马车走了约摸两个时辰，终于赶在天黑之前到达赵府。　　赵家在整个扬州城，是数一数二的大户人家。　　走到高大的红木门前，红莲默数着脚下的七层台阶。　　台阶下摆着两尊丈高的大石狮子，门外站着四个体格健壮的护卫，门内另有四名衣着整齐的家丁。　　戒备如此森严，堪比皇帝的私人行宫。　　洛红莲只知道赵家大，但并不知道赵家究竟有多大。　　“恭迎大小姐回府！”　　跨过一尺多高的门槛，进得院子，家中大小奴仆，按照级别分立两列，中间开出一条道路，齐齐弯腰行礼，直到他们从中间走过，方各自直起腰身，整整齐齐地转过身来，面向前方。　　洛红莲细细回味这一声问候，真心怀疑是不是自己听错了。　　“春夏，冬雪，你们两个，带红莲去换洗。”　　“是，大小姐。”　　这一次，红莲听得真真切切，她们唤的，确确实实是大小姐。　　她原来是个女儿身么？　　为何会这般的失落呢？　　洛红莲顿时只觉得天空失了颜色，一点也让人欢喜不起来。　　“大小姐，老爷找你。”　　红莲转脸望着她，刚想说些什么，她却忽然循着那声音转过身去，急急跟着一道去了别处。　　“红莲姑娘，请随我来。”　　春夏的声音，特别温柔。　　红莲低头望了自己一眼，她这一身脏兮兮，竟比这些奴婢还相差甚远。　　洛红莲从未在第二个人面前脱过衣服，更何况春夏与冬雪，仅仅是两个初次见面的陌生人。　　“我自己来！我自己来！”　　洛红莲态度坚决，死死抓着又脏又破的衣服不肯松手。　　春夏与冬雪二人相视一眼，福身退了出去。　　“你看她，活像一个乞丐。”　　这声音听起来非常年轻，像是一个不谙世事的小姑娘。　　红莲正坐在木桶中认真沐浴时，忽然听得门外隐隐传来说话的声音。　　“小姐这是哪捡来的丫头？”　　“你小声点，当心被她听了去。”　　“听就听，她还能吃了我不成？”　　一个春夏，一个冬雪，洛红莲悄悄记下了二人的名字。　　这一身黄蓝相间的衣裙，穿在洛红莲身上，与之前相比较，全然像是换了个人。　　不一会，便另外有人前来，告知红莲到前厅面见老爷与夫人。　　红莲怀着忐忑的心情，跟着一路到了前厅。　　门的另一侧，一位青衣女子快步走来。　　一身青衣撒金花，肤若凝脂，眉若远黛，头上的金珠步摇一步三晃，煞是好看。　　红莲定睛一看，原是赵大小姐。　　她女扮男装的时候，竟完全看不出她是个女儿身。　　如今换回一身裙褥，原是一个倾国倾城的美人。　　“红莲。”她上前一步，上下打量一番洛红莲，微笑道，“真漂亮！”　　她轻扯了下嘴角，抬手帮红莲理了理掉在脸颊上的一缕头发，接着对红莲说道：“忘了告诉你，我叫灵萱，你可以直呼我的名字，也可以学我爹娘，唤我一声萱儿便好。”　　“好......灵萱......”　　洛红莲抬眼望着她深邃的眼眸，心头那股莫名的失落感仍未消失殆尽。　　“走，带你去见见我爹娘。”　　赵灵萱温婉一笑，一把抓起红莲的手，朝着前厅门口走去。　　进得厅堂，只见赵灵萱的父亲坐在主座上，母亲安然站立在一旁。　　“爹，娘，这就是洛红莲。”赵灵萱松开红莲，转脸对她说道，“红莲，这是我爹，扬州城刺史赵贵赵大人，那个是我娘，亦是我的生母。”　　红莲上前一步，看着那夫妇二人，微微福了福身，说道：“红莲见过赵大人，赵夫人。”　　“你，是何许人啊？”　　赵贵不满地朝红莲抛来一个白眼，好像红莲全身上下没有一个地方，是他看得惯的。　　“红莲家住在荆州城一水村，是个......无父无母的孤儿。”　　红莲有些怯懦地回答说。　　见红莲呆立在那里，赵灵萱上前引她入座，笑着对她说：“红莲，坐下说话吧！”　　二人在同一张桌子旁分别坐下，赵灵萱向门口的丫鬟摆手，嘱咐她说：“沏壶碧螺春。”　　“荆州哪里有个一水村？怎么老夫从未听闻？”　　赵贵端起面前的一盏茶水，一手捧着茶杯，一手捏起盖子拨了一拨，有些烦躁地将那盏茶重新放回了原位。　　赵夫人慌忙给身后的丫鬟使了个眼色，那丫鬟连忙上前，端走了那杯冷掉的茶水。　　赵灵萱转了转眼珠子，笑着对赵贵说道：“爹爹，一水村可有名了！因为他们那里，有一位专门教人捉妖的道士！此人非常厉害，远近闻名！对吧红莲？”　　“啊？是是......”　　红莲的反应慢了一个拍子。　　赵灵萱收回一半的笑脸，转过脸，望着赵贵说：“爹！我们赶了好几日的路程，实在困倦得紧，有什么话，能否改日再说？”　　“是啊老爷，萱儿这一趟，去了那么些个日子，实在是辛苦的很！”　　赵夫人亲自奉上一盏热茶，赵灵萱这一程，可把她这做娘的心疼坏了。　　赵贵叹了口气，接过茶，小啜一口，没好气地说：“我赵府是什么地方？岂是什么来路不明的人都能进来的？更何况，你要同她交朋友，我这个做老子的，还不能问个清楚吗？”　　原来他是在顾忌这个，难怪赵灵萱会故意撒谎说出那样一套说辞。　　“爹，你放心好了！我可以向你保证，红莲绝不是什么别有心机的人！”　　赵灵萱坦然一笑，信誓旦旦地向赵贵做下了保证。　　“你保证，你拿什么保证！”赵贵气哼哼地说，“我赵家上下一百八十二口人，你是一个都不放在心上！”　　“爹！休要夸夸其辞！”　　赵灵萱拉起洛红莲，自顾自地走出了厅堂。　　出了厅堂的门，红莲隐约听到身后传来赵贵气愤的说话声：“这个死丫头！她是要造反了她！”　　“老爷，消消气。我奴家看那红莲，确是个乖巧的孩子。”　　“你闭嘴！”　　渐行渐远，二人说话的声音渐渐也听不到了。　　暮光笼罩着整个赵府，夜灯初掌，烛火惺忪。　　洛红莲应邀来到赵灵萱的闺房，她的闺房很是精致，一看就是大家闺秀所有。　　穿过珠帘，来到一张原木桌前。　　几个小丫鬟陆陆续续地进来，备上了满满一桌酒菜。　　“红莲，今晚与我同住可好？”　　赵灵萱一面卸了饰物，一面轻解罗裳，转身走到桌案前坐下。　　洛红莲低下了头，略有顾忌地说：“这样，不太好吧？你是千金大小姐，而我......况且，我孤独惯了，蓦地多出一个人同住，我肯定会睡不着......”　　“说的没错！”赵灵萱拾起面前的筷子，筷子拿在手中，以手背托腮，望着红莲，微笑说道，“小莲子，你知道，我最喜欢你什么吗？我最喜欢的，就是你的实诚！跟你这样的人在一起，永远不会担心被骗。”　　“呵呵，是吗？好多人都这么说我......”红莲傻呵呵一笑，低头说道，“其实，也没几个......”　　赵灵萱又笑了，许是笑红莲实诚，许是笑红莲可怜。　　席间，谈及婚姻大事，赵灵萱问道：“红莲，你几岁了？可有婚约在身？”　　红莲想了想，答道：“年方二八，像我这样的女子，哪里有人愿意娶我？”　　她忽然想起缪清风，她把他当成最好的朋友，却始终觉得少了一份心动。　　“你呢？你这么漂亮，家境又好，来提亲的人，肯定把门槛都给踩破了吧？”　　红莲忽然反问起来，这话，当真问到了赵灵萱的心坎上，她想与人聊这个话题，已经很久了。　　“你可有如意郎君？”　　赵灵萱喝多了酒，走起路来有些摇晃。　　赵灵萱醉眼熏熏地看着红莲，慢悠悠地转到红莲身后，手掌有力地搭在她的肩上。　　洛红莲扯了下嘴角，转过脸，认真地望着她。　　“嘿嘿，傻姑娘......”　　赵灵萱转身走到桌前，拎起一壶酒，一下跳到了窗台上，悠然自得地依靠在窗棂上，一条搭在窗台，一条腿自然而然地提溜着。　　“心头藏着一个如意郎君，是什么样的一种感觉？”　　赵灵萱微微闭眼，醉意朦胧地望向红莲。　　“我不知道，我不明白，人，为何会有七情六欲......”　　红莲摇了摇头，轻轻抚了抚幸福的肚皮，无比满足地打了一个响嗝。　　一个小小的举动，引得赵灵萱一阵嗤笑。　　“让你见笑了......”　　洛红莲拿起面前的手帕擦了擦嘴，低头一看，这帕子上绣的花特别好看。紫红色的花瓣，犹如正在燃烧的火苗，在帕子上尽情跳跃着。　　“那是彼岸花。”赵灵萱眼也不抬地说道，“曼珠沙华，传说中的地狱之花。”　　“这花真美！曼珠沙华，它的名字，也好美！”洛红莲盯着那手帕上的花，随口问了一句，“你可曾见过这彼岸花，是否如这图案一样美丽？”　　“呵呵，我又没有去过地狱，怎会见过这要命的花......”赵灵萱仰头挂猛灌一口酒，接着说道，“可是我师父见过，他可以随意进出地狱，如入无人之境......他说，这种花，黄泉路上，遍地都是，一点都不值钱......”　　说完，赵灵萱翻身下来，回到桌子前坐下，手托着腮，醉醺醺地说：“还没告诉你......我......赵灵萱，下个月......我......就要成......成亲了......”　　听到这话，洛红莲颇感意外。　　她望着赵灵萱，认真地问了一句：“你要成亲，和谁？”　　赵灵萱呵呵一笑，笑着说道：“他？他就是我的如意郎今......你见过他，不过，你不认识他......”　　见过，却不认识。　　洛红莲实在想不出来这人究竟会是谁。　　她实在是好奇，究竟是怎样的一个人。　　究竟是怎样的一个人，才能配得上赵灵萱这等才貌无双的千金大小姐。