芸书挑好了一款电蓝色的软缎后,便叫店里的伙计包起来。伙计一边高声应道“好嘞”,一边手脚麻利地收好钱、包好布,还不忘闲聊两句,“客官这是要自己做衣裳还是送人?”
芸书有些答不上来了。她本是想做成衣裳送给牡丹的,只好轻轻地说道,“我……送人吧。”
伙计笑了一下,把布递给芸书,“客官拿好,下次再来。”芸书微笑着接过布,低下头来,正要往店外走,却不知被什么人突然挡住了去路。只听身后的伙计连忙说道,“九爷早,您怎么亲自来了?”
“我自己的店,我想来就来。”那位被称作“九爷”的男子趾高气昂地回答道,“你先去后面忙吧。”
伙计点点头,便飞快地跑走了。芸书抬头看向说话的人,惊讶地发现,这正是那位曾去过清吟阁的九爷。她微微一欠身,以示礼貌,随后想绕过他走出店里。但是九爷一伸手,拦住芸书,轻佻地拖长声音问道,“想往哪里去啊?”说着,他一边打量着芸书的脸,一边缓缓地走近芸书。
“九爷请让一让。”芸书低头回避他的目光,淡淡地回答道。
九爷轻笑了一声,一边掩上店门,一边不紧不慢地往前走,逼得芸书一步一步往后退。
“若有什么地方得罪九爷,还请多担待。”芸书被逼到墙角无路可退,只好停下脚步,软下语气来。
“要多担待的,恐怕是云烟姑娘吧。”说着,九爷轻轻抓起芸书的一缕头发,闻了一下,又张开手指,让那缕头发从他手指间落到芸书的肩膀上。芸书慌张地偏过头去。
“进了清吟阁,还想立贞节牌坊吗?”九爷轻蔑地笑了一下。
不知道是因为害怕还是因为受到侮辱,芸书紧紧地咬着嘴唇,眼泪不由得在眼眶里打转。她想大声地喊,让街上的人听到。可是她总觉得心虚。九爷说得不错,说到底,她只是一个风尘女子罢了。
“老板,昨天订的货到了吗?”恰在这时,一位穿着藏青色长袍的先生推门走进来,扬声问道。趁这个时候,芸书连忙闪到了一旁。
九爷呵斥道,“没看见门关了,不营业吗?”说着,他用手暗暗地攥住了芸书的手腕,气冲冲地转过身来。等九爷看清来人的脸之后,又迅速换上一副礼貌的笑容,微微欠身道,“是何大少爷啊。刚才多有得罪。您先坐,我叫伙计出来。”说完,他又扯着嗓子向后面喊,“何大少爷来了,快过来。”
何大少爷走上前,看看芸书的脸,又看看九爷,问道,“这位姑娘,也是来买布的吗?”
芸书抬起泪汪汪的眼睛,看了一眼何大少爷,又迅速地垂下眼,咬紧了嘴唇。九爷凑到何大少爷耳边,用另一只手拍拍他的肩膀,压低声音说,“你我都是男人,这种事情,就不用向何大少爷明说了吧。”
何大少爷却不看他,将手背在身后,仰起头来,反问道,“男人?欺负良家女子就是男人?”
“这可不是良家女子,这——”说着,他伸手飞快地摸了一把芸书的脸,芸书慌乱地躲开来,“可是清吟阁的妓女。”
“九爷,不管怎么说,还请您今天卖我这个晚辈一个面子,这个姑娘,我要了。”
“哟?何大少爷,也有兴趣?”九爷挑起眉毛,凑上前去,饶有兴趣地问道。
何大少爷微微一笑,没有说话。