阿芦语气平缓，眼神充满敬畏与热切。

“远古时期，魔族入侵，无数先民沾染天魔火毒，一到入夜就受焚心之苦，后摩迦大祭司自悟心法，救万民于苦难……然而，只有极少人才能修习摩迦心法，成为苦难祭司。千百年来，苦难祭司越来越少，殇族再次陷入火毒焚心的危机……”

方泉记得无祥上师说过，苦难祭司可将万千人之苦嫁于自身，从而化解殇域先民的焚心之苦，不想其传承没落，这可如何是好？

阿芦又道：“后来殇域王族中，出了一位明阳王，他带领众英雄以魔血焚身、御魔魂而战，一路杀进魔界深渊。归来时，带回一种异火，祭此火在神龛，可免方圆百里内众生焚心之苦。”

方泉讶道：“那异火便是明王之火么？这感情好，就算苦难祭司断了传承，也不怕天魔火毒了。”

“然而……”阿芦的眼神暗淡下来，“只有万年乌木炼化的灯油才可以点燃明王之火，像黄瓦村这种穷乡僻壤，哪里用得起乌木油，还是得靠苦难祭司才行。”

阿芦说到“苦难祭司”，看一眼坐在榻上的黑袍老人，接着道：“度厄祭司是黄瓦村唯一的苦难祭司，你看他闭目念诀，正是默运摩迦心法。没有他，村民熬不过焚心之苦，只怕会活活痛死……”

方泉心神一震，这才意识到旁边打坐的黑袍老人是苦难祭司，不自觉躬身行了一礼，敬道：“一人承受千万人之苦，度厄祭司当受晚辈一拜……”

“不，不……”阿芦忽摇头，“只有大祭司才能承受千万人之苦，度厄祭司是一井祭司，顾名思义，只能承受一口井所能养活的人数，差不多就一个小村的人数了。”

“原来还有这等说法。”方泉点点头，依然对黑袍老人充满敬畏，正好心中有一事不明，于是道：“到底殇域有多少人中了天魔火毒？”

“自然是所有人……”阿芦回应，见方泉一脸错愕，又道：“天魔火毒源于天魔之瞳，只要与之对视，就会沾染。中毒者又可以传染他人，一传十，十传百，父母传染初生婴儿，一代传染下一代，到如今自然人人都中了火毒。”

方泉听了浑身发凉，想起曾经看到无祥上师眼中的绿火，惶恐道：“中毒者也能传染？只要对视就传染了么？”

“正是。”阿芦点点头，见方泉脸色苍白，笑道：“哥哥别担心，你是外域人，不会染上火毒的。”

“这是为何？”

阿芦道：“天魔火毒在殇域肆虐时，并未传到外域，那时七域之间没有传送栈道，火毒只能在殇域传播。外域听闻此事，联合彼时大智慧者，花费数月工夫，研创一套祝咒，被此咒祝福者，子孙后代皆免火毒侵染。”

阿芦脸上浮起羡慕之色，继而又是一叹：“可惜这祝咒传到殇域时，不知为何失灵，说起来也是一宗谜案。”

方泉松了口气，不知该替自己幸运，还是替殇族人悲哀，摸了摸胸口铜钱，又问：“那什么是通灵宝物？”

“就是明王之火炼制的宝物，可以通灵认主，除非赠予，其他人不得擅用。我方才一碰到铜钱，就有一个金甲天王大喝‘休得无礼’，那天王便是明阳王的神念。若不松手，只怕我也是灰飞烟灭的下场。”

方泉明白了几分，心想幸亏有铜钱护身，不然自己早已是干尸一首。

当此时，一旁麻衣卫陡然一声呵斥，挺剑向茅屋一角刺去。接着，一道黑影自角落里闪现，由虚化实，却是一个身披斗篷，面色惨白之人。

“是魔将！”阿芦一声惊呼，疾忙跳将起来，挡在度厄祭司身前。

方泉见他手无寸铁，来不及多想，拔剑跨步，将阿芦护在身后。

那面色惨白之人森然一笑，轻呵一口气，就见一道白雾从他口中呼出，不过数息工夫，屋里茫茫一片，再也瞧不清敌我。

方泉顿时傻了眼，不知该如何出手，茫茫白雾中，只听得麻衣卫呼声连连，剑击声不断，似与那魔将打斗十分激烈。

又过片刻，那麻衣卫闷哼一声，道：“度厄祭司快走！”

接着一声轻叹，一个苍老声音道：“我若走了，黄瓦村众何去何从，如何度过焚心之苦？”

苍老声音正是度厄祭司，先前一直默运摩迦心法，此时危机之下，终于睁开了眼。他见屋内雾气弥漫，单手一挥，就有清风徐来，吹散了雾气。

方泉这才瞧清屋内状况，但见麻衣卫身上数个窟窿，鲜血汩汩而出，犹自持剑而立；那面色惨白之人却不见了踪影。

又听得扑通一声，身后阿芦匍匐倒地，双手捂住心口，满脸痛苦之色；接着屋外有村众哀嚎声起，一声比一声凄惨，整个村落仿佛变成炼狱一般可怖。