余檐是楚奕钧的小厮。楚夫人唤他进来，先问了几句，便道：“事关姑太太全家性命，表姑娘差点急昏，你可不能造次，仔细地跟她说一说。”　　　　“是。”余檐对穆凝湘行礼，始终垂着头，一五一十地讲起下午到晚上的经历。　　　　穆凝湘攥着帕子，边听边擦泪。和楚奕钧说的一样，余檐被派去核实，沿着去往燕州的方向，快马加鞭，最远到了四百里之外的官驿。　　　　“奴才骑的是少爷的‘追风’，路上经过八座客栈，加上官驿，一共九处。都分别问了，越往北知道的人越多，大批北行客商半路返回，说燕州闹了鼠疫，城封起来，进不去了。”　　　　“这疫病几时有的？”穆凝湘问。　　　　确实是鼠疫，大魏史上最严重的一次疫情。因为控制得好，只席卷了燕州一地。燕州百姓下场很惨，死亡数万人，十室九空。　　　　“回表姑娘，奴才无能，没打听到这个。怕少爷等得心急，没问太多就赶回家了。”　　　　追风日行千里，楚奕钧让余檐骑着他心爱的宝马打探消息，也真舍得。　　　　这内厅的灯火太明亮，气氛沉闷而诡异。每个人的容颜、神情、举动，纤毫毕现。　　　　穆凝湘又擦了下眼泪，对楚夫人点头。楚夫人会意，让余檐退了下去。　　　　她没看错吧？楚夫人和楚奕钧交换了一个眼神，那绝不是怜惜或悲悯。　　　　楚夫人道：“凝湘，这事来得突然，你也莫着急。明儿让你舅舅他们再打听打听，啊？”　　　　“知道了，舅妈。”　　　　楚夫人又让楚奕钧也多想办法，楚奕钧唯唯诺诺：“当然了，表妹家的事就是我的事。”　　　　楚夫人笑了。穆凝湘看他一眼，略微勾了下唇角。这刻意讨好真不适应。　　　　......　　　　夜深了，秋凉苑如同它的名字一样，寒风呼啸，益发清冷。　　　　穆凝湘坐在琉璃窗前凝视院里的夜景。刚冒出嫩芽的柳条瑟瑟摇摆，白玉兰被吹得只剩花蕊，零散的白色花瓣在空中乱飞，顷刻不见。丝丝寒意透过窗缝渗入，手炉里的炭已燃尽，她仍紧握着它，想要汲取温暖。　　　　内心也是冰冷的。因为她发现了一件事，余檐在撒谎。　　　　关院门之前，她暗里吩咐杜鹃，借口拿落在楚夫人那里的东西，悄悄去了趟马厩。杜鹃回来告诉她，没有看到追风。　　　　按照余檐说的，追风从下午跑到晚上，来回八百多里，再是名马也该累坏了，楚奕钧又那么宝贝追风，不可能夜里再驱使它。　　　　所以追风白天根本就没出去。那现在它去做什么了？楚奕钧为什么让余檐撒谎？　　　　……因为，他在阻止她离开。　　　　他为了挽留她，竟然不惜造谣。这到底是他一个人的行为，还是与他的父母联合想出来的办法？　　　　不，不可能有楚家长辈。她是饭后突然提出要走的，那么，准是楚奕钧偷听到了她和楚夫人的对话，情急之下交代余檐一番，然后自己冲进来宣布“噩耗”。　　　　其实，楚奕钧不知道他说中了。一个月后燕州真的瘟疫泛滥......　　　　穆凝湘陡然醒悟。会不会，是这样？　　　　楚奕钧本就知道瘟疫的事——天，难道他也重生了？！　　　　真这样，那一切疑惑就都说得通了。　　　　他突然对她那么关心，他为她擦泪时，她有种熟悉感，这是二十一岁的楚奕钧所不具有的。她嫁给他七年，两人也曾有过蜜里调油的日子。新婚燕尔，她在他面前撒娇撒痴，他就是这样宠溺地待她的。　　　　他先稳住她，然后，派余檐骑着追风出去——这次才是真正的北上，沿途散布燕州闹瘟疫的消息。这样明天楚老爷他们就会深信不疑。这种事即便是真的，官府也会竭力辟谣，等掩盖不住了才上禀。燕州官府发现鼠疫闹得不可收拾，也差不多是那个时间。　　　　楚奕钧留下她，因为怕她回家后也病死。现在两人还没订婚，她死了，他就什么都没有了。　　　　等等，有个地方想不通。楚奕钧为什么没有任由白炜尧闯来轻薄她呢？还要白家小姐不可声张，维护她的闺誉。　　　　穆凝湘放下冰冷的手炉，指尖在琉璃窗上划着。她朝手指呵气，指头下的琉璃生了薄薄一层雾，很快就散掉。　　　　眼前一亮，好像心头的雾霾也消散了一般。她冷笑了一声。　　　　对，这是因为，楚奕钧到底习惯了把她当做妻子，不想旁的男人看见她裸.身。　　　　不知他上一世多少岁死的，肯定比现在的他大得多，已有了成熟男子的睿智与阅历，要俘获一个少女的心，多的是办法，不必再借助什么英雄救美了。　　　　这无关情爱，不过是一个男人对妻子所有物般的私欲罢了。　　　　穆凝湘继续朝窗子上呵气，画圈。先不管楚奕钧，她是想要提醒燕州官员的。她派了家丁穆泽回去送信，一封给父亲，另一封转交燕州府衙。穆泽现在该到哪儿了呢？　　　　不好。如果余檐真的驾着追风去做她猜测的事，穆泽送信可就白费功夫了。父亲也会当做无稽之谈。　　　　正心烦意乱，忽地觉察一道影子落在窗棂上，吓得她一哆嗦。　　　　抬头望去，窗外站着高大魁梧的黑衣男人，双手抱拳对她作揖，恭敬里带着优雅。即使他背着月光，她还是认出来了，笑得这么可恶又无赖，不就是那个魏亭吗。　　　　穆凝湘伸手将窗扇抹了又抹，把自己呵的雾气都擦净。黑衣男人侧了侧身子，让月光照清自己的脸，再度对她咧嘴一笑。没错了，就是这家伙！　　　　夜闯女子深闺，淫贼！她第一个反应是搬起案上的彩釉美人觚，虎视眈眈地举着。　　　　窗外男人右拳举到嘴边，好像忍俊不禁。他摆摆手，后退了一大步，融入树影，一下子看不见了。　　　　不是幻觉吧？穆凝湘疑惑，放下瓷器，扒着琉璃窗，脑门儿都贴上去了，瞪大眼睛拼命张望。　　　　风起，又一朵玉兰遭到摧残，白色花瓣卷到空中。黑影闪电般飘过，穆凝湘只觉得眼花缭乱，待回了神，魏亭已经笑吟吟地又立在她面前，手持一抹白。仔细看，是一把玉兰花瓣，被整齐地摆成扇面。他托着那“白扇”隔窗递向她，笑容满面。　　　　这是刚才被大风吹散的花瓣啊。原来他在告诉她，你看，我这么好的功夫，真想对你做点儿什么，再多几层窗子也挡不住。所以，你不必紧张。　　　　穆凝湘放松了些，戒备地指着他，以口型问：你要做什么？　　　　黑衣男人轻轻一点窗子，又指了指自己，同样无声地答：让我进来。　　　　穆凝湘瞪着他。深更半夜的，他要进来！　　　　黑衣男人拍拍胸脯，一副自己很可靠的样子。　　　　说实在的，这人和白炜尧不一样。她换衣服时他就在一旁，始终没发声，直到门外的楚奕钧表示要进来，他才说话。他是不是为了帮她解围？　　　　虽然很气他亲了她，不过，他的确不是那种浪荡光棍。刚才他也表示了“诚意”，那么，他来找她必然有事。　　　　楚尉霆把穆凝湘的表情变化看得清清楚楚。他微勾唇角，忽然以口型说了另外两个字。穆凝湘一怔，他又说了一遍。　　　　穆泽。　　　　……　　　　窗帘放了下来，带起一股风，吹得烛焰摇晃几下，男人以大掌围住，候那火苗稳住，继续散出温暖的橘色光芒。他扭过头，对叉腰瞪眼的警惕少女微笑。　　　　“我知道你担心什么。湘湘，我可以帮你。”