“诶，刚才没吓着你们吧？”玉羊正狐疑地探头张望着身后跟随的车队，不曾想休留却勒住马凑近她们的车厢，对玉羊招呼道。

“咳，吓着倒不至于，只是……他们是什么人呐？”玉羊强作镇定，回头望了眼那些闷头赶路的青衣男子，确定对方都没有在注意他们后才向休留询问道。见玉羊小心翼翼的模样，休留却是笑得更加轻松：“师父的熟人，也是天下会的老搭档巴蜀唐家的人。带队的是唐家现任当家的养子，江湖人称雀翎公子的唐无枭。”

“咦？”现世里玉羊也没少玩过武侠类网游，一听“巴蜀唐家”四个字顿时来了精神，“难不成是善用暗器机关，以走镖暗杀出名的巴蜀唐家？”

“嗯，你居然知道？我还以为你除了做菜，对整个昆吾国都一无所知呢。”休留笑着揶揄道，但随即便换上了往日的正经神色，跟玉羊娓娓道来，“唐家也是盘踞昆吾西南边境百年的武林望族，只不过因为家族生意原因，他们并不图谋四圣之位，但是需要西境有个强有力的武林宗主，以收拢约束境内的各个武学宗派，方便他们行商走镖……如此一来我们景家与他们的目的倒是正好互补，所以自师父接手白帝一职以来，我们两家一直保持着合作关系。”

从休留的话语中，玉羊渐渐明白了景家与唐家两个武林世家间错综复杂的利益关系：如同原来世界武侠游戏里时常设定的一样，昆吾国的巴蜀唐家也是以暗杀术和机关术起家，并最终奠定在西南境武林中的一席之地。

虽然因为擅长的诡道之术与累世蓄积的杀业而被其他武林正派所忌惮，可实际上近十几年来，唐家如今的当家人正有意摆脱“暗杀世家”的恶名，不仅不再接取明面上的刺杀生意，于行动上更是开办镖局、笼络商户、听从朝廷及地方官员调遣……俨然是一副谨慎克己的生意人模样。

然而百年的树大招风，如今想要洗脱他人的仇忌罅隙，却不是那么容易自打“四圣御疆”制度奠定以来，唐家一直是西境钦点必须参与比武的世家之一。历代“四圣”家族的武学技艺都会被天下高手争相研习破招，唐家不愿与其他世家竞争交恶，也不愿泄漏自家安身立命的武学秘技，但同时也希望保证自家在西境的地位和生意能够得到有力支持，不至于被仇家联手排挤出局……在这样的目的驱使下，唐家自然而然地选择了与蝉联“白帝”六十余年的景家联手，在历届“天下会”上暗保景家守擂成功，而报酬则是景家需以“白帝”之名庇护唐家在西境的生意和地位。

“天下会的比赛流程分成两大部分，第一部分是所有挑战者之间的选拔赛，无论每年有多少人报名参加，每个选区都只选出四组给予挑战本选区四圣的资格。”见玉羊和灵芝都对即将到来的“天下会”赛程一无所知，休留便自然而然地保持着马速，担任起了解说一职，“比如说师父统帅的西境，包括唐家在内，所有出身于西山道范围内的武林人士都要先行经过选拔赛，以淘汰赛的模式最终选出四组，唯有通过了西山道选拔赛的人，才有资格挑战师父……其余三个选区也是一样。”

“选拔赛结束以后，就是四圣的守擂战四圣作为擂主，可以自主选择派出自家门派中的子弟，或是由四圣亲自上场守擂，来应对四组选拔赛胜者的挑战……四场中若四圣方面三胜一败，则胜出那场的挑战者将成为准四圣接受余下三组挑战者及原四圣本人的挑战，若准四圣守擂成功，则卫冕成为新四圣，反之则由胜方挑战者接任准四圣，再进行下一轮的挑战赛，直到决出唯一的全胜者为止……若是第二轮及之后的挑战中，准四圣战胜其余挑战者却负于原四圣，则加赛一场二圣对决，胜者即为当年的四圣之一……”

“……若是原四圣方在首轮挑战中战成二胜二负，则战胜原四圣的两方需先行对决，由胜方继续挑战原四圣……如果首轮中守擂的原四圣方战成三负一胜……有史以来好像还没有哪家四圣的成绩会这么丢人，所以也就没有相应的规则可以参考。”

“哦，我听明白了。”听完了休留冗长的解释，玉羊在脑中梳理了半晌才反应过来，拍着巴掌反问道，“这么说来作为守擂方还是比较有优势的……而且是不是第一轮输个一两场也没关系，关键是要能打嬴第二、第三轮的守擂战？”

“没错，守擂战第一轮输个一两场也并无大碍，关键的是要看怎么输，输给谁。”休留说完，用眼色示意跟在马车后面的唐家车马，对玉羊道，“现在你知道，师父跟唐家的互惠联盟关系，是有多重要了吧？”

“好像……有点明白了。”玉羊一边笑着回答一边在心中默默翻着白眼儿，心道也只有你们这帮江湖人会把放水作弊说的那么冠冕堂皇。

三人正相谈甚欢，不曾想前面的车马却忽然又停了下来，见车队停下，休留立即双脚一夹马腹，迅速赶回到队伍前沿景玗身边，只见山道两边蹿出一队人马，个个手持森白兵刃，为首的是个一脸龙套相的秃头汉子，一个鹞子翻身拔刀下马，手中大刀直指景玗道：“钱来山谭家刀掌门谭大力，特意前来领教白帝的……”

他的话还未说完，只见三道乌光“唰”地掠过身边直钉入地，随之传来一声脆响那是三枚铁莲子，其中一枚擦着秃头汉子的头顶击中了他的头巾，直接将头巾打散，露出了原本半遮半掩下的一片不毛之地另一枚瞄准的则是秃头汉子脚踝上的草鞋系带，乌光掠过后草屑纷飞，汉子的脚上却丝毫无伤居中一枚打的却是秃头汉子手中的大刀，只听刀鸣悠扬，细看刀尖顶上却是被铁莲子崩了个一指大小的缺口，足见这三枚铁莲子的力道之强。

“滚。”还没等景玗说话，位于他身侧的唐无枭已经不耐烦地丢下一字。尝到厉害的秃头汉子连头巾都没顾得上捡，提拉着草鞋狼狈上马，领着手下众人落荒而逃。

车队缓缓起步，很快便又恢复了先前的行进速度，目睹了一场好戏的玉羊和灵芝不由得都张大了嘴巴，定定望着位于队伍最前头的那个灰色人影，良久无语。

“……这大概就是特意选择跟他们一起走的好处之一吧。”望着沉默行进的队伍，玉羊拍了拍灵芝的肩膀道，“这一路上遇到的小喽啰，应该都用不着我们家少爷出手了。”