李员外/阴沉着脸回到府中，大步走进了内室。李太太正靠在贵妃榻上，伸着手指使丫鬟们染指甲，听见夫婿进门的声音，笑着抬头看过来，却被突如其来的掌掴打偏过头去。

满屋子的丫鬟纷纷跪了一地，李太太不可置信地捂着脸，听见李员外/阴沉的语气一字一顿：“成事不足，败事有余的东西。”

身后的一地鸡毛谢石已然不觉，快马轻车一路出了荷叶镇，沿路山水就青青郁郁地映进帘来，楚烟被安顿在软榻暄和的锦被间，抱着少年的衣袖沉沉地睡着。

她这个时候久睡一些，是药力在慢慢修复她的身体，其实反而是件好事。

谢石掀开窗帘，跟在车边的侍卫注意到这边的动静，策马靠近过来。

谢石看着巫马臣温和含笑的脸，眉锋微动，道：“是你。”

巫马臣笑了笑，没有遮掩的意思，道：“是属下。”

他对谢石自我介绍：“天一庄有一卫三哨，属下是天水卫的左使，巫马臣，受庄主之命护持公子安全。”

就算有这样的命令，也是之前了。

如今正在返程的路上，身为卫军的重要人物，却没有护卫更应该护卫的人，而是出现在他的车边……

谢石目光微深，淡淡地道：“监察楚家的动向，随时向我汇报，做得到么？”

巫马臣轻笑一声，道：“属下不负公子所托。”

谢石没有再说话，淡漠地点了点头，重新放下了车帘。

巫马臣盯着那扇微微晃动的帘幕看了片刻，嘴角忽然歪歪地挑了起来。

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从荷叶镇到天一庄的所在雁栖山，恰好横跨一座永州城。

日暮的时候他们宿在州府的客栈里，一行十来驾马车，把整个客栈都占满了。

喂马的年轻伙计从最边上的马车旁边经过的时候，感觉到一股扑面而来的冷气。

夏日的黄昏，空气还有些余热，此刻被凉气一激，全身都狠狠打了个激灵。

他好奇地停了停脚，打量地看了几眼那架长而厚重的车厢，却忽然觉得背后有视线扎在他背上。

他回过头去，客人中那个最沉默的黑衣少年站在小楼的灯笼底下，负着手静静地看他。

伙计讪讪地笑了笑，以为他是怕他踅摸车里的财物，忙紧走了几步离开了。

他走到院子的另一边去的时候，再回过头去看那个少年，发现他还是沉静地站在那里，望着那架奇怪的车厢的方向。

伙计不敢说话。

一行人在路上并不低调，永州知府很快就得到了消息，在宵禁之前赶到客栈里来求见上善老人：“真人何必住在这人多眼杂之处？下官家中虽然竹篱茅舍，却也愿意扫榻相迎。”

上善只是微微地笑了笑，道：“不过住上一日，明日就走了的，不劳累温知府了。”

知府温扬有些失望，很快又打叠起精神，道：“下官还没有恭贺真人收得两位爱徒，必定都是人中龙凤、天人之资了。”

上善失笑道：“你们消息倒是传得快。”

没有否认。

温扬心里就有了数，同上善又说了片刻的话，见上善低头品茶，就知趣地告退出来。

客栈中庭的花树底下坐了个少年郎，背对着这边举着杯自饮，温扬心中一动，信步走了过去，含笑打了个招呼：“想必这位小公子就是老真人的高徒……”

那少年闻声转过头来，对他举了举杯，微微笑道：“天一庄桓康，见过大人。”

谢石站在二楼的窗前，俯视着庭院中看上去相谈甚欢的两个人，看着那个锦衣少年三只手指托着小巧的青瓷茶盏，意态潇洒，脸上频频露出惬意的笑容。

一直到那名来客告辞离开了客栈，桓康还在原地，注视着他背影消失的方向站了良久。

谢石一直平静的目光中微微泛起波澜。

身后却忽然传来清浅的低喃声，黑衣少年毫不迟疑地转回身去。

客栈老板女儿的乳娘坐在床榻边上，拿小羹匙蘸着清水，喂给榻上沉睡不醒的小姑娘。

大多数时候水都并不能喂进去，而只是润湿/了唇——因为太过霸烈的药性影响，那双花瓣似的唇已经显出些微微的干燥脱皮。

乳娘看见谢石过来，微微拘谨地放下了碗。