“咯吱咯吱”闷热的大屋里，许多台织布机的声音汇作一团。伴随着黑暗里的河水流淌声，似乎永不停歇。

一个十岁左右的女孩子，汗流浃背、精疲力尽的停下了手。

她的年长的同伴也没有任何力气提醒她了。

“懒鬼！”随着一声喝骂，昏暗的场屋里响起了牛皮鞭破空声，紧随其后的是钝钝闷闷的皮鞭着肉声。

“噗通”，什么东西倒在了尘埃里，激起的灰尘混着细小的棉絮飞舞。

偌大的场房里，仍旧只有咯吱咯吱的纺织声，时不时地还有咳嗽声。

“青青，你家的这么个一长条的平房，里面都是织工？”

黎青青眨眼：“这也叫大？而且里面的机器都是西洋淘汰下来的老货，还得沿河靠着水力才能动起来。西洋的织工厂，那才是雄壮，一家接一家，连绵成百里长龙，沿河尽是机器轰隆声。何况浙闽的富商巨贾，规模也比我家壮观得多啦。”

她说着话，正和林黛玉一起走到了场房的门边。一齐打量。

这是一列低矮的砖房，里面的空间被打通，盘河而建，总共有十来米长。附近还有一个挺大的附屋，上面顶了一根大囱管，里面冒出滚滚黑烟。

湍急的河水上飘着的黑烟，与屋里传出的整齐纺织声相映成趣。

黎青青叉腰笑道：“也亏这里偏僻。林姐姐，你是不晓得。从前那些愚夫愚妇，偏要说什么我家囱管里冒出黑龙来，你说可笑不可笑？也幸好天高皇帝远，皇帝老儿自顾不暇，县官也忙着收我家的银子，才不管那些无稽之谈。”

她正是黎玉郎的独生女儿，大名就唤作青青，从小跟着黎玉郎他们，虽然是娇娇女，但吃饭，和男儿无甚两样，又从小读的是西洋书，念洋神，对大人先生礼教森严那一套从来嗤之以鼻，说起皇帝毫不忌讳。

听罢黎青青的介绍，黛玉兴致勃勃：“那我可真是要好好看看。我从前只在西洋书上见过这画面。也不知道西洋织布的机枢，同我们中国之地旧的织布比，有什么不一样。”

只是她才走近了场房一步，忽然咳嗽起来：“咳、咳，什么味道？”

黎青青忙拉着她倒退几步：“刚想拦着你，你就自己长腿了。这是煤臭味。里面又闷又热，不但有煤臭，还有汗臭，到处是飞毛，我进去一次就满头大汗，咳嗽个不停。”

林黛玉咳了好几声，直觉胸口发闷，退了又退：“那里面的人怎么受得住？不开窗吗？”

黎青青笑道：“我也不晓得太多的。只是爹说不能开，那就不开罢。”

林黛玉却还是蹙着罥烟眉：“里面纺织的都是些什么人？”

黎青青笑道：“是些女工。”

“女工？多大年纪的女工？这样的环境”

黎青青皱皱鼻子，笑道：“好姐姐，你操这些心干嘛？都是些青壮女工。年纪大的干不动活，我家不要。你别看似乎里面不大舒服，其实，做我家的工，对她们是大好事咧！倘若我爹爹要打发她们回去，她们才不愿意呢。”

就硬拉着林黛玉上了马车，她自己则挥鞭上马，一道回黎府去了。

黎府里，黎玉郎和林若山等人正坐在大堂说话。

黎青青大步一进去，就噼里啪啦向叔叔伯伯一通问好。黛玉慢她一步，也一一行过礼。

一见女儿，黎玉郎苍白的脸上露出一点笑意：“说是带着你林姐姐一道去看新建的厂子，怎么样？”

黎青青解下系带，往地下一掷马鞭，笑道：“好！新地方虽然偏僻，倒是比老地方好得多，至少边上没有些愚夫愚妇多嘴多舌。”

黎玉郎嗔怪道：“你一个女孩子，也注意一点，举止倒像那憨货陈与道。你林姐姐这样的斯文人，没地也叫你带坏了。”

黛玉道：“我倒是喜欢青青的这份英豪气。只恨我自小体弱多病，拘泥于病榻闺阁，羡慕不得。”

拉过一把椅子，坐到黛玉身旁，黎青青雪白的皮肤上浮现出一点红晕，看起来是很高兴听到黛玉夸她：“这有什么！”她起来挥舞了一下拳头：“上帝保佑，林姐姐，你现在的身子听说比以前好多了，以后就跟着我骑马射箭，保管你也能学会。对了，我还会一点西洋的花剑，都教你！”

陈于道嘲笑她：“自己也是个半吊子，倒充起师傅来了。”

黎青青翻了个白眼，叫道：“与道叔叔，你说这话可不厚道！我拿着花剑，还成功地把你也打败了呢！”

“臭丫头，那是我让着你！”

“好了，一大一小的，就会斗嘴。”黎玉郎示意他们安静下来，又对林若山道：“若山今天对我说的，我等自然一一记在心里。”

林若山颔首：“琅之不必太在意，心里有个数就好。”

说着，看日头不早，黎玉郎又安排布置酒席，诸人各自下去休息。黛玉本该跟着林若山一起走，只是黎青青非拉着她不放，她就同黎青青一起去她屋里稍作休息。

黎青青的屋子有一面特别大的窗户，上面按着西洋玻璃，显得宽敞明亮。窗下摆着书桌，书桌旁雕着几个光着身子长翅膀拉弓箭的卷发小男孩，林黛玉看了脸上一红，黎青青却毫无所觉地拉着她坐下了。

过了片刻，看林黛玉说话的时候，眼神总是有一点飘忽，黎青青才反应过来，颇有点懊恼地一拍脑袋：“是我的不对！”就连忙要叫人去拿桌帘来。

林黛玉阻止了她。

以为她生气了，黎青青赶紧赔罪：“好姐姐，我不是故意的。我从前跟着爹爹他们到处跑，没什么相好的闺阁朋友，家里也一贯是念着西洋的神，摆着西洋的玩意儿。一时忘了，你千万别往心里去。”

黛玉却摇摇头，神色不像是生气：“哪里是你的错，是我自己迂腐，大惊小怪。我虽然从前是深闺女儿，但也知道一地有一地的风俗。何况这几年跟着叔叔走过大江南北，也读了不少新鲜书，写得了几个文字，懂得了一些道理。我知道西洋以这个为神圣，倘若人家不以为淫的东西，我们却见了面红耳赤，可见是我们自己心里有龌龊罢了。”

黎青青听了，凝视她一会，忽然拍掌笑道：“爹爹和与道叔，都说林姐姐是当世奇女子，我原来不怎么相信，现在却信了！”

她也不再叫人去拿桌布，坐下叹了口气，一直在黎青青身上显露的率真英豪，退去了几分，显得有些忧郁阴沉。这种忧郁阴沉却让她看起来诚挚许多：“姐姐说得不错，当世人，猜度别人以龌龊，只因自己心里有龌龊罢了。我从前刚从东洋回来，跟着我爹爹在外面筹建新场的时候，夏日炎炎，汗流浃背，我帮爹爹搬一箱文书，热得卷起衣袖，赤着胳膊煽风。一个腐儒见了，就吓得赶紧以袖遮面，对我爹爹说：大庭广众下露胳膊的女儿，怎么还不送到庵堂里去？我呸！还有那些人，不过是见了我一截手肘，就瞎说什么龌龊话，从什么白胳膊，到白臂膀，还说道了更龌龊的”