经过两天的检查和医生的诊断，被初步确诊为胃窦炎和严重胃溃疡，医生给出了几个医治方案，其一是建议到地区医院和省一级医院进行进一步检查，因为县医院连最基本的胃镜检查都做不了。其二是药物保守治疗，那就是采用中药和西药综合治疗的方法，主要以降火消炎，扶正胃体溃疡面为目标，不过这种方法是一种持久治疗的方法，而且需要住院治疗。第三种方案虽然是下策，但治疗的结果相对于前者，要彻底，治疗周期短，但花费要一次性多点，在县医院做手术的风险性大一点，那就是手术治疗。
他们当晚来到冯清水的宿舍里，同学们都已经回去。
冯栓子一直佝偻着身子坐在火炉前吸着旱烟袋，一声不啃。
显然，做手术不是最好选项，即使一定要做手术也不能在县医院里做。但是，到地区去检查，似乎又路途遥远，实在太不方便，对于现在家境贫困的他们，很不现实。最重要的是，治疗费用的问题，即使是药物治疗，几个治疗周期下来，费用也不菲。
这个问题困扰了他们一个晚上，第二天天明的时候，还是冯栓子拿定了主意：既然来了，趁着农闲时，就先住院药物治疗，费用的事，别无他法，只好硬着头皮，亲自去和妻表弟试试，让他给想点办法。
不过，出乎他们意外的是，事情发展的异常顺利，顺利得几乎使他们不敢相信。那天正好是星期天，郑小立他爸郑向明正好在家，当冯栓子心怀忐忑地说明来意后，郑向明没有半点推辞，当即让司机拉着他们到了县医院院长室，没有等了十分钟，院长就被叫了回来，他和郑向明还是同学，显得异常热情，两人说话也很随便，先是扯东拉西，几句过后转到了正题。
郑向明简单把他们的情况和院长说了一下，院长也很痛快，马上就答应让冯栓子住进医院，正逢快过年的时候，反正医院里现在的床位空着也是空着，不收任何费用，医疗费也可以先欠下一部分，让冯清河弟兄俩在医院里做点杂工来还上。
他们心里都很感激郑向明，随后干脆将冯清水的母亲接来，在医院开起了小灶，这个春节过得耐人寻味，望着楼外天上接连不断散开五颜六色的礼花，听着远远近近此起彼伏的爆竹声，一家人不免黯然伤神。
那一个假期，冯清水没有回去，在医院里做着零工，但心里没有一丝怨言，他们都知道是为了爸爸，他们心里都抱着一份美好的心愿，那就是，只要爸爸能好起来，身体能康复。
不知是他们感动了上天，还是冬去春来，万象更新之故。1980年新春伊始之际，冯栓子真的比以前强了许多，胃部不再那么难受。过了元宵节，医院里的住院病人也逐渐多起来，他们正好离开。
送父亲回去的那天，按家人的意见，等一、二天就要开学，冯清水就不要回去了。但他说啥都要和家人一道回去，见他非常执着，而且是一片孝心，大家只好依了他。
他回村里呆了一天一夜，其他人谁也不知道，他的孝心是不假，但还有更重要的因素让他无法释怀，那就是荷香。
一个假期没有见到荷香，心里如火似焚，他想见到荷香的心情是那样的迫切和急不可耐，从表舅送回来的小轿车上跳下来，就不容分说地快步走到了荷香家，在不到一分钟的时间里，他的大脑不停地浮现出荷香楚楚动人的倩影，和那盼目流情的明眸，当他见到自己会多么地意外，多么地欣喜，又是多么地激动。也许她还和以前一样故作矜持，也许她会感到莫名的惊诧，也许她会欣喜若狂，也许她会羞涩，也许她会装作无所谓，也许她会流泪，也许她会露出两排皓齿微微地笑，也许……
没有太多的也许，没有太多的思索空间，他刚跨进院子就看到了荷香的母亲：“清水？你回来了？你爸呢？他的身体痊愈了吗？”
“是，米老师。”他机械地站在那里，习惯性地回答说，毕竟他的小学老师就是她。
“快进来，来，清水又长高了，比在家那会儿廋了。回来就好，回来就好，你们家一个正月没有人，我们打对门都觉得寂寥，这下好了，一会过去看看你们家。”荷香妈只管说，这时才猛然意识到什么，接着认真地问：“清水，你有事吗？”
他竟然不知说什么好，情急之下顺口说道：“我想来向荷香借本书。”话既出口，自己都觉得这个借口有点勉强。他的心里不觉得快跳了几下。
“哎呀，荷香刚去了亲戚家，你要早回来一会儿就好了。”
“那我今天也不走，明天也行。”
“可是，荷香要到上学才回来，明天就怕回不来。”
怎么会这么巧？就是荷香故意躲着，也不能这么准时呀。可是，事与愿违，又能如何呢。
于是，冯清水就这样在第二天下午走了，带着复杂而留恋的心情走了，与此同时，他还带着一份欣慰和遗憾。他所欣慰的是，父亲的身体总算比来时强多了，遗憾的是，可惜满心欢喜而来，又无奈惆怅而去，她的影子依然不时浮现在他的脑海，但却越来越模糊，以至于后来都很难回味到他那凄楚而柔情的清晰面容。即使依稀闪现出来，也是很短暂的一晃。
开学那天，他无意中又遇到了牛继红，她似乎比以前丰满了，比以前容光焕发了，也比以前多了些羞涩，她的一颦一笑中带着些许的做作，但在他看来却并无反感，反觉得比以前多了些风韵，多了些妩媚，他第一次在她面前感到局促，感到微妙的不安。
这本来就是个不安分而悸动的年龄，更是个迷蒙而纷乱的年龄，他们用好奇而新鲜的目光来看待眼前的世界，用幻想的大脑来观察和寻味神奇的世界，用梦境般的痴情来青睐神话般的异性。