时已入了夜，月如弯钩，自天地间点撒淡渺辉色。　　　　红枫苑内，堂屋的门骤地开了，同时伴随的是一声踉跄的巨响。似乎有什么东西落在了地上。　　　　“秋杏！”　　　　临霜闻声回头，见状立即吓了一跳，便见秋杏斜斜绊倒在地上，身旁散了数件蓝蓝粉粉的旧衣。一个二人宽的木盆偏扣在一旁，里面的水已撒了一半，浸漫了一地。　　　　临霜连忙上前将她扶起，“你怎么了？”　　　　秋杏却仿若连说话的力气都被剥去了，浑身疲惫不堪。任由她将自己扶坐在小榻上，又替她一一拾起了散落的衣裙。略微数了数，临霜的面庞有了些变化，微诧问道：“怎么多出了五件？”　　　　“别提了。”提及此秋杏立即拧起了脸，神情说不出的烦躁，“刚刚遇到了锦瑜她们，把她们还剩的活计都丢给我们了，我还算溜得快的，只拿了五件，阿圆她们每个人就分了不止五件呢！”　　　　轻捶了捶臂膀，她原本细嫩的手已然被水泡的发白，手心点缀着几个茧泡，“临霜，你说凭什么！我们每天，卯时就要去兰亭阁听训，晌午只歇半个时辰，晚上酉时才会回来，结果还要我们替她们干活！这明明是她们自己的活，她们偷懒，凭什么要我们帮她们做！”　　　　原以为定国公府会是天堂，即便为奴为婢也好过食不果腹，却不想，她们却成了奴婢的奴婢。　　　　临霜没有言语，淡淡垂着眼，望着怀中木盆中的脏衣。　　　　无怪秋杏气忿，这几天来，她早已不是第一次听见这样的声音。只是像她们这般没有品级的小婢女，即便怄气，也无可奈何。　　　　梁国自立国起，等级森严尊卑有序，上至皇城朝廷，下至贫户家室，这座公府后院的奴婢仆从，自然也有严格的等级分别。红玉在第一天的授业时便已明确讲解过，自公府的奴婢分列五等，最上等自然是家主身侧的贴身侍婢，其下四等分列一、二、三、次。一等可掌总院之事；二等可掌分苑分阁；三等为粗使。而至于她们，却是连最末等级也无的小婢女，自是这座府里最低卑的蝼蚁。　　　　原本指使她们做活的这些丫头，也不过是后院中做粗使活计的三等婢女，以往即便府中新来了末等的丫头，一般也并无人敢指使。一来担忧这些丫头活做的有误，出错开罪在自己身上。二来，这些丫头考评后会分至各院，不知哪一个或就此等级逾己之上。只是近来红枫苑的掌事锦瑜率先开了先例，竟也教其他同她交好的丫头效仿起来，纷纷将手中不大难的粗活交给了这群新来的婢女。　　　　“唉。”秋杏忍不住感叹，“也不知道，什么时候能摆脱这样的日子……”　　　　捧着那一篓脏衣，临霜暗自思索。心道应该快了……待到一个半月后，她们这一批人经过考核，应该就会被分到不同院落。届时各司其职，也不必每日空替她人做活。　　　　“你们怎么在这里！”——　　　　一道尖刻的厉音打破了思绪，下一瞬，屋门被“砰”一声推开了。　　　　临霜与秋杏同时一凛。　　　　门口多了一名少女，大抵十五、六岁，面容眉清目秀的，却因深蹙着眉，而显得有些刻薄。她仔细巡视了一周，在见到临霜手中的脏衣时遽然凝了眸。　　　　秋杏立即起身，与临霜站在一起，“锦瑜姐姐……”　　　　“好哇！”锦瑜冷冷道：“你们居然在这里偷懒！”　　　　“不是的。”临霜立刻开口解释，“是我……方才不舒服，秋杏回来看我，并非偷懒……”　　　　“少出言狡辩！”锦瑜眉眼一厉，手中的戒尺猛地敲了一下门框，击出一声厉音，“刚入府就要偷懒，看我不教训你们！”说着劈手朝着两个女孩身上打下去，“我让你们偷懒！让你们偷懒！”　　　　“锦瑜姐姐！姐姐饶命！我们马上去！我们不偷懒了！”　　　　粗长的木尺击在身上渗骨的疼，很快就升浮起一道道绯红的檩子，秋杏的眼泪瞬时滑下来。她虽出身贫农家户，自小和奶奶相依为命，却从没受过这样的委屈，一时间悲愤交加，骤然一怒，劈手将她手中的尺子夺过来，用力折成了两半。　　　　锦瑜登时愕住了，“你……”　　　　“究竟是谁偷懒了！”揉了揉通红的眼眶，秋杏音容愤懑，“那明明就是你们自己的活，偏拿过来让我们替你们做，究竟是你们偷懒还是我们偷懒！”　　　　“秋杏！”见势不对，临霜立即拉住她的袖摆。　　　　原地怔了片晌，锦瑜忽然一声冷笑，“好啊！你居然还敢来质问我了？红玉是没教过你们规矩吗？！她没教好，那就让我教你，真是反了你了！”　　　　言罢又要冲上前，被临霜从中挡隔开，“姐姐息怒！秋杏是一时口误，并非有意冲撞！”　　　　秋杏顿时大喊道：“红玉姑姑教我们规矩，可没教我们还得替别人干活！你们自己的活自己都做不好，有什么资格教我们规矩！”　　　　“秋杏！”临霜回眸摇头暗示她。　　　　“让开！”锦瑜呵斥，劈手便要从临霜身后将她抓出来，“我今天就让你知道知道，我有什么资格！”　　　　她猛地将临霜推倒在地，步上前便要揪秋杏的发髻，被秋杏闪身躲过。猝地抬起一脚，秋杏一把踢上她的小腿，险些将锦瑜踢倒在地。　　　　临霜一惊，顾不得疼，连忙便要去扶锦瑜，却骤地被她反手推开了。锦瑜大怒，抄起一侧桌上的茶具，朝着秋杏的方向便丢掷去。　　　　“秋杏！”　　　　“临霜——”　　　　……　　　　一行血从额上渐渐坠下来，一滴滴落在地上。　　　　一大片的绯红逐渐模糊了视线，浑身的血液都一股瞬间变得缓慢冰凉。　　　　临霜挡在秋杏的面前，定了定，胡乱蹭去额上的血迹，她跪下去，急力抑制着自己颤抖的身体，道：“姐姐息怒……我们马上去浣衣。秋杏年纪小，心直口快，一时说错了话，望姐姐原谅！”　　　　室内寂静，一时未曾得到回语，临霜心中微慌，拉了拉秋杏。却被秋杏满不情愿地甩开了。　　　　她无可奈何，回头使了个眼色，终于令她磨磨蹭蹭跪下来。　　　　“哼”了一声，锦瑜将手中残剩的一枚茶杯丢在地上，碎开一小片瓷花。　　　　“你们两个，把衣服给我洗好烫好，明天一早我就要看到！否则，等着瞧吧！”　　　　冷冷丢下这一句，她转身离去。　　　　锦瑜一走，秋杏立即为临霜擦伤。　　　　“你为什么一直阻止我！”擦药的手放得极缓，秋杏泪眼濛濛，“现在好了，害得你也受伤了。”　　　　额头上的疼令她轻“嘶”了一口气，临霜无奈叹息，“她是红枫苑的掌事，无论以后我们会到哪里去，毕竟现在还在红枫苑，不好得罪她的。”　　　　说到这里她不由又有些凝肃，仔细盯着她，“秋杏，你今天真的太冲动了。不管锦瑜有没有错，这件事一旦传出去，你和我也定会受罚的。”　　　　秋杏嚅嚅地低头，“我只是气不过……”　　　　这一次临霜没有反驳。　　　　她怎么会不明白呢？恃强凌弱，拜高踩低，是人亘古遗传下的劣性。她只是没有想到，泱泱公府之中，也会有这般明显的欺凌。　　　　这一夜临霜几乎没有睡着，一直凝视着窗外的月，思绪却远远飘飞到北方一个遥远的小村。不知家乡的夜是否同京州的夜一般，天高云阔，月若霜色。　　　　曾经尚在青水村时，临霜也曾受过同村孩子的欺负。那时陆家家穷，父母无钱给她置办衣裳，只能将陆松柏的旧衣改小后给她穿。那时母亲为了省力，常较着她的身量改得稍大些，以便可以多穿些时日。通常那些以上穿起来长衣长袖，肥肥大大的，裹在她细瘦的身上，外加上缝缝补补的痕迹，着实像是流浪来的小孩子。　　　　于是那些孩子每次见到她，便会说：“陆临霜，小邋遢，陆家有个小叫花……”　　　　每当这时，年少的陆松柏便会冲出来，用石子赶走那些孩子，然后蹲下来擦掉她的泪，“临霜，别听他们的！你可是我们陆家的小明珠啊！”　　　　爹爹也教导她：爱人者，人恒爱之;敬人者，人恒敬之；辱人者，人恒辱之。　　　　即便受了他人欺辱，也不可欺辱他人，自当对人怀有敬爱之心。　　　　可是……　　　　“爹……”　　　　“我按照你说的，爱人，敬人，却还是会遭人欺凌，又当如何呢？”　　　　清缈如雾的话语逐渐飘散，临霜怀揣着那块自家中唯一带来的方帕，轻轻阖上眸。　　　　夜，再漫长，终将还是会过去的。