撷珍楼门口已排起长龙，风闻而至的扑买客人摩肩接踵，将宽阔的铜雀大街都阻断了。　　　　正门右转，空地上停满了马车。季元湛全身紧绷，一辆一辆走过去，哪辆都没挂许家的木牌。　　　　两个随从一个叫初一一个叫十五，都是他的心腹。两人盯着脸色不豫的主子挠了好几下头，初一嘴巴张了又张，十五终于问了出来：“爷，您爱去的茶楼不在这边……”　　　　季元湛停了下来。十五提醒他了。对，许铉兄妹来这种地方怎会用自家马车，肯定是租的。　　　　不能被怒火冲昏头脑，平心静气，一定要平心静气！他一定能揪住那只小狐狸的尾巴。　　　　在初一十五的疑惑目光中，季元湛全神贯注侧耳倾听，犹如老僧入定。终于，敏锐耳力将层层嘈杂剥离开来，分辨出一道细碎的碰撞声。　　　　那是骰子在瓷盅里跳跃，没错。循声走去，来到一辆不起眼的青幄马车跟前。他听见许青婵惊喜的声音：“哇，凝湘好厉害！”　　　　“唉，这才三个六。”这是让他恨得牙根痒痒的小狐狸，嗓音里带着十足的沮丧，“早着呢，我都好久没玩这个了，早知道该好好儿练一练的。”　　　　“已经很不错了！”许铉惊叹，“穆姑娘好俊的功夫，哪里学的？”　　　　“呃，偶然得了高人传授，”穆凝湘打着哈哈，“六哥过奖了，我这不算什么。”　　　　“凝湘有一双巧手，六哥不知道吗，她做的小院子你都赞不绝口哪。”许青婵崇拜地说。　　　　“唔，那个，你们俩别夸了，让我再练练。放心，我有把握。”　　　　“噢！”　　　　“多谢穆姑娘。”　　　　季元湛脸色略微缓和。原来是这样。她没在教许铉，而是自告奋勇，他会错意了。呃……刚才真是失态。　　　　可是，一想到许铉热辣辣地盯着穆凝湘摇骰子，这心里真像猫儿在乱抓。　　　　刚才她叫许铉“六哥”，哼。这才多久，马上就亲昵成这样了？　　　　不知是不是他的错觉，总觉得她看许铉的眼神里有种不一样的东西。是什么呢？钦佩，这是肯定的。还有……他说不清，反正，那份柔软叫他极其不爽！　　　　“爷这是？”初一低声问，“发现那边的人了？”　　　　他这样一说，十五也警惕起来，四只眼睛死死盯着马车。　　　　季元湛摆摆手，这时车里又是一声欢呼：“哎呀！这次有四个六了！凝湘简直是赌神！”　　　　“嘘，小七别嚷，仔细穆姑娘分心。”许铉嗔怪妹妹。　　　　接下来又是骰子摇晃的声音，季元湛唇角微微勾了勾。　　　　进展神速啊，上次有他在，她也顶多摇对三个数，今日为了朋友真是够拼的。照这样下去，下午说不定要拔得头筹了。　　　　季元湛抽出金灿灿的纸笺，看着上面的编号。这是扑买顺序，先来的客人先摇。他是二号，穆凝湘那张是一号，而许铉那五张都是三号。如果他把翠毫笔赢走了，湘湘是不是恨死他了？她一定不知道这支笔包含了怎样的故事。　　　　倔丫头，拿她没辙。他把纸笺放回怀里。该是他的，怎么都会回到他手里。罢了，小狐狸要做什么就由她去吧。　　　　季元湛转过身，对两个随从轻声道：“去清风茶楼。”　　　　……　　　　清风茶楼正是楚尉霆开的，其特色便是风雅二字。大堂布置成清雅的竹林，竹叶婆娑，间或一二声鸟鸣，那是隐蔽地挂着的红嘴鹩哥。四周挖了沟渠，内有清澈流水潺潺环绕，水上漂着小巧的竹船，船舱里是青花薄胎瓷的茶具，取“曲水流觞”之意。　　　　大堂一角有白衣翩然的琴师，纤纤十指拨弄琴弦，正在弹奏《高山流水》。正中央那一席，美貌窈窕的茶博士已沏好一壶茶，熟练而优雅地一一斟入品茗杯中，两个伶俐的小丫头便把一杯杯香气袅袅的茶汤放到小竹船上。　　　　季元湛挑了水边一处位置坐下，随意从流经身边的小船上取来一杯茶，一边慢慢啜饮，一边回想这几天在季元洪那里的进展。　　　　殿试人选定得差不多了，不出意外他们的人至少一半能取中，只不知之后的选官会如何。　　　　等季元洪折返，穆九爷折奏的事也该有效果了。届时，他可以以楚尉霆的身份，带着这个好消息去找湘湘，她会多么高兴啊，可惜那时她就要回燕州了……　　　　“世子。”一个声音将他的思绪打断，季元湛看见了一脸恭敬的楚弈钧，“真巧，想不到在这里遇见世子爷。”　　　　“楚大公子。”季元湛行礼，谦恭地笑着，“还没恭喜你荣登榜首。”　　　　春闱阅卷毕，楚弈钧考了梅州第一，真叫他吃惊。这人本来不算多起眼，考得这样好，立即就引起了季元洪的注意，可谓一张考卷定终身。　　　　楚弈钧声音低了低，“不敢，都是托王爷和世子的福。”前世他有考后背诵刊印取中墨卷的习惯，今次自然获益，确实不算什么。　　　　季元湛抬眼望向楚弈钧身后，点点头道，“这是携宝眷出来庆贺了？”　　　　怪不得要说托庆怡王爷的福。楚弈钧这是以庆怡王爷干女婿自居啊。　　　　楚弈钧看一眼身后，白菀柔不知何时走了过来，正在冲季元湛施礼。他的眉毛微微一皱，低声道：“柔儿，你怎么下来了。我不是要你等在包厢里。”　　　　“妾身独坐无趣，偶然下来，看见夫君在和世子攀谈，觉得不打声招呼实在过意不去，郡主知道了也要怪我的。”白菀柔笑得很甜，对季元湛深深道个万福，“见过世子爷。”　　　　“大少奶奶客气了。”季元湛回礼，“倒是我打搅了贤伉俪这难得的半日闲。”　　　　心里冷嗤。白菀柔这起“李代桃僵”的把戏玩得高明，到现在都没被看穿，楚弈钧还蠢兮兮地把她当作白颖柔呢。姐妹俩都比楚弈钧聪明得多。　　　　不过，白颖柔暂居下风又岂肯甘休，楚家不知会闹出怎样的风波。多亏湘湘及时离开了。　　　　楚弈钧让白菀柔下去，自己又和季元湛聊了一会儿。白菀柔却趁机去将季元湛的茶钱结了，速度快得初一十五都拦不住。　　　　季元湛听初一禀完，责备了几句，怀里摸出银子递给楚弈钧：“楚大公子，这里的茶一杯一两，我怎能让你破费，快收下，忒也小瞧我这个世子了。”　　　　楚弈钧如何肯接，推拒之间，却见一张纸从季元湛袖子里掉了出来，他赶紧弯腰捡起来。　　　　“世子爷这是要参加撷珍楼扑买？”白菀柔探过脑袋，“方才账房那边就听几个客人说了，今儿汇聚的都是宝贝，别提多热闹了。”　　　　季元湛应了一声，并不多说。白菀柔又对楚弈钧娇声道：“相公，咱们也去瞧瞧，好不好。”　　　　“不好。娘子，我可没带那么多银钱。”楚弈钧悄声说。　　　　“谁要你参加了，不过凑个热闹嘛，”白菀柔撒娇，“权当给世子鼓劲儿。”　　　　季元湛面不改色地喝茶。不能让这两人去撷珍楼。看见凝湘，他们会作何举动。　　　　“这是人家送我的。”他把纸笺递给楚弈钧，“其实我对这些博.彩的把戏不感兴趣，楚大公子，不如我借花献佛送给你，算作回赠大少奶奶的好意。”　　　　“不敢不敢不敢！”楚弈钧连声推脱，好像花笺是颗烫手的火炭，“我也不感兴趣，家祖父严令我们万万不可涉赌，世子的好意我心领了。”　　　　楚弈钧不敢再坐下去，寒暄几句便带着白菀柔回去包厢了。季元湛轻蔑地笑笑，把纸笺收好。　　　　……　　　　下午，振奋人心的一刻终于到来。撷珍楼大堂挤得里三层外三层，众人屏息敛气，无数双眼睛盯着那只白皙小手摇晃骰盅，手的主人正是扮作书生的穆凝湘。　　　　穆凝湘鼻尖冒出了汗珠。楚尉霆教过她，练会并不难，难的是掷的时候绝不能让人看出她有这个本事。所以她的练习分做两步，第一步掷出想要的点数，第二步剔除会家的姿态。　　　　要让大家认为她的摇晃毫无章法，这样才能不引起怀疑。　　　　她第一个摇，有利有弊。好处是不会有人抢在她之前把翠毫笔赢走，坏处则是太引人注意了。她和许铉兄妹商量好了，就看临场发挥。　　　　骰盅揭开，六颗骰子只有三个六点。许青婵失望地叹气，其余人发出如释重负的嘘声。　　　　“能一下掷三个六已经很不容易了。可惜可惜，够不上哦，哪个都碰不到。”红玉比对着册子宽慰，“要不要再买一张？再接再厉嘛，手气是慢慢垒起来的。”　　　　“不了。红玉姐姐，我没银子啦。”穆凝湘把荷包倒吊过来给红玉看，只有几块小碎银，众人哄笑起来。　　　　下面轮到季元湛。他泰然自若地走上前，在穆凝湘紧张的目光中举起骰盅，随便摇几下就掀开。　　　　“差点就中了。”红玉指着册子上的花丝点翠头面，“底价六百两银子呢！爷再买几张嘛，奴家都替您可惜。”　　　　季元湛还是那副高深莫测的样子。初一替他回答：“我们爷不要了。你这小娘子好一张巧嘴。”　　　　全场大笑。穆凝湘松了口气，又有些纳闷。季元湛这么做，和他上午给她的感觉太不一样了。　　　　接下来是许铉。他指着穆凝湘对红玉道：“这位公子是我的朋友，他手气比我好，我这五张都由他代劳。”　　　　“可以的，”红玉柔声道，“那就祝公子好运。”　　　　现场又安静了下来。季元湛躲到人群中，耳朵始终专注地听着，嘴角浮起骄傲的笑。小狐狸就是小狐狸，这策略用得好。　　　　赢了不容易，不着痕迹地故意输，也是不易呢。就像刚才他那两下子。　　　　如他所料，穆凝湘已一连“输”了四次，现在是第五次，也就是最后一次。许青婵捂着嘴，手里的帕子都捏出水了，其余人眼珠子随着穆凝湘的摇动而上下转动，齐齐加快了心跳。　　　　穆凝湘显得极其紧张。额际流下大颗汗珠，两颊热腾腾的，握着瓷盅的手也是湿漉漉的，手腕似在发抖。终于，好像脱力一般，骰盅猛地落下，人几乎扑倒在桌面。　　　　许青婵尖叫一声。　　　　“没事吧？”许铉急忙去扶穆凝湘。　　　　季元湛磨了磨牙。　　　　穆凝湘摇摇头，站直身子拿袖子抹汗，气喘吁吁地说：“菩萨保佑，菩萨保佑！”　　　　然后双掌合十，一连串的小声嘟哝，什么太上老君如来佛祖的，把能想到的神仙都念叨了一遍。　　　　大家都笑了。红玉笑得捧着肚子，翡翠也笑道：“好啦好啦，我的好姑娘，该让我们看看结果了，不行就再买几注。”　　　　一不注意把她的女子身份都说出来了。其实大家也都能看出来。　　　　“……噢。”穆凝湘一闭眼，好像豁出去一般，“那就，开吧！”　　　　红玉慢慢地揭了盅，众人大惊。齐齐整整六个六点！　　　　“中啦！中啦！”许青婵高兴得一把抱住穆凝湘，其余人不住口地惊叹，都说这小姑娘果然运气好，一连六次，可算赢了，还一赢就赢到最贵的。　　　　看来还是多下注赢面大，大家这样谈着，便又有人跟红玉和翡翠要扑买笺。　　　　红玉笑眯了眼，正要安排去拿笺，人群外忽地响起一个声音。　　　　“她出老千！”　　　　……　　　　白菀柔早就看见了穆凝湘。说来也巧，她和楚奕钧本来都打算回家了，谁知路过撷珍楼，竟碰到了白炜尧。　　　　白菀柔对自家哥哥是了如指掌，马上就猜到他是为了那起豪赌而来。一盘问果然是这样。　　　　但白炜尧还有更不一样的手段……　　　　“她出老千！”白菀柔捏紧袖里的骰子，又大声重复了一句。　　　　这注了水银的骰子，看上去与撷珍楼发给客人练手的骰子无异，是白炜尧不知找哪个缺德朋友搞来的。她一眼看穿他的心思，直接就搜了出来。　　　　白炜尧被妹妹揭破后指着鼻子骂也不恼，一听到扑买开摇的鼓点声，立即双眼放光地蹿了进去，楚奕钧拉都拉不住。　　　　白菀柔只好跟过去，却不想看到了穆凝湘。　　　　这是她最讨厌的人，尤其憎恨的是，她听说楚奕钧偷偷摸摸去庄子上找表妹！　　　　贱人，原来穆凝湘没有病死。白菀柔觉得全身的血液都在燃烧，楚奕钧失神地望着那娇小身影的样子，让她看了更是眼中滴血。　　　　她要让这个女人倒霉！倒很大很大的霉。就在红玉宣布穆凝湘摇中最昂贵的当物时，白菀柔想到了怀里的假骰子——　　　　人群分开一条路。白菀柔拖着楚奕钧，慢条斯理地走向神情严肃的红玉和翡翠。　　　　“我怀疑这位……”　　　　白菀柔看了看穆凝湘，笑着说，“姑娘，嗯，你们也都看得出来我就不隐瞒了，这位姑娘出千。我是她的嫂子，我知道她在家就这德性。”　　　　不用顾忌会得罪穆家。楚奕钧说过，穆家职位最高的三个堂叔伯都死了，其余的人也染了病，听他的口气根本活不了多久。穆凝湘就快变成落毛凤凰了，还有什么必要把她当做豪门千金？　　　　楚奕钧猛地一拽，白菀柔叉起腰：“相公做什么，我说错了吗，难道你要袒护出千的人？”　　　　“柔儿你怎能……”　　　　“原来楚家大少奶奶这么喜欢睁眼说瞎话。”许青婵冷冷地说，“你掰着手指头数数，你过门才几天，凝湘来梅州又才几天？再说了，刚才你一直都在外围，凭什么含血喷人，哪只眼睛看见凝湘出千了？”　　　　“呵呵，许七姑娘这么向着她呀。”白菀柔对所有人一招手，“罢了罢了，我不跟小姑娘一般见识。就问大伙一句，谁愿意让小人白白占便宜？还是搜搜身的好，清者自清嘛。”　　　　许铉挡在穆凝湘面前，怒视着楚奕钧。简直就是个无理取闹的泼妇，楚奕钧也不管管？　　　　“许六，你找我借钱就是来这里赌？”楚奕钧沉声道，“我真错看了你。”　　　　他刚才都看见了。凝湘必然是为了许铉找他借钱时嘴里说的那件急事。心里很不是滋味，嘴上自然不客气，顾不得去想妻子的阴谋。　　　　穆凝湘气得声音都抖了，“楚大公子不分青红皂白，上来便给人泼脏水吗？你的妻子对我横加指责，这是想让我死在这里！”　　　　赌场出千有很可怕的后果，一旦坐实，她怕是没有命回去了。　　　　“穆姑娘怕什么？”白菀柔得意地以帕子扇风，“身正不怕影子斜，了不起让人搜一搜，你既这么恼就让撷珍楼的姐姐们验身啊，我们也好心服口服。”　　　　说着向穆凝湘走了一步。许铉警惕地拦住她，楚奕钧伸手去拽许铉，两人差点打起来。　　　　穆凝湘瞥见人群中缩头缩脑的白炜尧，电光火石之间明白了白菀柔的意图。　　　　坏了，一定是这样。白炜尧干得出这种事，前世白家没落后，他曾为了翻本出千，被打断了腿。　　　　心里火烧火燎地，眼看许铉就要被楚奕钧拖开，马上示意许青婵，两人一起去拽他的手臂。　　　　千万不能碰到楚奕钧或是他身后的白菀柔。万一白菀柔趁着扭打的功夫把白炜尧给她的出千工具扔到许铉身上，今天许铉兄妹和她都摘不干净了。　　　　白菀柔看着楚奕钧向自己后退，脸上露出一丝恶毒的笑。她装作被推了一下的样子，“哎哟”一声向丈夫扑倒。这样就能和许铉他们倒在一起，然后把骰子掉出来，穆凝湘跳进黄河也洗不清，哼！　　　　许铉护住妹妹和穆凝湘，带着两个姑娘朝后一跃。　　　　楚奕钧只觉一股大力袭来，不是来自白菀柔倒下的方向而是他的身后。他诧异至极，许铉已退走了，这是谁推的自己？　　　　来不及多想，他已经和白菀柔倒在了一起，白菀柔袖子里的骰子一颗颗掉了出来。　　　　“原来你想栽赃陷害！”哗然声中，穆凝湘指着倒地不起的两人，“红玉姐姐、翡翠姐姐，他们自己带着见不得人的东西，看我运气好就怀恨在心，不信你们验验这些骰子！”　　　　白菀柔被楚奕钧撞得头昏，边坐起来边哭喊：“姑娘真是巧舌如簧。我到底是你嫂子，你怎么就这样害你哥哥和我……”　　　　“住口。”一个清冷的声音打断了她。　　　　所有人都吃惊地看着楚奕钧身后那个男人。他就像瞬间冒出来的一样。刚才正是他推的楚奕钧。　　　　穆凝湘睁圆了眼睛。　　　　楚尉霆！