薛蟠盘腿坐在孙溧对面裘良领着几个人立在薛蟠身后。薛贾二人那番架势言语惹得裘良已大半信了孙溧无辜脑中正猜测“孙大人”是谁。薛蟠便问孙溧经过。

原来他是今年中秋与郑酥儿初见的。来京一年孙溧已结识了许多书生举子。有位朋友虽不是都城人家中颇为富庶在京郊有座小宅子。遂请了十几位孤身在京的文友同聚，吟诗饮酒、折桂赏月。郑酥儿可巧席间相陪一眼看上了孙溧。孙溧见其性情娇婉、姿容艳丽，亦颇喜欢。次日，郑酥儿寄来小笺一封。二人遂常有书信往来孙溧惊觉此女文采亦不俗。直至九月九重阳节郑酥儿约他同去郊外登高被游人认出他才知道郑酥儿是个花魁娘子。此后往来更密切了几分。然孙溧只将她当作一个交好的粉头并非姘头。

昨日郑酥儿使人送了张笺子，烦请他今儿一早便到弄月阁、有极要紧之事相托。孙溧依约而去。他到得早老鸨子和众粉头客人皆还没起床。门口的龟公认得他打着哈欠让他自己上楼。郑酥儿屋子没锁。孙溧推门而入不见人踪，又喊了几声，遂绕过屏风走进里屋。一眼看见郑酥儿直挺挺躺在炕上已没了气息。正欲大喊，后脑一疼昏死过去。待醒来时已被困于柴屋。他急忙喊叫龟公的声音从门外传来说他掐死了郑酥儿。

薛蟠听罢只批四个字：“槽多无口。”他想了想先问一件要紧事，“如此美人，孙兄为何不动心？”

孙溧淡然望着他：“都是不明师父害的。”

还在金陵时他与薛蟠交往虽不算多，薛蟠那套娼妓职业理论却是照单全收了。兼来京城多少也算经历了点子风波，略明白些世道、性子亦沉稳些。故此，他看郑酥儿多半套着薛蟠说过的职业标准。笑容是否明亮、神色是否真诚、牙齿是否微露八颗、眼睛是否直视客官，声音是否娇羞和软，与人说话时脖项垂的角度和面庞转的角度……

薛蟠听罢捂脸：“孙大哥，是贫僧坑了你。你若因此错过真爱都是贫僧的错。”合着郑酥儿的风情万种，他悉数当作从业者职业技术考察了。乃回头含笑望了望裘良。

裘良点头道：“听了孙公子方才所言，本官相信他与郑姑娘并非相好。此事多半为陷害。”

薛蟠道：“此事从头到尾就没有哪里正常的。孙大哥我问你，中秋节那日请你赴宴的东道是个什么人物儿？”

孙溧道：“他乃长安人氏，祖父也曾做过知府。”

“是不是皇亲国戚？”

“非也，不过一寻常举子。”

“有座京郊小宅还真算不上富庶，贫僧随手就能买三座。”薛蟠摊手道，“那么问题来了。中秋佳节这样的要紧节日，郑酥儿那样有头有脸的花魁，不去侍奉王公贵族，竟特特跑到一无权力二无钱的十几名待考小举子聚会上去？”

“这……”孙溧也愣了，显见从没想到这一节。

薛蟠叹道：“孙兄啊，人家从一开始就是冲着你去的。贫僧说什么来着？你这样的有才有貌有家世没媳妇的举子一进京，不论春闱考中考不中，都犹如丢了个肉包子进狗窝。可怜人家花魁娘子几番辛苦勾搭，你按照职业标准评个分，索然无味。”

孙溧霎时有些歉意，道：“那……她这回出事可与我有干息。”

“不好说，五五开吧。”薛蟠问道，“她多大岁数？”

“今年二十二。”

“是差不多该找下家了。”薛蟠立起身来，似笑非笑朝裘良行了个礼。

裘良摇头断然道：“绝非那位。”

薛蟠摸了摸下巴：“好吧。昨晚郑酥儿接待的客人是谁？”

裘良略有迟疑。文吏道：“乃治国公之孙。”

薛蟠早背熟了原著第十四回中各色人名，立时道：“威远将军马尚？”

“不是不是。”裘良忙说，“是他们家老三。”

薛蟠忽然打了个冷颤：“阿弥陀佛。贫僧想不明白这些王孙公子何故爱睡花魁。看着曾跟你朋友睡过、且跟你不止一个朋友睡过的女人，不会起鸡皮疙瘩么？”

后头一个捕头大笑道：“你是和尚自然不明白。”

薛蟠摊手道：“不是和尚也不明白啊。人睡觉时最放松，什么礼仪廉耻四书五经统统丢去九霄云外。各种难看的姿态、鄙俗的言语甚至黑历史都可能不经意间流露出来。能当上花魁的女人哪一个记性不好？然而花魁也是人，花魁睡觉时也跟旁人一样放松。白日清醒自然知道客人的秘密务必守口如瓶，睡迷瞪了她还能记得么？保不齐你昨晚糊里糊涂说了什么话，她今晚就糊里糊涂当作笑话讲给你朋友听了。你朋友明晚又糊里糊涂告诉另一个花魁，后儿晚上那花魁再糊里糊涂描述给你另一个朋友。你的糗事眨眼传遍朋友圈，你还不知缘故。”

一语未了，裘良孙溧两位皆面色僵硬。薛蟠心下暗暗好笑。文吏忙说：“大人，咱们还不曾访过马三爷。”

裘良已回过神来：“既这么着，这就访他去。”

薛蟠从怀中取出一叠银票光明正大递给牢头。牢头看了看裘良裘良心中暗骂这和尚就不能等本官走远些么，一面扮作没看见领人出去。牢头忙笑嘻嘻作了个揖，接下银票子，声音不高不低的说：“师父放心，小人必好生服侍孙大爷。”

薛蟠合十道：“施主，这位孙公子底子弱且娇气的很，全拜托你了。”

孙溧在旁磨牙：“我何尝娇气了。我坐了这半日的牢里可一声没吭过。”

“哎呦我的佛祖，半日！您还觉得自己硬气了。”薛蟠觑了他一眼，“那行吧，孙大爷您多坐几日，就当是个修行。贫僧走了不用送。”乃快行几步跟上裘良。牢头恭恭敬敬送出牢门。