老妇的说辞太过骇人，一时间众人面面相觑。

“这十八层地狱里面，却有一层是油锅地狱。”有旁观者迟疑开口。

为教化民风，由里长总领、乡绅富豪们出钱，在阮县西郊修筑了一间庙宇，内设十八个雕塑，专门描述阿鼻地狱的场景，各族族长领着乡民们专门去瞧过。故而老妇这番说辞一摆出来，诸人想想雕塑描述的狰狞厉鬼、滚烫的油锅，大家的心里不免心生出恐惧。

“怎么会有这种人！同我非亲非故，竟要替我受烹炸之苦？我……我不信！”

“空口白牙乱说一遭，叫我，我也不信，可这大师进这油锅，是我亲眼瞧着的！”那人一双眼睛圆睁，“这油是店家从他们油桶里倒进去的！我就瞧着这油慢慢滚了起来，噼啪噼啪地冒泡，哎呀了不得的！”

“这大师怕不是个妖怪吧？这火烧得这么旺，油又这么烫，烧了这许久，该……该熟了吧？”也有人试探着想上前瞧瞧仔细，但听他这么说，众人齐齐往后退出一步。

那老婆子却神秘一笑：“我们明德大师，乃是得道高僧，修为高强。不然换咱们进去，早就尸骨无存喽！惨啊！”

“先前我翻看佛经，也看过佛祖以身饲虎、以身饲鹰之事，当时我年纪尚小，只觉得不可思议，现在想来，是我妄念。”那戴着帷帽的小姐对明德合掌行礼，“方才小女子冒昧，险些惊扰大师，当真罪过。”

她身边丫鬟也跟着行礼，连声赞许：“小姐，这佛门高僧，当真不同常人。”

这主仆二人穿戴不俗、气质高贵，明眼人都瞧得出乃是高门大户出来的小姐。

既然这见多识广的名门小姐都这么说，可见这明德大师虽然行为惊世骇俗，但也并非是故弄玄虚。

老婆子摇头叹气：“哎，大师为了吾等，以身受过，不惜折损修为，我老婆子心中着实钦佩，可怜我家中贫寒，连几个铜板的香油钱都捐不出，只能在从旁照应看顾。”

“大师真是活佛现世！为了咱们折损修为，这可了不得，难道我徐三，连香油钱都出不起吗？”

“大师高义！此番舍身都值得修庙铭德！喏，我也来捐一些！”

众人情绪被点燃，纷纷拿出钱袋，就要现场募捐。

而那老婆子也领出一位小沙弥，小沙弥怯怯地捧着碗，细声细气地介绍，说各位若有善心，可以捐赠香油钱，这香油钱并非明德大师自用，而是要供奉到地藏菩萨座前，充作各位已经赎罪的凭证。

“哎，这法子好，拿我自己的东西，献给那地狱菩萨，让他记得，明德大师已经帮我下过油锅了，也避免那地域菩萨搞混了不是？这法子巧妙！”有人突兀转身，喜气洋洋地跟苏之钰说道。

“啊？”苏之钰还没反应过来，就见对方已经乐呵呵地解钱袋，掏出一整个银馃子，放在那小沙弥的碗里。

“谢谢施主。”那小沙弥合掌俯身，又走向下一个。

“鸢歌。”帷帽小姐声音轻柔，身边的丫鬟立时捧出鼓鼓囊囊的钱袋，也不从里面分拣，一整个囫囵着投进去。

就见那小沙弥端碗的手都沉了沉。

嚯，这是不少钱啊！

“这位小姐，当真是菩萨心肠！”那婆子跟在沙弥身后，眼睛盯着那绸缎钱袋，跟帷帽小姐称谢，“您慈悲为怀，菩萨瞧见了，也格外垂怜。这话原不该我说，不过我瞧着小姐诚心，着实难得。”

她说着，强拉帷帽小姐的手腕，压低声音：“我们明德大师慧眼如炬，能看透人的生前身后事，小姐，不如您一会让大师，相看相看？”

那小姐本欲躲开她的手，却听得老妇这么解释，在原地垂头伫立，显然是有些意动。

老婆子见小姐形状，知道这是有戏，张开嘴就要继续拉拢，但站在她们身边的苏之钰再听不下去。

“这位老人家，我们阮县民风朴实，这位小姐也格外慈悲，可你这么做，那就是相当不慈悲啊。”苏之钰将手中折扇“啪”得合上，走到老妇跟前，少年神情似笑非笑，“举头三尺有神明，您做了什么，您家那个菩萨，可也瞧得清楚明白呢！”

“你说什么，我可不明白。”老夫人收回双手，支棱在两侧，活像个要护崽的老母鸡。

“我说您在坑蒙拐骗！”苏之钰懒得多废话，“古往今来高僧多不胜数，开宗立派者众多，各派修行方式也各不相同，我请问天台宗、法相宗、华严宗、净土宗、禅宗，单论这被众生熟知的五大宗派，这位明德大师又属于哪一宗派，明德大师这油锅修行，又属于哪一宗派？”

“大娘您能说得出来吗？”

苏之钰笑笑，三两步走到那浓烟滚滚的油锅面前，也不言语，笑眯眯地瞧着那状似闭目打坐的得道高僧。

苏之钰的目光太过锐利，那高僧竭力维持法相，但众目睽睽之下，眼皮还是抽了两下。

而苏之钰声音幽幽：“大师，您自己又能回答上来吗？”

言毕，他伸出自己白净修长的一双手，向围观的民众展示：“喏，瞧见了，这是我的左手，而我的右手呢，是一颗生的花生米。”

众人还在迷惑，就见少年轻巧地将那花生丢入锅中。那花生浮沉两下，很快没了底，锅中油水滚烫，时不时飞溅出油星，噼啪炸开。