偏他父母今儿上午都忙得紧。先是等幕僚去五城兵马司探消息，昌文公主又上老太太那儿走了一遭，接着往玉清宫探望姑妈元清老神仙、什么也没问到，而后两口子都等着二老爷能有什么反应。范大奶奶只得将丈夫安置回屋，命请太医，没大惊动公婆。

至于范小二小厮从外头回来，说王二小姐陪嫁了好多新奇物件、满京的人都不认得。他与魏公子也算熟人，便蹭到人家魏家瞧嫁妆去了。

范大爷高烧大半天，府中没半个主子前往探望。范大奶奶不觉心灰意冷。

范驸马也当长子是不想见他二叔、假称生病。吃罢午饭歇息会子，打发个长随喊大爷过来。

长随进了范大爷的堂屋，有小丫头问大叔何事。长随随口说老爷请大爷议事。只见侧面的门帘儿一掀，大奶奶黄着脸儿不施脂粉走了出来，朝正房方向行了个万福。便听她正色道：“求大老爷恕罪。我们家大爷实在动弹不得。人也迷迷糊糊不曾清醒。纵然强抬过去，因说不得话、也议不得事。”

长随大惊：“大爷果真病了？”

“大爷是否果真病了，一看自明。”

长随忙进里屋一瞧，惊呼：“我的个菩萨！”大爷已烧成个虾公。双目紧闭、满头虚汗。“这是怎么了？昨儿还好好的。”顾不得礼数拔腿就跑。

不多时，公主驸马双双杀到。围着儿子着了半日急，公主劈头将范大奶奶一顿叱骂、并连着屋里人一道骂。范大奶奶一声不辩，只垂手听着。又说先头请的太医本事平平，打发个心腹嬷嬷请张御医去。兵荒马乱的闹了许久，方想起二儿子人毛都还没见。一问，在魏家蹭饭呢，估计还得玩些时辰。

范驸马重重拍案：“喊他回来！”与公主互视一眼，同时叹气。老二总玩着也不成。人有三灾九难。老大一病，家里连个靠谱的年轻爷们都没有。

待御医过来查看，愕然：“此乃邪风入体！大危。”切了半日的脉，查看先头太医开的方子，酌情添减。因细问缘故。

贴身小厮战战兢兢回了大爷昨晚在花园水榭独坐一宿。气得公主好悬将他拖出去杖毙！“这等任性之事如何能由着他！”

大奶奶上前含泪道：“公主息怒。他一个奴才哪里敢拦阻主子。”

“奴才不敢，你呢？你是死人么？”

大奶奶垂头：“妾不知道。没人告诉妾。”

公主勃然大怒。偏这会子，范大爷口里喃喃说了什么。公主登时撇下奴才儿媳赶到炕沿：“儿啊，你说什么？”

范大爷倒给面子，又喃喃了一句。这回公主听得分明，他说的是“淑荃”。霎时呆若木鸡。半晌失声喊道：“莫非咱们家果真有阴气？我儿让女鬼给缠上了？”

“胡言乱语！”范驸马皱眉道，“子不语怪力乱神。我儿惦记读书。”他压根不知道淑荃是一位姑娘的名字。

张御医眼观鼻鼻观心，权当自己是个聋子。

不多时范二爷赶回来，劈头挨了母亲一顿训斥，溜到角落拉着他哥的两个小厮打听情形。范驸马直直看着他。他茫然无措，欲谄笑两声又觉得不对，只得垂手立着。驸马爷长长一叹。

一位老仆忙上前低声道：“二爷，二爷当陪着张御医才是。那位乃国中圣手，总是管事陪着不合适。总不能驸马爷陪他吧。”

“哎呦！”范二爷跌足，“我没想起来。”忙去外间招呼。

张御医重新给他交代一遍，告辞离去。范二爷送出府门，顺带跟下人盘问经过。及听到“淑荃”二字，直打了个激灵。“该不会是她缠上大哥哥了？”稍作犹豫，打发随身小厮快去请不明师父来，人在王子腾府上。

公主府闹得鸡飞狗跳，自然不得闲耳听外头的事。二老爷连午饭都没吃，快速拜访了多位族老。

这爷们径直说，家兄府中阴气极重、二侄儿昨日做了何等好事。遂与族老族少一同批评范小二糊涂，说话不顾场合。然后才说今日上午公主到我家，栽赃给我母亲个莫须有之罪，逼她老人家去庵堂修行。无仇无怨、和和睦睦，我母亲咒姐姐作甚？当时我正在姐姐处玩儿，姐姐嬉笑如常。若我母亲果真请仙姑咒死她还被她发觉，焉能半个字不提？不明法师大战通天教主的关门弟子，可知修为深厚，确乃当时活罗汉。人家明明白白告诉了，要做道场、要做百日道场。做不就完了？又不是出不起那个钱。大嫂虽贵为公主，且不说世上安有这般对待婆母的，单说我母亲修行能顶事么？只怕她自己修行还更强些。

族中众人一听，这个必须二老爷有理、公主仗势欺人。纵然婆母是个后妈，从嫁入范家大门到如今几十年，并无对你丈夫不住之处。

不免派人上五城兵马司打听，昨天范小二究竟说了些什么。衙役们自然是唯恐人家不知道自己知道，添油加醋好大一通忽悠。不明和尚分明懒懒散散、随口而言，被他们说成悲天悯人、苦口婆心。分明是和尚主动扯八卦，被他们说成让范小二再三相逼、不得不告诉。

只一个下午的工夫，范氏族人已就此事刻下了条理清晰、细节明了的第一印象。两个仙姑那是公主两口子随手寻的借口，必无此事。

偏范大爷夜栖水榭邪风入体的事儿，也紧跟着他二叔的步伐传了出来。大伙儿一瞧，哎呦可不正是为阴气所害么？这个需哄不得人的。愈发对二老爷的话笃信不疑。

那头不明和尚被范家的小厮跪地磕头强请了来，一径进了范大爷屋子。这厮进门就喊：“范小二你什么毛病？贫僧忙得飞天遁地……阿弥陀佛。”卧槽好大阵仗！

范小二顾不得诸多礼仪抢上前来，抓着他的胳膊就往炕前拽：“快来看我大哥哥！可有邪祟缠他？”

薛蟠一瞧，不用量体温，光看脸就知道是高烧。床上地上几滩药渍，旁边还有大半碗黑乎乎的药汁子，多半是药喂不进去。乃皱眉道：“汤药药效缓，先物理降温。打几桶冰冷的井水进来。干净白布巾子备下。有俄罗斯伏特加酒没有？喀秋莎牌的。”这是薛家提炼的最高浓度白酒。

奴才连声说“有。”

“取来。再取些干净棉花。女人都出去。兑出温热的淡盐水和淡糖水待用。范小二，待会儿我说什么你做什么。”

他气势太足，范小二忙不迭答应。连范驸马在内，没人敢问一声。昌文公主领头老老实实退了出去。薛蟠问何时开始烧的，小厮说上午发现已经浑身滚烫。薛蟠咬牙。若从后半夜算起该有十几个小时了。随口骂了一声“见鬼！”

满屋子人齐刷刷打个冷颤：他们以为屋中真有鬼。