梨园内落红纷飞，苏沐婉坐在石凳上凝神望着池中的落花不发一语。

“姐姐在想什么？”颜卿走近轻唤。

“来了，快坐吧。”见是颜卿，苏沐婉面上一喜，拉着她在身边坐下。

颜卿笑盈盈打开手中的食盒：“我没有姐姐心灵手巧，这是小樱做的芙蓉糕，姐姐尝尝看。”苏沐婉尝了口，点头称赞，“味道极好，这丫头的手艺真是不错。”忽而秀美微皱：“小妹可知近来京中流民的事？”

听她提及此事，颜卿一怔：“我正要问姐姐呢，京都为何来了这么多难民？”

苏沐婉放下手中的糕点，缓缓道来：“他们本是北方一带的百姓，初夏时节遭遇到了旱灾，庄稼绝收，水源干涸，只好一路向南流浪行乞。月前他们来到了离京城不远的屏水镇，我和文大人常去那里施善救助，不过才几日这些流民便涌入了皇城。”

“文大人？姐姐是说大理寺的文正？百花宴上的文大人？”颜卿心中十分惊讶，难道姐姐这段时间时常外出都是为了他？不过他与姐姐是何时起这般熟络的？

正冥思苦索中，只听苏沐婉一声轻咳：“有日我和他在集市偶遇，方才得知城外流民之事，水宿风餐，很多人都染了病，我觉着他们可怜，便请示了娘，每日里去给他们送些食物和用品，同去的还有太医署的医官。”

她轻啜了口水，又幽幽叹道：“本以为在朝廷拨款赈灾之前，这些物资可以帮他们维持段时日，不料这么快难民们就进了城，看来灾情的严重性远远超出了我们的预料。”

没想到事情竟是这般，颜卿一阵沉思，忽的忆起那日在树林遇到楚南，好像也听他提起城外流民的事，原来姐姐和那个文大人已经相处了这么久，心底暗自窃喜。

只是……她又想起那些病恹恹，面色蜡黄的老人小孩，心里不禁有些酸楚，忧急问道:“那朝廷为何迟迟不肯开仓放粮，救济灾民呢？”

只见苏沐婉摇了摇头：“不是朝廷不拨粮款，而是地方官府漠不关心，迟迟没有上报灾情，才导致百姓逃亡到了京城。”

颜卿闻言，极为气愤：“如此天灾人祸，百姓流离失所，作为父母官竟然漠然置之，知情不报，简直罪不可逭。”

“不错，听文大人说当地的州县官已被贬职外放，户部的拨款很快就会下达，现在京中难民众多，这几日咱们最好不要外出了，免得遇上麻烦。”苏沐婉和婉说道。

“我知道了，姐姐。”又闲坐了会儿，颜卿便起身离开了。

事情果真如文正所述，连后的几日里朝中已开始着重实施抚恤救灾的工程。除了开放仓储，放粮施粥之外，京中各处都搭建了简易住房，听姐姐说，皇上还特派了钦差前往北方督理灾后重建，那些灾民终于可以不用四处逃散了。