萧瑟兮草木摇落而变衰，憭栗兮若在远行，登山临水兮送将归。

镇北将军携千名精兵南下广阳，为红颜薄命的昭仪千里送别。镇北军军纪严明，沿路并未惊扰百姓。千余人身披素缟，肃然无声地骑马急行，不日便将抵京。

泾阳大将军带着先遣部队先一步抵达广阳城下。此次入京不是战后凯旋，遂靖阳帝并未亲自相迎，而是派了皇五子及兵部尚书迎将军归来。

泾阳霖虽已年逾天命之年，但依旧老骥伏枥，身体矫健。他统领镇北军多年，是镇北数十万大军的定心针，哪怕战败时也不会流露出丝毫疲态。

副将近日却一连两回见到了将军脆弱的一面。头一回是将军收到泾阳昭仪的死讯时，正在督军练兵的泾阳将军失魂落魄地离开练兵场，在镇北府大院中独坐了许久，阵前挺直的臂膀已微微有些佝偻之态。副将看着独坐的将军，仿佛看到了一个白发人送黑发人的普通老人。

第二回便是今日将军抵京，看到站在城墙上的少主那刻。

少主离开北境近两年，五官比两年前长开了不少，身形也愈发高挑，个子都快赶上将军了。他身上本就微弱的年少稚气已完全消失，眼神比从前更加深邃，全身上下散发着威严的天家气度。少主从塞北来到这危机四伏的皇城，与昭仪相聚不久后又遭遇丧母之痛。将军看到少主的那一刻，眼中已隐隐有些湿意，时隔两年，他终于又见到自己的孙子。

不对，如今已不能再如此称呼少主了。少主自离开雁荡关那日，便不在是镇北府的小少爷，而是陛下的皇五子，大芙堂堂正正的五殿下。

泾阳霖与赵凤辞隔着城墙遥遥相望。站在城墙上的那个华服少年被自己从小带大，从小便被当作镇北军的继承人培养，受过的苦遭过的罪不计其数，但他硬是咬牙撑到了现在。与往日不同，如今赵凤辞是皇子，他是戍边将领，凤儿无法向从前那般受了委屈便马上钻进祖父怀里哭泣。而是站在城楼上恪守着君臣之仪，不让京官们抓到任何把柄。

“臣泾阳霖，见过五殿下。”泾阳霖从马背上下来，朝城墙上的人拱了拱手，扬声道。先遣部队百余人单膝跪地，对着曾经的少主齐声大呼：“参见五殿下！”

赵凤辞微微颔首，示意兵部尚书上前颁布靖阳帝的旨意。

兵部尚书不禁捏了一把汗，幸好陛下派五殿下陪同自己来迎军。否则泾阳霖德高望重，镇北军声势浩大。若是自己一人，还真经不住泾阳将军这一拜。

圣上谕旨大致是让镇北军在秋猎围场附近驻扎休整，宣泾阳将军进宫叙职并为其接风洗尘。

泾阳霖跪地接旨，随即便领着精兵折返西郊。赵凤辞目送泾阳将军带着士兵远去，两年未见，祖父鬓间已隐隐长出了白发。

几日后，经镇北军与羽林卫护送，泾阳昭仪下葬皇陵。嫔妃下葬帝王亲至，还令军队随行，此乃大芙朝开天辟地头一回。泾阳氏受帝王如此哀宠，令朝中渐渐议论开来。

自镇北将军入京后，闻仕珍接连几日都早出晚归，太子练箭练得更勤了，闻雪朝也渐渐听到一些风声。

原来赵凤辞消失多日，是前往皇陵为昭仪守灵祈福。靖阳帝念其心诚，还赏了他许多稀奇物件，惹得宫中众皇子纷纷眼红。

看来皇帝多年来打的都是同一个算盘。为昭仪升位份，赐其入皇陵，给赵凤辞赏宝物，此类空中楼阁般的恩宠层出不穷，就是从未给镇北府实打实的增过兵权。

镇北军对付胡人最需要的，无非就是扩建军队，增加军饷，辎重充沛。靖阳帝在这些方面却一个也不松口。反倒是延东将军，嫁了个女儿作太子妃，得了闻家拨给延东军的五十万两饷银。

不知从何时开始，守国门的军队成了皇权与世家博弈的棋子，用之即来，挥之即去。镇北府与延东府的祖先都曾跟着晋安帝出生入死，不知晋安帝他老人家九泉之下是否会被再气死一回。

太子如今有闻家和延东两座靠山，自然天不怕地不怕。他五殿下倒好，人家延东大千金千方百计想要嫁给他，竟被他毫不留情地拒了。现在祝容带着延东二十万大军跟着太子跑了，赵凤辞这不是赔了夫人又折兵么。

闻雪朝转念一想，若他有个嫡出的妹妹，勉勉强强将她嫁给赵凤辞也不错。不定闻府看着小姐的面，也愿意提携提携这一根筋的皇五子。

不过恐怕连闻府的大小姐，赵凤辞都看不上，毕竟这人只是个不知风月的木头。

闻雪朝叹了口气，挥手差人将冰饕牵出来，他准备再去宫中马场溜上几圈。

靖阳帝近些年来龙体欠佳，对围猎之事愈发力不从心，大芙已两年未举行秋猎盛事了。如今大将军归朝，皇子们也逐渐年长。恰好逢此良机，让小一辈们上场试练试练，争个先后。

明日便是秋猎，若是因自己骑艺不精，丢了太子的脸面，恐怕又得被父亲禁足三月半载的，那可真真是熬不住。

闻雪朝随赵启邈早早便来到了郊外的皇家猎场。赵启邈今日身着一身杏黄色软甲，发间束着金色的发带，看起来剑眉星目，意气风发。闻雪朝未着软甲，倒是穿了件胭脂红的窄袖劲装，少了些往日的仙气，倒是多了些少年的灵动。