荀家的马车穿过朱雀大街沿着官道缓缓向行宫驶去，女眷坐的车厢，窗上往往都贴了层薄纱，隔着这层纱，甄从容依然能看到外面借口站着撒福钱的宫人。　　　　大街小巷上，领了福钱的平民百姓们，口中说着祝福的话，笑意融融心满意足地离开。　　　　这幅喜悦温暖的景象，和平日里虽然热闹但冷冰冰的金陵不大一样，倒是像极了她待过十二年的边关，那里的新年，就是这幅阖家欢乐的样子。　　　　“容容可是想家了？”荀老太太缓缓睁开闭目养神的眼睛，看着她问道。　　　　“没有，只是觉得，金陵和边关真的好不一样。”　　　　荀老太太身边的老奴魏妈妈也是老甄家陪嫁过来的，最清楚甄家的旧事，担心二人想到深处，思念故人悲怀伤身，赶紧转移话题，笑道：“这自然是不一样了，金陵多热闹，表小姐你以后若有空，可以逛逛金陵的夜市。”　　　　甄从容极其认真地想了想，对老妈妈说：“好，谢谢妈妈提醒。”　　　　她这完全不会说好话的性子，倒是跟她年轻时极像。　　　　荀老太太暗暗叹了口气，看着她，继续说：“夜市你不熟悉，若是要去，多带些人手跟着，把你四侄子也给喊上，他那个混不吝，要论吃喝玩乐，谁都比不上。”　　　　四侄子说的就是荀司韶了，这倒是事实，荀家还有谁比荀司韶会玩？　　　　甄从容不禁随口多问了一句：“嗯，今日怎么不见他？”　　　　“傻孩子，他是男儿，一大早就跟着父兄他们骑马去了行宫，陪皇上练骑射去了，跟我们不是一道，”荀老太太知道她不懂这些规矩，特地向详细地解释了一遍给她听。　　　　提到荀司韶，她也想到了另外一件事，问甄从容：“司韶说要让你跟他一块儿去白露书院，这事儿你知道了吗？”　　　　甄从容点点头，“跟我说起过。”　　　　实际上荀司韶的原话是：“喂，黑炭脸，你长得这么难看还不懂规矩，连琴棋书画都不会，还不赶紧跟我去书院改造改造自己？否则你可得小心嫁出去都给人退回来！”　　　　她对他说的这些一点都不担心，但她确实清楚，自己完全不懂金陵这边的规矩，也怕哪天出了错连累荀家也丢甄家的脸。　　　　“那你想去吗？”荀老太太直奔主题问她。　　　　“想去的，”甄从容有些不好意思的笑了，“不怕姑母笑话我，我还从没上过学呢。”　　　　也是，在边关那儿，有什么机会让她上女学？荀老太太眼底闪过一丝怜惜，摸摸她的头，轻声说：“那就去吧。”　　　　左右离她及笄出嫁，还有两三年光景。　　　　姑侄二人在这边快速决定了荀司韶近期最操心的问题，辛氏和宫氏在各自的马车上休息，而后头的一辆马车上，却发生着她们都不知道的小九九。　　　　荀萱正在丫鬟的服侍下，整理了方才在外头被风吹乱得几乎微不可见的发髻，看着一旁冷笑的荀二夫人陈氏，无奈地叹了口气：“娘，不是女儿说你，刚刚你在老祖宗面前，未免太不用心太不热……”　　　　“你以为我假装亲热的凑上去有用？”陈氏瞪了她一眼，“你爹是抱来养的，这是个事实！我做的再多，在她面前又怎么比得上那两个亲生的儿子媳妇有脸面？既然如此，何必凑上去热脸贴冷屁股！”　　　　荀萱皱了下眉，立即侧眼看向马车里坐着的庶妹荀芷，见她低头作眼观鼻鼻观心妆，这才松了口气，继续劝陈氏：“娘，此话你万不可在外人面前说出来，明知道爹最在意这个了。”　　陈氏冷哼，“他在意又怎么样？这难道不是事实吗？你老祖宗要是有一点把你爹当自己人，那也不会随便他纳妾了！”　　　　说完她狠狠地白了荀芷一眼，又飞快的转开视线，像是被恶心到了似的。而荀芷早已习惯了在嫡母面前逆来顺受，见此时情景，也只是把头低的更低了一些。　　　　荀萱真是不知道该怎么说自己母亲，难道不是，正因为她们是这般出境，就更该事事俱细，八面玲珑吗？　　　　再说，老太太虽然从不插手二房的事情，却也算不上无视，只是吃穿用度方面，二房和大房三房一般无二。就算是过继，他爹荀丰年也是正式上了荀家嫡系一脉族谱的。　　　　当年，她爹荀丰年本是荀家旁系的嫡子，也算是书香门第出声。无奈一家人在游学的路上，遇到了土匪，夫妇二人双双丧命。留下年仅六岁的荀丰年被路过的游侠救下，就近送到了金陵荀家。　　当年的荀老国公怜他无父无母，家长又无叔伯，唯有一个远嫁的小姑，便和族里打了招呼，做主过继了他。　　　　荀丰年当初已经懂人事，又过了养在母亲身边的年纪，加之父母双亡让他心思敏感性格阴沉，终日闭门不出。再且荀老太太本就不是寻常大家闺秀，虽说从不曾亏待他，彼此之间却也不亲近。这几十年来，和荀丰年，也只是维持在各尽其职上，荀丰年从不曾主动请求过她老人家什么，荀老太太对他，也从不曾像管教自己两个儿子那样严厉。　　　　她们二房本该更加拧成一颗心，而陈氏却只会窝里横。当初嫁过来知道这个事实后，就成天的和荀二老爷吵架。初那一年里，荀二老爷见她委屈还觉得亏欠，可谁家男人高兴自己婆娘天天跟自己吵？外头的糟心事儿还一大堆，回头后院还没个温声细语的问候，净是数落。　　　　好了，没过两年，就自作主张纳了底下账房掌柜的妹妹黄氏作良妾，全然不顾陈氏哭天喊娘。　　　　陈氏恨黄氏，更恨荀二老爷，连带着也恨上了荀老太太睁只眼闭只眼，不加阻拦荀二老爷纳妾。　　“你老祖宗那不能纳妾的规矩，是给自己儿子定的，你爹根本不是她的儿子，不然怎么来的那个贱人！”　　　　“娘！”　　　　荀萱真是要被自己母亲气死了，这样毫无遮拦的性子，也亏得是在荀家，换个世家大族里，都不知道被人怎么坑死了！　　　　黄氏再不济，也是个良妾，更是生了一儿一女。她若要是个贱人？荀二老爷又是什么？　　　　生个女儿性子和自己全然不同，陈氏也没话说。她自然也心知荀萱是为她们好，可就是气不过想发脾气。　　　　抬眼见荀萱一直给她使眼色，便不再多言，扯着帕子，靠在软垫上，作闭目养神状。　　　　“妹妹别多想，娘她这几日心情不大好，说的话都是气话，”荀萱拉着荀芷，作关切安慰道：“你可千万别放在心上。”　　　　荀芷点点头，冲着她柔弱的笑笑，细声细语：“三姐姐说的哪里话，母亲方才说了什么，我竟是没记在心上。”　　　　荀萱拍拍她的手，顺便替她扶正鬓角一朵绢花，顺势夸赞：“妹妹这绢花很是配今日这撒金六福裙，大伯母真是好眼光。”　　　　今日女眷们佩戴的绢花，一应是辛氏房中手巧的丫鬟做出来的，这手艺也算是绝活，哪怕是宫中的绢花，也不及她做的好看。　　　　辛氏两个女儿荀芡和荀芙，一个嫁到潼南候府，如今是三品侯夫人，另一个是如今的端庆王世子夫人，过得都还不错。长子早早就考上了举人，如今又拜在王家大儒座下勤学论道，前途无量，她还用得上担心什么？　　　　除了管好家，平日里也喜欢把好东西拿出来分给家中未嫁的姑娘们。这次宫宴，辛氏光是绢花，就各房送了六朵去，请示过荀老太太后，还从公家拿出千两银子给家中三个未嫁的小姑娘作头面。　　　　荀芷也是聪明人，不然不可能在陈氏这么小心眼的主母眼皮子底下过活那么久，还能被带去宫宴。她点点头，眼中露出孺慕之情，说：“大伯母真是好人，不但送了那么精致的绢花，还各送了我们一套金玉头面。”　　荀萱笑了笑，像是不经意般随口说道：“是了，我跟你一样也是金玉头面，方才看表姑姑的，似是和我们有些不一样呢。”　　　　其实荀萱刚才看得很仔细，甄从容戴了一套红宝石掐丝金头面，就上面的金蝶衔珠钗，就工艺来说，不知道比她们的金玉头面精致了多少！辛氏这般谨慎的人，为了避免出错，是不会送出两幅不一样的头面给她们三个人，这只能是宫氏送的。　　　　荀萱心里极为膈应。　　整个荀家都知道荀三夫人宫氏有钱，都恨不得能多巴结宫氏点，连她也是，每次宫氏逛园子，她都要好巧不巧地刚刚好“撞上”嘘寒问暖撒娇逗趣，尽尽一个乖巧伶俐好侄女的本分。　　可宫氏，偏偏就是油盐不进。她膝下就荀司韶一个儿子，听下人说，宫氏把自己年轻时喜欢的那些首饰玩意儿，全都给了甄从容。　　　　都说宫氏在娘家被宠坏了，只知道花费银子，脑子也是一根筋，看什么人顺眼，就什么都掏给人家。也就荀老太太这样的婆婆，不会跟她计较。　　在荀萱看来，宫氏可一点都不傻，对甄从容好，要说不是因为对方跟荀老太太沾亲带故，她才不信呢！　　　　这次更是大方，甄从容身上那件秋香色云锦木芙蓉纹十二幅宫裙，就是宫氏手下金陵最富盛名的成衣房里做出来的，旁的人千金难求，而如今，就穿在一个黑不溜秋的丑八怪身上。　　怎能不叫人妒红眼！　　　　荀萱要的就是荀芷的妒忌，故而变本加厉地说：“表姑姑的十二幅裙，也和我们的不一样，煞是好看，方才我见那裙子给太阳一照，竟然能出五六种色，好是神奇。难不成是传说中的云锦制成的？”　　荀芷拿帕子掩着嘴角淡淡一笑，“因为是表姑姑么，表姑姑这样的身份，又是长辈，本就跟我们不一样，有什么稀罕好先着她也是应该。”　　　　你荀萱嫡女的位置也尴尬得很，咱俩半斤八两，少跟人家比了，人家再不济，也是镇夷将军唯一的嫡女，用不着你来埋汰！　　　　“也是，你说的对，”荀萱怎么会没听懂她的意思，心底恨死了，可表面又不能发作出来，只得说，“表姑姑是长辈，爹娘也不在身边，老祖宗和伯母们偏心点也是应该的。”　　她忍不住强调了一遍自己和甄从容的区别，只有辈分上的不同。　　“是了，”荀芷垂着眼，得体地微笑，作不欲多言状。　　　　荀萱瞄着她，眼神陡然伶俐起来。　　自己这个庶妹，看着好拿捏，却也不是个蠢人。也是，黄氏那般有手段，能绑住他爹那么多年，教出来的女儿又能蠢到哪里去？　　　　既然荀芷不肯当出头鸟，她也不会傻到直接说出来，只当不明白其中的伎俩算了。再说，甄家那位表姑姑，就算得尽荀老太太宠爱，得尽宫氏的好东西，那又如何？长成那副德行，就算是把全世界的好东西都堆在她身上，也没人会看得上她的。　　　　而她，这两年名冠金陵的世家才女，才是本次宫宴的主角。　　想到这里，荀萱勾着嘴角，得意一笑。