“东山皋落氏……”

“廧咎如氏……”

方兴看召公虎在军帐内踱来踱去，口中还在不断念着这两个十分拗口、但是听起来就很难对付的名字。

赵札道：“皋落氏是炎帝的后裔，廧咎如氏也是赤狄的别种。他们本来是默默无闻的两个小部落，在隗氏为首的赤狄人之中根本没有多少生存空间。不知道为何，十多年前，他们异军突起，很快统一了赤狄众部落，并开始进犯中原。”

虽然对于大周来说，这事情难以启齿，召公虎说出了他的疑惑：“十五年前，莫非杨国、蒲国的灭亡，就是和这两个部族的崛起有关？”

赵札道：“根据我一个挚友的叙述，正是如此。十几年前，东山皋落氏的首领皋落芒遮，拉拢了廧咎如氏的首领隗魃为大祭司，两个人组建了新的赤狄部落联盟，笼络了数万赤狄人，在吕梁山和太行山之间，组成自己的军事武装，当初便是他们灭了杨国和蒲国。”

方兴心道：“赵札口中的这位挚友，莫不就是杨不疑？”

召公虎接着问道：“经过晋国这么多年的分化，赤狄的生存空间越来越小，眼看就是一盘散沙。怎么忽然间，有了强大的经济实力来武装自己的军队呢？”

赵札摇了摇头，倒吸一口凉气，道：“这事的确费解。赤狄人刀耕火种，生产落后，已经数百年之久。然而这次交锋发现，他们竟然兵精粮足，清一色的青铜装备，马匹和车辆也十分精锐。”

召公虎道：“山西之地并不产铜，赤狄人想必也不会冶炼之术，那定是借助外力无疑。可这些装备、马匹、钱粮究竟是哪来的呢？”

少师显父常年协助太师周公御说理政，对于钱秣粮饷之事如数家珍，忧心忡忡道：“此等规模众大的军事开支，怕是整个太行山以西的诸侯国加起来，也难以支撑。”

召公虎不无担忧道：“这些年，朝纲不振，暗流涌动，想必一定有一个黑暗势力，在我们看不见的角落与我们作对。”

赵札：“想必如此。”

召公虎问：“赵氏贤侄，你可否知道此次赤狄为何倾巢而出，围困赵邑？”

赵札道：“说来惭愧。此次赤狄人显然是有备而来，突然集结数万人马，上万骑兵，短短三天时间，以迅雷不及掩耳之速度，突然袭击我赵邑，以至于昨日围城解除之后，我也没能了解清他们为何而来。”

召公虎道：“莫非是为了报复晋国？”

赵札摇摇头，道：“不太可能，虽说赤狄部落一直被晋国分化吸收，但是由于唐叔虞开始，各代晋侯一脉相承的异族融合和怀柔政策，使得赤狄并不仇视晋国人。毕竟，晋国军队中就有很多戎狄人的后代，他们不愿意同宗相残。”

“不愿同宗相残。”召公虎闻言，神色有些痛苦。比起十几年前国人暴动造成的同宗相残，赤狄人反而更比自诩文明开化的华夏人团结上许多。

“不过……”赵札刚要开口，见召公虎所有所思，怕打扰对方思绪，赶紧打住话头。