话分两头。

虢公长父和虞公余臣同召公虎大部队分道扬镳后，带着本部兵马，一路快马加鞭，向南急行军。约摸半日后，离开汾隰已远，到达一片开阔沃土之地，虢公长父命令军队原地驻扎休整。

虢公长父和虞公余臣从各自车马上下来，准备商议下一步的打算。

长途行军让虞公余臣有些疲乏，他摇着他那肥大的脑袋，道：“太傅，此时退军，我总觉得有些不妥。”

虢公长父笑问：“有何不妥？”

虞公余臣不无担忧地道：“虢国、虞国皆是公国，论爵位，位列诸侯国之首，齐、鲁、燕、卫、晋这些诸侯国都只是侯伯而已论辈分，虢国先祖虢叔乃周文王之弟、周朝叔辈，而我虞国亦是太王古公亶父一枝论官位，我乃九卿之大司徒，你更是位居三公。不管怎么说，现在退兵总归是不妥。”

虢公长父抚须大笑：“孤先祖虢叔，位列周文王五大贤臣之首，在周王室居高职。自先祖虢成公被周康王拜为太傅以来，历代虢公历经昭、穆、共、懿、孝、夷诸王，掌握了军权长达百年有余，国人暴动之前，孤又随周天子征淮夷，为大周立下汗马功劳，你虞公亦颇有军功。然而太保、太师那两个没打过仗、没流过血、居庙堂之上的人却开始怀疑我等，岂不令人寒心？”

虞公余臣显然没被完全说服，道：“然而你我二国此次出征，毕竟还是有虚领军饷之嫌疑。”

虢公长父摇了摇头，不置可否，道：“孤知道你想说什么。国人暴动之后，你让孤哪里去找兵源？周王师没有兵源，我们抽调自己的国兵替天子打仗，不是各取所需吗？”

“这事想必太保他们已经知悉，我们都是同殿为官，毕竟风评不好。”虞公余臣道。

虢公长父见虞公余臣还有愧疚之色，继续煽动道：“孤之所为，亦你之所为，虢国、虞国两个公国，本就配有三军，然而这么多年东征西讨，我们一心为国，哪有时间顾及本国军政？再者说，我们又不是拥兵自重、意图不轨，怕什么风评不好？纯属无稽之谈！”

虞公余臣本来就和虢公长父是一类人，听此一席话，脸上倒也不再有内疚之色，只是愁云未散，仍有担忧。

思考了一阵，虞公余臣突然问道：“不知太傅大人可否听说针对你的市井流言？”

虢公长父淡然一笑：“当然听说了，在镐京城里，对于孤的流言蜚语何曾中断过？他们说孤和荣夷公有私仇，是孤发动了国人暴动云云。”

虞公余臣连忙摇头：“都是谣传，谣传，太傅大人不必过于放在心上。”

虢公长父望着远方，沉吟道：“市井传言也都不是空穴来风，怕是大司徒大人也这么想吧？”

虞公余臣吃了一惊，赶紧摆手，连连否定。

虢公长父脸上露出诡异而狡黠的微笑，道：“那个荣夷公，也太不自量力了，始终和周天子鼓吹专利，可堂堂天子和百姓争利，成何体统？孤早就想除之而后快了，哼！”

虞公余臣赶忙道：“所以，你……”