂兄也在杨大人的卫队里，听他说，杨大人跟崔大夫说了几句话，崔大夫就跟着这位杨大人去郚城了。”

“那公子敖是不是得重赏杨大人啊？”众人好奇道。

“赏了啊，”粉衣女子道：“可惜只赏了个廪人的官给他。”

“啊？”众人唏嘘，为他不值。“那不就是个管些粮禾米物的小官嘛！”

“这杨大人其实是公子敖姬妾的弟弟，可是一直不受待见，帮郚城采选美人也算不得官职。”绿衣女子接口道，“若不是崔璞大手笔，出了百镒金子，将城墙修得高大宏伟，杨大人还得不到封赏呢！”

“净瞎说！好像你见过似的！”粉衣女子被抢了风头，不禁气道。

“她没瞎说！你们看，是真的！看这城墙！真是太高大了，比都城一点不差呢！”

众人将车帘掀到一旁，纷纷挤到窗口朝外探看，惊讶出声。

“传闻崔璞的财宝用都用不完！”粉衣姑娘惊叹道：“他带来的箱子足足有三十多只，入府那天有个箱子翻到了，满满的金银珠宝啊，多少人都看见了！”

“我的天呐！那得值多少钱？”女子们惊叫起来。

“那崔大夫不就是郚城巨富了？”

“绝对是郚城首富！公子敖都不一定能赶得上他呢！”

晏傲雪一直闭着眼，不动声色，想听出些有用的消息来。可听来听去，都是些她早已掌握的情报。她睁开眼，扭头看向马车外。

郚城城门外人头攒动，熙熙攘攘。城门上方，黑底金字写着大大的“郚城”二字。城墙上披红挂彩，黑底青雀鸟的大旗插满墙垛，大旗迎风招展。

她视线向上扬，仰视那令众人惊叹不已的郚城城墙——高三丈，厚一丈，高大坚固，气势雄伟，而且，易守难攻！晏傲雪一挑眉，这崔璞给敌国做的工事也太用心了，莫不是真有叛国之意？既然崔璞是齐国谍者，她来纪国第一件事，自然要会会这个“叛国者”。

马车一路无碍，直通公子敖的府邸。从后门进去，在下人住的一处院门前停下。

一众女子拎着各自的行李陆续下了马车。

新进郚城的新鲜劲一过，坐了几日马车的疲乏劲儿就涌上来，这些女子用过晚膳之后，纷纷铺被子准备就寝。

“这个院子好气派，跟纪宫似的！你们说，这公子敖得有多少财力啊，建这么大的府邸？”乡下来的姑娘体力好，精力十足。

“真没见识！”粉衣女子解下钗环，没精打采道：“这哪是寻常公子能建得起的啊？公子敖的府邸本是郚国故都的宫城，能不大吗？郚宫虽是纪国的属国，也有纪宫的一半大了。”

“这么大啊！”乡下姑娘惊讶地张大嘴。

“不过呢，听我堂兄说，当时公子敖攻城的时候把城墙打坏了，因为重新加固城墙耗资巨大，他就简单修缮了下。”粉衣姑娘打个哈欠，“这大夫崔璞就说了，如此单薄的城墙与宏伟的公子府不配，他愿出百镒黄金为公子敖加固城墙。公子敖当然乐意啊，这才有如此壮观的城墙。听说还要为他办庆功宴呢！”

大家唏嘘惊叹。

晏傲雪几不可闻地挑了下眉，在灯火上撒了点药粉，埋头整理自己的床铺。

这些年在玄奇营，关于纪国的情报晏傲雪一条也没落下，对公子敖府的来历她了如指掌。看来这些边城的姑娘，顶多也就知道这些了。

粉衣服女子用胳膊肘碰了下旁边的姑娘，“唉，你说她是不是哑巴，为什么整日一句话不说？”

“怎么可能？”

那姑娘看了下晏傲雪的方向，发现晏傲雪兀自拿包袱当枕头在最外侧侧身躺下。

她压低声音道：“我们是要去都城采选呢，若是国君选不上我们，还要给两位公子采选的，声音容貌怎么可能有损？”

旁边的女子凑过来道，“我阿爹以前在府里当过马夫。听我阿爹说，公子敖有千斤之力，而且异常凶残，最厌恶有残缺的女子。之前有个脸烫伤的婢女给公子敖端盥洗的水盘，公子敖看见了大怒，一掌拍在她头上，当场毙命。临走之前，我阿爹还特地嘱咐我，千万要保护好自己。所以啊，杨大人怎么可能会找个哑女，你别瞎猜了。”

晏傲雪闭目假寐，嗅着手中的小药瓶，清凉醒脑。她灵敏的耳朵听到西北方传来笙箫之音，对这些女子的窃窃私语烦不胜烦。宴席已经开始了，这群聒噪的丫头，到底什么时候才肯消停？

“你们听，外面有乐声，今晚有宴席！”粉衣女子突然惊喜地坐直身子。

“刚才吃饭的时候碰见对面的姐姐了，”绿衣女子铺好铺被，她懒懒道：“她们说今夜为了庆贺城墙修筑功成，在大摆宴席呢！公子敖、众位夫人、各位大臣都来了，听说崔璞也来了。”她转而道：“好了，都累了一天来，大家都歇着吧！明天女师就来教习了，咱们还要早起呢！”

“这么盛大的场合，应该叫大家一起去！”粉衣女子不甘心地一摔被子，气得干瞪眼。

油灯里的药很快生效，一刻钟后，晏傲雪听到她们酣睡的声音。她悄然起身，解开包袱，利落地换上一身黑衣，黑巾覆面。打开窗户翻身出去，她回手轻轻阖上窗扇，谁也没察觉少了一个人。

晏傲雪飞身穿过南面的府邸，直奔北面流翠园。无需去想地形，寻着乐声走就对了。

郚国旧主喜爱园囿，将颢阳大殿建在流翠园中。这处大园占地三十亩，东西南三面古木参天，环拱颢阳殿。园中假山林立，将偌大的园子隔成十几个小园，游廊、路边、屋檐下挂满了灯笼，多得如同天上的星子。树林中显露一座高台，晏傲雪知道这是邀月台，仿照纪宫而建，是这全园最高处，站在邀月台上可俯瞰流翠园全景，虎啸亭，风雷楼，雨月湖，尽收眼底。

此时邀月台上灯火通明，依稀有个靛蓝色衣裳的男子端坐其中。

晏傲雪无暇停留，绕过邀月台，明白自己若再靠近，会惊动颢阳殿上站岗的护卫，在大殿东侧一棵粗壮的大树后隐匿踪迹。她藏身的位置极好，刚好能清楚地看到通往颢阳殿的小径，又刚好不被发现。

等了一会儿，穿着红底黑云纹深衣的宫女穿过在园中石子小路。钟磬萦绕，灯光摇曳，她们端着佳肴美酒，恍若一个个掉入人间的仙子。

晏傲雪迅速出手，截下最后一名侍女。

她一个手刀将这名侍女劈晕，藏在大树后面。换上她的衣裳，再捡起地上的梨子在裙子上蹭一下，装进果盘，她从树后出来，跟上下一波送果品的侍女。