高大壮丽的重檐庑殿顶后东方未曙，星月犹光。

玉漏滴沥，朝堂烛影灿烂，庭燎辉煌。

大朝上再一次为漠北发兵的事争执不下。

主和派花白胡须下的薄嘴唇引经据典，理直气壮的拒绝向漠北开战，也阻扰兵部向边疆派遣太多的军队和粮草。

主战派大多是武将，他们听不懂晦涩的典故，反驳的苍白无力，握着的牙板咯吱咯吱响。

开战劳民伤财，国家不宁，不如率先派出使节，与漠北签订合约，结百年之好。

苏容婳双手安放在皇座的龙头扶手上，冠冕前的十二旒珠遮着她的容颜不真切。台下黑压压的朝臣们争论了半个时辰，她冷眼相观了半个时辰。

朝堂势力错综复杂，她也在衡量比较，寻找合适的时机。

文臣们毕竟长于书案，比不得武将的体力充沛，义愤填膺的指点战事耗去他们大半精力。这方的争论声渐渐低了去，有人还觉得站久脚酸。碍于朝仪，不敢随意挪动。

朝上剑拔弩张，纠察御史也虎视眈眈的看着呢，因立班不正被罚俸，甚至被当作围攻的靶子，实在不值当。

在这文官疲乏，武官无话的僵持阶段，一名下巴泛着青茬的青年臣子站出来，朗声道:

“陛下，据臣所知，漠北连年内战，又逢雪灾。牛羊不丰，其南下抢掠是必然的。我朝何不趁此良机，永绝后患。”

群臣哗然，户部侍郎尚大人道:“孟大人久在地方任文职，治的都是些民生桑麻小事，对军事没有接触过。这仗一旦打起来，花的可不是几十万两银子这么小了，粮草，抚恤，哪个不要银子？”

孟大人不客气道:“大人此话差矣，百姓、庄稼怎么就成了小事，自古农耕为本，浮财为末，大人岂不是在舍本逐末？”

尚侍郎噎住，无言以对。

有人表示怀疑:“孟大人又如何得知漠北国力衰微，不堪一击呢？”

“臣曾翻阅史书，边塞八百里告急无一不在夏秋水草丰美时，彼时漠北粮草充足，南下有恃无恐。臣去岁十一月由陇右边城入京述职，出发前风雪扑面，马匹冻伤不能行走。城中来送皮毛的漠北商人也增多，大都是因牛羊冻死，所以剥皮来换粮食。由此可见，漠北家畜死伤惨重，即便能度过寒冬，也无法安然度过水草缺乏的春季。”

明将军激动，上前禀道:“陛下，正是这个道理，臣在边疆时数年无战事，正是凭借漠北内战不休，无暇外顾的缘故。这几年，漠北大汗阿塔其一统草原，国力积贫积弱，南下就是解决国内怨言、巩固统治的最好办法。”

内阁次辅周早文反对:“退一步讲，漠北即便元气大伤，可其骑兵依然对我朝是不小的隐患。再者，江西行省旱灾连连，江西是鱼米之乡，全国粮食大半皆赖于此省。一旦开战，让我大乾百姓以草根麸皮为食？”

“周大人过虑了，即使遇灾的粮食不足以供应军队粮草，我朝兴洛、黎阳、常平等地粮仓存粮皆在百万担上，足以供应百姓，蓄养军队了！”

“这些粮仓是朝廷根本，不能用。”

孟大人反诘:“此时不用何时用？”

苏容婳似有所动，问:“孟卿去岁在何处供职？现又擢到何府何司？”

群臣此时各怀鬼胎，苏容婳的偏向初露端倪，有的人惊惧，有的人羡慕，还有的人搜肠刮肚的想要把这位孟大人打压下去。

“回陛下，臣孟越臣，先为汾城知府，尽被调在国子监。”

闻言苏容婳赞意更甚。

去岁九月，漠北两千余人出其不意的骚扰陇右汾城，当时知府沉着应战，仅凭数百府兵声东击西，就斩首敌军千夫长一人，士兵五百余人。支援军队赶到时，漠北人已做鸟兽散，溃不成军。

步兵向来是被骑兵屠杀的份，更别说能以少胜多了。

此役一出，朝野震惊，知府本人也连跳数级，从地方升到中央。

“朕下旨调你入京，欲委以重任，怎么又去了国子监？”

“臣不知。”

周次辅是吏部侍郎，这时道:“回陛下，孟大人从未在京任职，臣想先……”

“朕求贤若渴，你身为天部侍郎却不察圣心，有意怠慢，今后还如何为朝廷纳才取士。”