陈若非是离韩清茹最近的人，韩清茹站立不稳时要去抓他，但是陈若非心里对这个新表妹印象不怎么好，就出于本能避开了，紧接着明明看到韩清茹自个儿要站稳了，却又从后方弹射过来一颗石子，打在韩清茹的鞋跟处……再然后就听到了“扑通”的落水声。　　　　陈若非回过头，身后几人中唯一有这个身手的就是秦湛，而秦湛脸上的表情十分坦然，就像他只是刚好路过。　　　　“表哥，救……救我……表哥……”韩清茹在水中浮浮沉沉，不断求救。　　　　韩清澜佩服她，这关头了竟然还能想着陈若非。但是陈若非肯定不能下去救她，大庭广众之下、未婚男女这样肌肤相贴，日后是再说不清楚的。　　　　“表哥，你跑得快，赶紧去叫会水的婆子！”韩清澜支开陈若非，陈若非会意，拔腿就跑。韩清澜跪在岸边，作出十分慌张的样子：“清茹妹妹，你坚持住啊！”　　　　韩清音倒是临危不乱，从岸边找来一根树枝，想伸到水中让韩清茹握着，只是韩清茹落水之后不停挣扎，此时有些够不着了，她扒着栈道边缘，十分费劲儿地将树枝送出去：“清茹妹妹，你再过来一点。”　　　　“唔……唔……唔……”韩清澜见还没有人下水救她，心里着了慌，嘴里呛了些水。　　　　这时，只见秦湛大跨几步上前，一撩袍角，伸出长腿，韩清澜有些意外，秦湛竟然要当好心人？　　　　秦湛淡淡地看韩清澜一眼，然后将韩文宣递给韩清茹的糖袋踢进了湖里。　　　　韩清澜沉默了，她怎么会以为秦湛是要救人。　　　　其实她也不想救韩清茹，甚至这会儿看韩清茹在水里要死不活，心里头还挺痛快的。但是也不能真的让韩清茹淹死在这里，一是说出去对韩家，对在场的几人来说会成为永久的污点，再则，还得留着韩清茹，她在府外的娘才是大角色呢。　　　　韩清音还没有够到韩清茹，会水的婆子也还没赶过来，韩清澜看戏看得差不多了，想捞韩清茹一把，她瞥见秦湛腰间的长剑，却不太敢开口。　　　　秦湛之前命王七保护韩清澜，所以韩家审下人那天，王七就在屋顶上头，将整个过程听了个全。　　　　秦湛从小见惯了宫廷的阴谋诡计，和韩老夫人在这方面的迟钝不同，他非常精于此道。听王七汇报之后，联想起火那天夜里的蹊跷，秦湛很快就分析出韩清茹是指使那婆子纵火的背后的人。　　　　以韩清澜在整个事件中的表现来看，她是个心中有成算并且有能力实施的人，所以秦湛并没有想越过她直接出手。他今日临时起意，不是要在韩家的园子里淹死韩清茹，只不过是让她吃点苦头而已。　　　　要说为什么这么做，一则他心情不好；二则想做点事让韩清澜开心。　　　　“那个，能不能……”韩清澜对上秦湛就有些气弱。　　　　秦湛看她一眼便知她在想什么，既她想借，自然无不可，“我来吧。”遂解下腰间长剑，连带着刀鞘一起朝韩清茹递过去。　　　　他手长，剑也长，韩清茹一下握到了刀鞘底端，然后秦湛稍微用力一拉，就将韩清茹拉到了栈道旁边的区域。　　　　韩清茹心中终于松了一口气，看到救她的不是陈若非，而是同行的穿着寒酸、其貌不扬的周扬，心中大失所望，但是转念一想，这人肯定和那些见她一面就心生爱慕的少年郎一样，顿时又高兴起来。虽然她看不上他，但凭着他这一腔痴心，她还是愿意对他笑一笑的。　　　　“谢谢……”　　　　“啊！”　　　　韩清茹矜持的笑意还噙在嘴角，手中的长剑已被对方用力抽离，她抬头茫然地看着栈道上的秦湛，手上一空，又不自主地在水中上下浮沉起来，喊得比方才还大声，还要凄厉：“救命啊，救命啊！”　　　　韩清音诧异于秦湛的行为，赶紧又把树枝伸过去，出言提醒，“清茹妹妹，快用手扒住栈道！”　　　　韩清澜前世和这位堂姐没什么接触，原本只觉得她她温柔内敛，此时见她遇事沉着，倒是刮目相看。　　　　韩清茹脑子不笨，一听就反应过来，赶紧把手搭在栈道边缘上，这样整个人就算稳住了，只等人来救她上岸就好。知道没有性命危险了，便想起了秦湛方才的无礼，她愤愤地看过去，质问道：“你，你怎么敢这么对我！”　　　　却见那人正掏出一张丝帕，认认真真、仔仔细细地擦拭手中长剑，尤其是被她握过的地方，听了她的话，眼风淡淡地扫过来，明明是一副黯然无神的长相，这一眼却让她极有压迫感。　　　　韩清茹不由自主地放低放软了声气，缩了脖子。　　　　韩清澜冷眼旁观二人情形，又回忆方才看到的秦湛左手的动作，隐隐觉得秦湛是故意让韩清茹落水的。而韩清茹和秦湛素日从未见过，更谈不上有过节，唯一能惹到秦湛的，也就是之前秦湛给糖，韩清茹没要。　　　　她不由有些后怕，自己方才也拒绝了秦湛，还好她机智地看出了秦湛的不悦，然后腆着脸讨好他，虽然秦湛拿了她一整包糖，但起码没让她泡在水里啊。　　　　秦湛余光感受到韩清澜的注视，转头看她，便见她露出一个热情洋溢的笑脸。　　　　啧，假的哟。　　　　他不由皱眉，他做了让她高兴的事，怎么她好像更怕他了？　　　　很快就有会水的婆子赶过来，秦湛和陈若非避开，婆子们将韩清茹拉上岸，搭上毛毯，将她送回来扶云居。　　　　韩老夫人和二媳妇周氏亲自过去探望，大夫道并无大碍，婆媳两个才离开，留韩清澜和韩清音两个，陪到韩清茹睡着才走。　　　　是日下午，韩怀远听说韩清茹落水，急急忙忙从衙门请了假回来。见了韩清茹的虚弱，听了丫头绿云的一番哭诉，当即怒气冲冲地进了仙木堂。一进院门，立时拿出做父亲的威严，朝院子里玩耍的韩文宣大喝：“你个不懂孝悌友爱的孽障，过来，为父今日要好好教教你！”　　　　韩怀远素日是个温和的性子，这一怒，院子里的下人都噤若寒蝉，韩文宣被这一吓，登时嘴巴一咧，大声哭了起来：“呜哇……”　　　　韩怀远心头更怒，上前就要用戒尺打韩文宣手心。　　　　“哼！”正房门口传来一声冷哼，韩老夫人拄着拐杖慢悠悠地下了台阶，沉着脸道：“你当老子的管儿子，天经地义。”　　　　“就是，母亲，阿宣实在太不像话了，我今日非要——”韩怀远以为韩老夫人支持他，话说了一半被韩老夫人斜睨一眼，不禁止住了声。　　　　“我这为娘的，要管教我的儿子，那也是天经地义。”韩老夫人说着举起手中拐杖，喝道：“你这逆子，眼里还有我这个母亲吗？”　　　　韩怀远本就是个孝顺儿子，听到韩老夫人话说的如此重，早就着了慌，再加上被韩老夫人大长公主的威严气势所慑，登时跪倒了地上，抱着韩老夫人的大腿：“娘，您别生气，儿子不打阿宣了，您好歹先听儿子说一说啊！”　　　　韩老夫人这才缓和了脸色，拉着孙子的手进了正房，到底儿子是一家之主，要在下人面前留些面子与他。　　　　下人们关上正房的门，自动退了出去，韩怀远这才痛心疾首地道：“阿宣今日往糖袋子里装虫子，拿去给清茹，可怜清茹一个文弱胆小的女孩儿，当时就被吓得掉进了湖里！”　　　　“阿宣虽然才三岁，但性子也太过顽劣了一些，此时不矫正，长大了还不知会犯什么事呢！”　　　　“怎么说话的？”韩老夫人作势又要打韩怀远，冷哼道：“你小时候更顽劣，现在不也好好的？”　　　　韩怀远一时讪讪的，片刻才道：“那儿子也不曾害的人家差点丢了性命。”　　　　“你怎么当爹的！”韩老夫人越听越气，索性一拐杖打在儿子屁股上，道：“你随便找个仙木堂的下人问问，你儿子是不是素来就怕虫子？你不关心也就罢了，还要诬他捉虫子去吓那张家姑娘？”　　　　韩怀远语塞涨红了脸，他倒是不知道这一节。　　　　“再说，我可问过了，那袋糖是那位姓周的年轻人给阿宣，让阿宣递给大家吃的。难道人家从京城来的堂堂举人，往日无怨近日无仇，会捉虫子去吓张姑娘吗？”韩老夫人气急了，少有地痛骂儿子，“你还不到四十岁，怎么竟眼瞎心盲了？”　　　　屋顶上的王七耳朵贴着瓦片，心中对主子的佩服更深了，主子在园子里的举动虽然是临时起意，但是连韩文宣怕虫这种细节都算进去了啊。　　　　韩怀远受了韩老夫人一通骂，深觉人句句在理，最后在仙木堂给老母亲磕头认错，半天才起来。后来他一个人分析半晌，觉得夏天虫子多，或许是韩清茹打开时刚好有虫子掉进去，或者韩清茹眼花自己吓自己也未可知。　　　　……　　　　扶云居内，韩清茹听说韩文宣一点没受惩罚，气得连摔了几个杯子，这么一场罪竟是白受了！　　　　她心中愤恨难消，要去摔多宝阁上的花瓶，被绿云拦住，哀求她：“小姐，这个花瓶可值一百两银子！咱们如今比不得从前了！”　　　　是比不得从前了，曹妈妈两口子一倒，就再偷不到陈氏店铺的利润，也揩不了韩怀远书房的油水，韩清茹心中苦涩无比，看一眼屋中摆件，只能伏在床上痛哭，“娘……”　　　　*　　　　五月初三，因近日府中多有不顺，韩老夫人令几个孩子上青罗山烧香祈福，是日一大早，韩清澜、韩清音、韩清茹姐妹几个坐马车，陈若非和秦湛骑马，一同出了门。　　　　同时，布政使曹家侧门也出来一辆马车并一骑马的公子。　　　　而青罗山上的青罗观里，一个双眉斜飞，目光凌厉的青年，正擦拭手中宝刀。