吕肖等听了苏榕之前那番话，又见两人确实认识，当下信了三分，于是抱拳假笑道：“敢问阁下是？”　　　　病弱男子瞧也不瞧他，只盯着苏榕，他身边的随从傲慢回道：“凭你也配问我们公子的姓名？”　　　　吕肖听了脸色一垮顿显不悦，冷哼两声道：“那好，我们不问阁下姓名，只问一句：方才阁下是否到过此屋？”　　　　“是又如何？我们要去何处还需要向你禀报么？”一随从哼道。　　　　吕肖等怒视着三人。　　　　病弱男子却不理他们之间的机锋，只对苏榕冷笑：“果然是你。”　　　　苏榕窥视众人面色，回道：“你刚刚就知晓了，还问甚么？为何去而复返？”　　　　病弱男子走近两步，上下瞅了她一遍，“若不回来岂不错过好戏？”　　　　“你已得到了想要的东西，又何苦咄咄相逼。”苏榕显得有些落寞。　　　　病弱男子觉得她的话甚是奇怪，还有些莫名其妙，正要发问，忽地听旁边一人大喝道：“既然是阁下得了，就请交出来罢。”　　　　“你们发甚么疯！莫名其妙！”随从呵斥道。　　　　吕肖等早已不满三人态度，傲慢无礼，兼之听信了苏榕之言，对秘笈被三人所夺之事确信无误，以至于认为他们是在装疯卖傻。　　　　“三位做得好戏，得了便宜还在装蒜，大家都是江湖中人，有些事不明说只是顾忌对方脸面，既然三人不要面子，我们也不顾了，兄弟们，上！”说话间，六人已将三人团团围了起来。　　　　两个随从立时破口大骂，病弱男子望了望一脸沉静的苏榕，想起关于那本秘笈的传言，瞬间明白了。但他懒得与吕肖等分说，心想先打发了这六人再和冯婉算账。　　　　当下便动起手来，刀、剑、暗器纷纷而起。而苏榕慢慢往门边移。　　　　“想跑！站住！”已到门边，苏榕正向老汉打手势，那老汉忙哆哆嗦嗦跌了出去，她正要跟上，被病弱男子甩出一只铁爪挡住。　　　　‘铮’，一只大锤横劈过去将铁爪斜斜格开。　　　　苏榕趁机溜出了门，望了一圈却没瞧见马车。原来老汉见了这架势，料想事必不小，不想惹祸上身，于是一出了门便驾车往来路逃走了。　　　　这下她着了急，一时不知如何是好。忽然灵光一闪，将拴着的马解下一匹，拿过马鞭狠狠抽在其马臀上。　　　　马儿吃痛飞奔着往外跑去，苏榕转身跑远躲进了三丈开外的草丛里。　　　　“她跑了！”　　“快停手！”　　　　屋子叫喊声此起彼伏，刀剑之声乱响个不停。不一会凌乱的脚步声丛屋内出来，随后听见马儿嘶叫声，马蹄声渐行渐远。　　　　等四周只剩虫鸣声，苏榕才慢慢走出草丛。望着黝黑无尽的天地，她一时不知往哪儿去。　　　　病弱男子等人追踪方向正是她要去的地方，若是自己也走此路迟早还是会遇上；可要是原路返回，那些人在前边找不到她，迟早反应过来上了当，也许会有人回头来寻，到时还是会碰上。　　　　回身望了望小屋，想了想钻进了坍塌的屋子里。里面空间极小，只能矮身蹲着，且不时会有灰尘木屑落下。她也不顾得许多，坐在地上将杂物收拢过来挡在身前，做好一切，靠在墙上闭目养神。　　　　约过了半个时辰左右，又听见几骑马蹄声向这边驶来。轻睡中的苏榕惊醒过来，调整呼吸，侧耳倾听。　　　　“去瞧瞧有没有人。”　　有人下了马进了屋子，过了一会回道：“无人。”　　“肯定是去前边了，我们追！”马蹄声又远去了。　　等了好一会再也没有声音响起，苏榕才安心睡下，等天亮再说。　　　　后半夜总算安稳了许多，既无人来打扰也没野兽出没。次日，天才泛了点光，她便出了屋子，拍拍身上的灰尘往前赶路。　　　　天色已亮，即使是一个人也不会害怕。一路上但凡听到马蹄声，苏榕便藏入身旁的草丛中去，等人走远才出来。因此一路也相安无事，太平地赶到了下个镇子。　　　　此时苏榕已饥肠辘辘，饿得前胸贴后背，就想赶紧找家客栈住下，又恐遇上那些人。她寻思道：不如找户人家住下，等这些人走了再说，否则一路难免撞上。　　　　主意打定，先在路边小摊上随意买了几个饼吃下，找了户人家租了一间屋子歇下。　　　　洗了澡，换了衣裳又饱餐了一顿饭，苏榕才向主家询问无刃山庄。　　　　原来此地叫五柳镇，离庆阳府不过二百里路程，慢则两三日可到；快则一两日。而无刃山庄就在庆阳府城西三十里外，离此还要近些。　　　　听完此语，苏榕暗思了半会：瞧那些人的模样恐怕也是朝无刃山庄方向去的，自己现在赶路指不定会遇上，不如在此镇逗留一段日子，一面打听山庄情形；一面探察那些人是否已离开。　　　　等他们走了自己赶去山庄。更何况自昨夜后，她想要学骑马的念头更强烈了。　　　　计议已定，当下安心住下，起先每日也不出门，有事请主家代劳就是。等过了三日后，没瞧见那晚之人，便放下心来。　　　　之后又想起骑马之事，颇为难。想学骑马就必须先有马，虽然她身上钱财买马够了，但买回来之后安置在何处是个难题。　　　　此院小巧，连花园也无，只有天井，想要放匹马绝无可能，房东也不乐意。想得头疼，瞬时觉得屋里憋闷，抬脚拐出了门。　　　　于是仔细装扮了一番，确保不会被人认出才踱出小院，大街上人来人往甚是热闹，到处都是吆喝声。行了不一会，见前边一圈人围在一起指指点点，议论纷纷。　　　　好奇心起，苏榕走了过去挤进人群一看：却原来围着的是一座大院，上面挂着一块朱漆牌匾‘顺威镖局’，院外前面上贴着一张告示。　　　　她读了一遍，暗道：原来这镖局要找画师，不知他们找画师做甚么。当下笑了一下转身想走，忽地想到要是能进镖局不仅能躲避那些人，而且走镖少不了马匹，到时或许能趁空学上一学。　　　　于是步出人群往镖局里走。到了大门，守门人数人拦住道：“何事？”　　　　“我是画师，贵镖局不是要找画师么？”　　　　“你？”几人怀疑地上下瞧她一通。　　　　苏榕笑道：“让我试一试就知道了。”　　　　虽然不怎么相信她，但总镖头发了话几人不敢违逆，因而没有阻拦还叫了一个人带她进去。　　　　进了大门过了曲折游廊到了一座花厅前，见此处已有八、九个书生模样的人在喝茶等着了。望见苏榕进来，暗瞥了一眼也不理论，自做己事。　　　　苏榕捡了个位置坐下，随后有丫鬟上了茶。厅上的众人也不说话，只安静坐等。过了一会，有个管家模样之人走了进来。　　　　“让各位久等，实在抱歉，我是镖局的大管家，鄙人姓杨。”杨管家执手于胸向众人笑道。　　　　大家忙起身还礼，道：“杨总管好。”　　　　“众位好，请各位随我来罢。”杨管家扫了厅上之人一眼，瞅见苏榕顿了一顿，随即面色又恢复。　　　　苏榕等随杨管家穿过一座花园，来到了一大厅，厅上正中间坐了一人，那人五十上下精神奕奕，身着锦衣，大马金刀端坐在那里。见到众人起身抱拳一礼道：“各位请了。”　　　　杨管家忙介绍道：“这位是余镖头。”　　“余镖头好。”众人齐声还礼道。　　“诸位请坐。”　　十数人分宾主坐下，苏榕在左手边最末。　　　　“想必镖局外的告示众位已然看了，在下也不必多做赘述，镖局只要两位画师，如今只能请各位当场画一画，看谁的最好我们便留下谁？几位有无异议？”　　　　“一切但听镖头吩咐。”众人又答。　　　　“好。”余镖头起身到外面场地上，那里已摆了十张桌椅，铺了笔墨纸砚，“请各位就坐。”　　　　苏榕等相继坐下。又见余镖头转头吩咐两个年轻镖师，只见那两个镖师答应一声走到场地中央练起武来。　　　　“诸位，我们镖局请画师不是为了山水也不是为了美人美景，只是为了能将这些武功画下来，以便将来方便教授徒弟……”余镖头解释一番。　　　　苏榕这才明白，原来顺威镖局新进弟子不识得字或者识字很少，因此学武时只能口传。可不是每位弟子都天资聪颖，一教就会、一教便能记住，因此需要笔录下来，但又苦于不会识字或识的少，因而众镖头便商议寻画师画下来，如此一来，即便不会识字，看图也能学会了。　　　　“请各位开始罢，不限时辰。”余镖头一抱拳便回了厅内。　　　　除苏榕外余者忙盯着场中两人，又低头作画。　　　　苏榕拿起毛笔瞧了瞧，又放了回去，从荷包里拿出用剩的半截炭笔，先看了一遍两人招式，随后低头作画。　　　　这炭笔是她自己找的，并不像现代那般顺手。　　　　半个时辰后，苏榕已画好整整十页纸，抬头时见那位杨管家有些惊奇地瞧着她手里的画。