书房的摆设一如既往，父亲与大哥正亲近地靠在书桌前，似乎在看一封信。

信由红漆涂过，顾恒知道这是顾家密信，虽然很想了解顾家这几年的近况，但却知道这不是一个旁系子孙能看的，于是便移开了目光。

顾琢率先开口：“父亲、大哥，珩表弟回来了。”

长亭侯顾衍和顾瑜立时抬起了头，桌上的密信并未收。

顾恒与二位至亲相对而视，终于忍不住动容，“顾恒拜见……”

他的声音在颤抖，几乎无法自控，父亲真的老了，脸上的皱纹都多了几道，头发也白了许多，眉头的思绪也深了几分。

尽管在他看来自己不过是一觉醒来，但对父亲与兄长而言，却是整整过了六年。

六年，多么漫长的六年。

他顾家是夺嫡的失败者，新帝登基，按照卫明桓那记仇的性子，顾家在夹缝中生存，父亲小心谨慎不知忧虑了多少。

这一切，是他的错。

想到这里，他禁不住潸然泪下，“顾恒拜见侯爷，拜见瑜表兄。”

他猛然跪下，磕头，行了个大礼。

这一跪一拜，倒教顾衍三人吓了一跳。

顾衍连忙上前，亲手将顾恒扶起来，“珩侄儿，你这是作何？”

顾瑜亦道：“顾令丞之事，便是顾家之事，父亲定然会为你做主，你不必如此。”

顾恒摇了摇头，借着父亲的力道站了起来，他神情悲伤，却欲言又止。

曾经最亲密的父兄，如今却不能堂堂正正地叫一声，再次见到父亲，那种涌上心头的心酸与难过难以抑制，霎时充斥了脑子。

“我……我不是有求于侯爷，只是心里难过。”顾恒解释了一句。

顾衍道：“我明白，你父亲的事，还待说与你知晓。”

顾恒点点头，“侯爷请说。”

顾衍拍拍顾恒的肩膀，“孩子，外间的传言并非全然是假的，顾令丞亦是因为跟顺亲王的缘故，这才导致不幸身亡。”

顾恒原本心中就有怀疑，这会儿听父亲这么说，还是诧异了一瞬，“顺亲王为何会如此？顾家可是他的母族，之前嫡公子也曾为他殚尽竭虑，他竟然恩将仇报？“

顾衍叹了一口气，“皇权之中，自然是利益至上，谁还会念及情分？此事应当是顺亲王想要与顾家断绝关系作出的姿态，你父亲只是个由头。”

“如此说来，这么多年过去了，顺亲王还未曾死心？”顾恒与卫明楷相处多年，自然猜到了他的想法，“莫不是他找到了新的依靠？”

顾衍听到顾恒这般猜测，忽然觉得此子聪慧通透，竟像极了他那个已然不在人世的嫡子。

“侯爷，你是否已经查到了某些端倪？”顾恒问道。

顾衍与顾瑜对视了一眼，“是有些线索，但并未证实。”

顾恒点点头，知道顾衍不会跟身为旁系的自己说太多的消息，便不再多问。

“还望侯爷一切小心，倘若顺亲王想要卷土重来，第一个要做的却是撇清咱们顾家的关系，想来背后的势力绝非京都城世家这么简单。陛下登位六年，世家就算有再大的野心跟谋算，恐怕也被掣肘了许多，我担心的是……”

顾恒顿了顿，望着顾衍的眼睛，仍然将心中的猜测说出了口，“……内忧外患。”

这四个字让顾衍几乎失态，神色明显怔了一下，随即看向顾瑜，“莫不真是如此……阿瑜，速速查清楚！”

如此情形，想来之前从未往这个方向想过，否则谁会值得顺亲王跟顾家撕破脸？

顾瑜亦神色凝重，“是，父亲。”

京都城世家之中，没有谁比得上顾家底蕴深厚，这个家族历经数代，几百年的历史。不管在军中还是在朝中，都有着无法撼动的实力，即便现下被陛下打压，但只需蛰伏二十年，待新一波皇子长起来，何愁不能重掌朝堂？

尽管自先帝开始了人才选拔改革，逐步推行科举制，可世家的影响到底是根深蒂固的，哪怕是寒门学子，也需要依附于世家豪门这棵大树之下。

这是天下大势，因为大家族必然会获取更多的资源，从而站在权力与利益的金字塔尖。

只要皇权不被覆灭，这是必然的结果。

而其他的，不过是时间问题罢了。

所以卫明楷竟然抛弃母族，斩断与顾家的纽带关系，这种反常的举动让人不得不深思。只是他做得隐蔽，恐怕还需要多方查探证实。

众人回过神来，顾衍抓住了顾恒的手，恳切道：“此事不宜声张，珩侄儿，这么多年未曾见你，不想你已如此成熟。“

顾恒亦颇为动容，“侯爷为顾家忧虑深重，顾珩应当成熟。”

“不知为何，我见到你，竟然想起了我那个三子，他也如你这般聪慧，许是……”顾衍叹了口气，眼角闪出了些许泪花，“许是你的名字与他相似吧。”

顾恒听到这话，看到顾衍眼角湿润，突然之间很想告诉父亲真相，你那个不孝的儿子，现在就站在你面前啊！

可是他还不能说，这是太过惊悚的事情。

顾瑜生性温和，善解人意，立时劝了顾衍一句：“父亲，民间传说转世投胎，想必三弟他已经在哪个人家过着无忧无虑的生活。”

顾衍摇了摇头，语气里充满自责，“是我这个当父亲的对不起他，让他为顾家做了这么多，他死的时候还未过而立之年，才二十八岁啊！更别说为了顺亲王，他那些年过得有多苦，你们三个孩子，是顾家未来的顶梁柱，为父都做了相应的安排，只有他……为了那些谋算，至死都未曾娶妻生子，一辈子都在受委屈。”

这番话，顾恒之前从未听父亲说过，父亲像一座大山，永远伟岸不屈，更是顾家的定海神针。