沈由这一问，让叶慈听出了太多讯息。她手心里顿时冒出了一层冷汗。但面上没有露出分毫，她微微垂下眉眼，轻轻叹了口气，说道：“朕只是害怕。”　　　　沈由对当今圣上的惶恐毫不意外，他似乎早已习惯了皇上的小心翼翼，“皇上莫要担心。臣以为，定南王虽手握十万大军、拥兵自重，然叶阁老尚在，皇后娘娘又身在宫中，他们就算有造反之心，一时半会也不敢轻举妄动，是以不足为惧。”　　　　叶慈藏在袍袖中的手暗暗握了握拳，“皇后在定南王府那么多年，说不定早就……”　　　　她没有说下去，因为沈由随着她的话语瞪大了眼睛，心道：“陛下先前多次说过这件事不要牵扯皇后，今日却也怀疑起枕边人来。”　　　　他沉吟了片刻，“可是如果现在收了定南王的兵权，恐怕会寒了将士们的心。而且您上回也说了，南越贼心未死，南疆不能无人，可是如今大齐上下，并无一人可代替定南王。”他说着，不由沉沉叹气。　　　　定南王镇守南疆数十年，又刚打了胜仗，此时强行收回兵权，天子岂不成了过河拆桥之人，不但十万大军心中不服，就是南疆百姓也会不服。是以，不如先留着，反正皇后在宫中做人质，定南王颇为疼爱自家这个外甥女儿，定然不会至她的生死于不顾，同时，南越一旦又来找事，定南王还可以帮着挡一挡，用不着朝廷再操心。　　　　这算盘打的，叶慈都想给池延叫个好。她展眉笑了笑，“爱卿说得有理，只是世事难料，朕怕真有那么一天要动干戈，遂准备早做打算，先把蜀地的路修了，到时候我们也不至于受地势所困。”　　　　虽然按照常理定南王是一时反不了，但是皇上一向未雨绸缪，万一定南王哪天抽风了，连亲外甥女也不要了，朝廷不得不出兵讨伐，到时候蜀地的道路就十分重要了。　　定南王手下十万大军常年镇守西南，对当地地形肯定十分熟悉，而京中的不对则擅长平原作战，一旦两军对垒，孰优孰劣不言而喻。　　　　“陛下所言极是，”沈由点头，他越发怀疑是皇后那边出了什么差错，但是帝王家事，他不好问，别惹得皇上伤心。于是只道：“还是未雨绸缪的好。”　　　　叶慈点了点头，“这件事就交给你了，该用哪些人你应当心里有数。”　　　　沈由腰背挺直，眼中有光芒闪动，自信道：“陛下放心，工部里许阁老的人已经没几个了。”　　　　想起许奉川还毫无所觉，叶慈先是嘲讽一笑，随即想道自己和许奉川又有什么区别，就别五十步笑百步了。她疲惫地闭了闭眼，“好了，下去吧。”　　　　沈由走后，叶慈一个人呆坐了许久，直到窗外日头偏西。　　　　程宝进来道：“陛下，该用晚膳了。”　　　　叶慈站起来，揉了揉僵硬的腰，“去凤仪宫。”　　　　凤仪宫里已经摆了晚膳，池延正慢条斯理吃面前的翡翠虾仁，听说陛下来了，他有些意外。　　　　旁边站着布菜的宫人，他不好问，只好让人又盛了碗米饭来，又对宫人道：“让御膳房再做两道菜来。”　　　　叶慈抬手，“不必了，朕没什么胃口，随便吃点罢了。”　　　　池延便没再客气，两个人安安静静用完膳，宫人们都退下了。池延才问：“怎么又过来？”　　　　“我的凤仪宫，我想来就来。”叶慈起身，在殿内巡视一圈，随手拿起桌案上一本《诗品》，翻开来看了看，“哟，这书倒是表里如一，没什么玄机。”　　　　池延慢条斯理倒茶喝，随口道：“那是自然，我现在身在后宫，想看什么看什么，没人管得了我。”　　　　叶慈抬头看他，“那么陛下究竟是想看诗词歌赋，还是想看权谋兵法？”　　　　池延闻言抬头，看了眼叶慈，又垂下眼睫，吹了吹盏中茶叶，“我想看诗词歌赋，却要看权谋兵法。”他轻啜了一口茶，似乎被烫到，皱了皱眉。　　　　他于是放下茶盏，“如今好了，我终于能看点自己想看的了。”　　　　叶慈闻言笑了笑，把手里的书扔给池延，“好，那我就不打扰你看书的兴致了，还要回御书房批奏折。”说着就往门口走　　　　池延“哎”了一声，叫住叶慈，“别太辛苦，早些休息。”　　叶慈冷哼一声，“不劳您挂心。”说着，推开殿门，大步离去。　　　　池延坐在原处，叹了口气，翻开手里的书，心不在焉地看着。　　　　叶慈今日批阅奏折的速度比昨日慢了一些，到了亥时，才批了三分之二。　　　　程宝在外道：“陛下，凤仪宫派人送东西来。”　　　　叶慈疑惑，让人进来。　　　　来的是云秀，她端着个托盘，笑盈盈道：“娘娘听陛下说胃口不好，让人做了山楂茶和陛下爱吃的点心来。”　　　　叶慈一时说不出是什么滋味，只淡淡道：“放下吧。”　　　　云秀放下托盘便退下了，叶慈看着那碟子里的椒盐酥饼出神，那是阁老府的特色。　　　　先皇育有三子一女，其中池延和唯一的公主是一母所出，另外两位皇子是一母所出。先皇一碗水端平，让四个孩子都进了上书房读书。　　　　叶慈得先帝青眼，进上书房给公主当伴读。　　　　那一年，池延母妃去世，公主丧母，悲痛过度，常常称病，叶慈还要替她读书，把霍颐讲得功课记下来给公主温习。　　　　没了母妃和姐姐依靠，池延在上书房的位置可想而知。　　　　两个皇兄当时正得意，明里暗里欺负他。又因为功课不好，连霍颐也不待见他。　　　　要是叶慈，她早就掀桌子大闹上书房了，或者卧薪尝胆，发愤图强也算个男孩儿应有的样子。偏偏池延两者都不会，就会抹眼泪，跟那病病殃殃的姐姐如出一辙。　　　　因为叶慈曾是长公主的伴读，所以池延对她也更亲近些。他总是红着眼眶，抽抽搭搭找她告状。　　　　叶慈每次都打定了主意不帮他，雪上加霜地把他教训一顿。　　　　池延被教训了也不生气，只是包子脸皱成一团，更加委屈。　　　　“阿慈姐姐……”　　　　衣袖被小胖手拉住。　　　　“啊啊啊，我跟你说，这次是最后一次！下次别来找我！”叶慈把他甩开，一边不耐烦地说着，一边从怀里掏出一个纸包打开来，里面放着香喷喷的椒盐酥饼。　　　　“给你……”叶慈把酥饼塞进那只小胖手里，“别哭了，没出息！”说着，大步离开，去找那几个欺负他的人算账。　　　　叶慈从记忆中回过神来，好不容易压抑住的情绪又翻了起来，在她胸腔里横冲直撞。　　　　当年装可怜让她替他出头。　　　　现在……利用她牵制整个定南王。　　　　可笑她一直毫无所觉，还一直想着护他周全。　　　　　　面前刚出炉的椒盐酥饼像是在羞辱她，叶慈一抬手，托盘落地，一地狼藉。