那少女忽然问道：“不知道先前你也似他们这般身材魁梧吗？”想是她忽然想到，一个身材魁梧之人，忽然间却变为不足一尺般孩童模样，期间骨骼严重萎缩，当会有多少痛苦承担。更好奇天下间竟有这般歹毒功法。

那侏儒却不理会那少女，继续说道：“十余年前，我和众位兄弟正在岭南，结识了这张天旺。我兄弟众人瞧他长相英俊，颇有令人亲近之感，对他亦是极为的信任。却不料有一日，我兄弟九人忽然尽数晕迷，待得醒来之际，身躯全身赤lu，却是身处一座大庙之中。眼前正是这张天旺和另一少年公子。

只听得那张天旺问那少年公子道：小少爷，不知此番找来的数人，可有合您心意之人。我等自是知道遭了那张天旺的暗算，却不知他和那小少爷如何看上了我们，却又扒光我等衣衫，我们可不是一些黄花大闺女，能任他等糟蹋。”

那少女闻得此处，不禁噗嗤一笑，似觉他所言太过匪夷所思、令人难以置信般。李思竭却明白，想是那小少爷想将他等拿来试练武功或药物之类。

果然那侏儒向那少女说道：“小姑娘切莫慌笑，想那ri我等九人，在那阴气森森的庙宇内，更是心惊胆颤，又不知那张天宇将我等众人擒得，剥光衣衫究竟有何作为，自是不免胡思乱想。”

他继续说道：“我等正自胡思乱想之际，闻得那小少爷对那张天旺道：这次的猎物果然独特，试试我新培植的蚕儿如何。他言语之际，取出了九条小蚕，大小和如今日那嗜骨蚕一般大小，模样却是十分艳丽，浑身更如透明一般，看之颇为可爱。

忽然间，那小少爷一声口哨，只见那九条小蚕，如闪电般的隐入我等兄弟体内。霎时间我等只觉全身骨骼咯咯作响，竟似便要死去一般，偏偏脑中意识清醒无比，只觉得浑身骨骼竟似欲脱身而出。”

言至此处，面露惊恐之色，瞧向其他人众等，面色同样如此，显是忆及此事仍心有余悸。那侏儒定了定神继续说道：“过不多时，我等体内骨骼响声渐渐止去，想是那蚕虫以失效力。这时，我等身躯面容皆发生了改变，就变成了如今这般人鬼不若般模样。却听那小少爷喃喃言道：错了，错了，只是这次又错在哪呢？”

李思竭和那老妪闻得此际均是惊讶无比，想是那小爷新近培育出一批蚕虫，故以河源九鬼试练，只是练出后却未达自己的效果。均觉这桃花坞之人歹毒无比，竟将活生生的人变的如此非人非鬼的模样，倒不如直接将他们杀死更令人恐怖。

“前些时日，我等一众，闻得这张天旺欲北上，遂一路暗中跟得这张天旺，欲到偏僻之处结果了此人。岂料这厮竟也狡猾无比，一路之上跟我等大兜圈子，更是将我等引到这夷陵州之境，只不知这这厮北上何处，想来又去干甚坏事。”那侏儒继续言道。

只听那老妪言道：“我亦久闻岭南桃花坞的歹毒之名，想不到他们行事中比闻名更加令人发指。”言毕则向河源众鬼尴尬的道：“事先不知你等原委，多有得罪，还请诸位见谅。”河源九鬼见那老妪看向自己等人的目光颇为真诚，遂道：“不知者不罪，我等自不会与前辈当真，只是我等急欲追那张天旺，此间不便久留。”

却闻得那老妪道：“那张天旺逃脱之事，既因老身而起，老身自当尽一番微薄之力，以补老身过失。”

那侏儒等人众本对这老妪祖孙颇为反感，众人既悲老六老九命丧此间之哀，又感李思竭出手相救之恩、实无心思与这老妪祖孙为敌，只求这老妪别再纠缠自己一行人等即可，谁料这老妪竟会主动出言相帮，且瞧其神色亦颇为真诚令人难拒。

有此结果，众人自是求之不得，那侏儒将其余六人一一引见一番，原来那侏儒名叫范元寿、那瘦长之长名唤刘岳机，那刀疤之人名唤杨茂明，其余之一依次为韩友财、骆施方、韦洛全、唐运初等。

那老妪亦言道：“老身乃湘西辰州府人士，婆家姓瞿，如今亲人只余我这孙女一人，采莲，过来见过众位叔叔。”

那瞿采莲向范元寿一行人等一一施礼言道：“适才小女子言语间对众位叔叔颇为无礼，还望众位叔叔莫要见怪。”神色间颇为旖旎可爱，言毕瞧向李思竭。

李思竭瞧得那少女的神情，自是急欲知晓自己来历。只是自己无甚名声，即便说与她知，谅来她也不知晓。遂言道：“众位前辈此番结果甚好，在下来自回疆，名唤李思竭。”

却听得瞿采莲喃喃说道：“原来你就是李思竭大哥啊，果然身手高明了得。”

李思竭闻言一愣，却不想瞿采莲竟闻得自己名字，更是直呼自己为大哥，自己和她倒底谁大很难说清。看向那少女，诧异的问道：“姑娘听闻过我？”

却听得瞿采莲言道：“未曾闻及，只是你今日所显身手难道不高明么。”言语间竟有丝丝艳羡及仰慕之色。

那瞿家老妪忽然言道：“李少侠身手确是高明不已，以你这般年龄，实属老身生平之罕见。却又见得李少侠身法之际，隐隐有那神木门的神韵，但神木门魏老爷子身手恐怕亦不及你，却不知李少侠师出何方？”

李思竭闻言，更是一凛，那日见到洪大魁之际，依稀觉得他的功夫和自己似出一源，只是招数远不及自己巧妙，劲力所使亦不及自己浑厚，却不知其神木门和本门武学究有何渊源。当日间未曾留意，只是此际这瞿家老妪提及，若他日有空，自须当前往神木门一探究竟。

念及此处，向那老妪言道：“晚辈非神木门弟子，更不知和那神木门有何渊源，晚辈自回疆而来，所数何门何派却不知晓，师父却是被人称为沙漠老人。”他此番言语实属实情，其师从未跟他师兄弟四人言及师门来历，只知数十年前，师父从内地而至，每每师兄弟四人问及此事，师父便即不再言语，神情间更似闪避何事。他师兄弟四人皆为聪明之辈，每每至此，自是另行岔开话题，不再讨论。美妙eii