日近黄昏，一辆马车向开明都城缓缓行来。

马车上坐着一个十二三岁的清秀少年，一身青色长衫，一只手扶一个竹筐，竹筐里半躺着一个婴儿。

少年自然是女扮男装的玉儿，婴儿自是杜轩。

“公子，我们为什么不去夫人的故乡？那个地方偏远人稀，岂不正好容我们藏身？”一路上，玉儿在杜轩这个临时教官的指导下，极力模仿一个少年公子应有的言谈举止。

“如果没猜错，整个开明国都在寻我们，有想救我们的，也有想杀我们的，若回故乡，没准儿正好撞在敌人的枪口上。”杜轩仍然一副婴儿嗓音，说的话却老成得可怕，好在玉儿早已习以为常。

“公子，什么是枪口？”

“哦，这个，我的意思是，我们能想到的地方，对方也能想到，这时回娘亲故乡，应该有人正在暗中等着我们自投罗网。”

“公子，什么是自投罗网？”

“就是扎紧口袋，等我们主动往里面钻，再来个瓮中捉鳖。”

“公子，什么是瓮中捉鳖？”

“这个，那个……今天天气不错。”杜轩词穷。

“为什么还要回都城？不是更危险吗?”玉儿继续懵圈。

“最危险的地方就是最安全的地方，敌人应该万万想不到我们还敢回来。如果娘亲看到我们留下的线索，应该会派人前来接应。”

“我们这是要进宫，马上就可以见着夫人了？”

“断不敢进宫，我们且先躲在城里，再做打算。”

“听公子的。在山洞里留下的记号真有用吗？夫人真会派人找到那个山洞？”

“说不准，总归是个希望。”杜轩道。

说着话，都城已近，远远能望见灰色外城墙。

开明都城坐北朝南，九里见方，建制规整，被高约丈许的外城墙围成一个方形。

城墙之上，身着铠甲和头盔的兵士三人一列，手持兵刃，来回巡逻。城门里外通道口，亦有兵士把守，对进出都城的行人依次盘查。

杜轩被玉儿抱起，远望朱红城门，低声给玉儿交代一番。

夕阳西下，还有半个时辰城门即将关闭。马车起步，缓缓靠近城门，融入等待查验通行的人群。

吱，马车停下。

“什么人？”两名守城卫士来到马车跟前，为首的是一彪形大汉，一把掀开马车侧帘，往车内打望着。

“这位大人，在下乃亲王门下食客，奉亲王之命，前来接车内少年回亲王府。”还不及玉儿开口，一个中年男子闪身来到大汉身边，拱手一礼，再递过去一个腰牌。

“车内何人？”大汉借过腰牌，确认无误，仍然是一副公事公办的口吻。

“乃亲王远房侄子，特来投靠。”中年男子再拱手。

“郎中令大人有令，须得严查，容我等上车查验一番。”大汉给随行卫士使了眼色，示意下属上车。

“大人稍等。”中年男子赶紧上前一步，从袖口掏出一个布袋，偷偷塞进大汉的手中，“亲王已在府中候着车上公子，若误了时辰，属下怕是担当不起，还望大人体谅……”

大汉掂了掂袋中银子的份量，顺手塞入怀中，满脸横肉松弛下来，向随从挥了挥手，示意放行。

“公子稍安，这就回府。”中年男子对着玉儿恭敬一礼，示意车夫起驾。