翠芸被叫去帮忙摆饭了，房中只剩宝璐、绿萝二人。宝璐坐在房中看着立在她身边神色有些许紧张却尽量不流露出来的绿萝不禁觉得好笑，她向来没有使唤人的经验，道：“没什么事，你尽可下去吧，我这边也不需要时时有人。”　　　　绿萝身形未动，同样还稚嫩的话音里却带着些许的老成：“王妈妈说了，作为姑娘身边的贴身丫环便是姑娘在哪我在哪。”　　　　宝璐看她神色坚定，势必要将这一规矩贯彻到底了只好作罢，只是二人干杵着却也有些尴尬，宝璐想找个话题聊着，想问她原名、祖籍、家中父母兄妹，转而一想，若家中尚可也不至于卖身为奴，多说也只是徒惹伤感而已，遂作罢。　　　　正想着，翠芳过来传话：“七姑娘，饭摆好了，过去吃罢。”　　　　宝璐到了明间，房间当中摆着一个镂刻着兰花香草纹的圆桌，上面已摆了一盘茭白炒肉、一盘干菜肉末豆角、一盘肉汁茄子、一盘红烧狮子头、一盘清蒸鲈鱼和一碗山药筒骨汤。　　　　宝璐一瞧心道，今日倒多了一例菜。　　　　宝玲见她过来招呼道：“七妹妹快坐下，新出的茭白，可新鲜了。”　　　　圆桌右侧位置上已放好一个蓝纹陶瓷小碗里头已盛着丰满光香米饭，绿萝乖觉还不等宝璐坐下早盛了一碗汤放在这个位置上。　　　　宝玲夹了一块笋块放到宝璐的碗中：“新鲜的茭白赶紧趁热吃。”　　　　宝璐咬了一口略皱了皱眉，京城的口味偏咸偏鲜，之前她病着尽可着清淡给她吃倒也不会不适应。如今病愈同一个锅里吃饭，就觉得未免咸些。陈薇原先的口味喜淡、鲜、有时甚至有点嗜甜，原以为在宿迁会好些，但听说宿迁口味不仅咸还偏辣，这辣是陈薇万万吃不来的，所幸厨房赖妈妈是京中带来的，偏咸些她还能适应。　　　　赵姨娘笑道：“这是你父亲中午回来时带来的，说是刚出的，你父亲说茭白能去邪气，特地吩咐送碗给你，我们俱是沾你的光呢。”话语间无不有得意之色，又见宝璐咬的小口，道：“吃多些，虽说淑女大吃不雅，但到底是你父亲的疼爱，你也应当多吃些，宁愿其他菜少吃点。”　　　　宝璐闻言又夹了块，虽说有点咸，却当真鲜美，多喝点汤便是。　　　　一餐饭毕，各人又坐在一起说了些话方各自散回屋。　　　　古代闺中女子日常消遣，无非是梳妆女红、观花赏月，有才情些的多些对弈、博古、赏诗作画之类的。宝玲好做女红，闲暇时常见她拿着一副绣样，宝璐无事也会凑上去瞧瞧，她虽对这不感兴趣亦觉得太复杂难学，但闺中生活却也实在无聊了些，少不得在宝玲旁边做做帮手聊聊天打发时间。　　　　只是宝璐有些奇怪，沈家诗书传家，她们虽然是女孩应也不至于目不识丁，可这么久未曾见到府中有西席心中奇怪。这事藏在宝璐心里许久，陈薇现代女性当然识字，只是不知宝璐识不识，她怕露陷，少不得得探探这件事的底。她见宝玲描的认真，状似无意的问道：“五姐姐，你女红这样的好，小时候可曾有师父教过。”　　　　宝玲拉长了线，袖口下滑露出皓美的手腕，抬头嫣然一笑：“不过是跟着家里的妈妈们学的。”　　　　宝璐看着宝玲手中精美的绣样道：“五姐姐若能得名师指点，你指不定能成名家呢！”　　　　宝玲笑道：“名师倒受教过，不过不是女红，而是五哥哥八岁时请的一个先生。”说着抬脸看着宝璐笑，颇有些忍俊不禁的意味。　　　　宝璐莫名其妙，难道这事与她有什么关系，“五姐姐，什么事这样好笑？”　　　　宝玲轻捂嘴道：“我在笑，那年你才四岁，你自己定然是不记得了，那时我七岁了自然是记得清楚。那会你看我们上学，你也非跟着来，父亲见你小怕你捣乱自然是不肯的。”说着，像是想到极好笑的事情，忍不住笑了声才道：“你就偷偷来，偷拿我们的笔墨装模作样的在写字，我们发现时啊，你早就成了一个花脸猫。”　　　　宝璐跟着笑道：“这么小的事情，我早就不记得了。”　　　　宝玲笑道：“那会还是张妈妈带着我们，那次足足洗了三回才淡了看不出来呢！从此以后，我们上课之所就再也不许你去了。”　　　　宝璐也跟着笑，看来府里几个大的都是上过学的，但还是不知道她是否识字，遂又道：“幸好没影响你们学业呢。”　　　　“不过是识得几个字罢，我们不比五哥哥要考学，自然是略听一听便做罢，终究这女红方是份内之事。”　　　　“不过说来宝琪在这方面倒比我们认真许多，她虽比我小两岁，却比我更用心，比你更不必说。小时嚷嚷着要上学，到大点真跟着我们学倒三天上学两天睡觉了。后来那老先生年老还乡了，我们几个女孩子便也不必上了。”　　　　宝璐暗忖，这么说还是上过学的，这便罢，日后略会些字别人也不起疑。此件心事了，宝璐心思便不在这上打转，见宝玲手中样式繁复，像是个“勤”便道：“五姐姐你这是秀给五哥哥吗？”　　　　宝玲点点头：“春暮五哥哥想必要去书院了，我给他做个鞋垫。”　　　　“五姐姐，你也教我绣个笔套什么的，等五哥哥去上书院上学了我也送他。”宝璐想着一来无事可消磨时间，二来既决心待下来也要融入其中，少不得做些敦亲之事。　　　　宝玲自然是乐意教她的，还赞她懂事知礼。所以接下来之日，宝璐多跟着宝玲学刺绣。　　　　转眼已月有余，沈宗荣业为明学选下了府学，便是淮安府学。说既是名院又近些，而新兴府学，底蕴不够，想必也不会有什么学识渊博的先生，且路途遥远，在路上耽误的时日不如多温些书。个中意味，沈府上上下下自然是心照不宣。　　　　这日风清日和，明学行装打点完毕，挑了几个心腹小厮便欲上路。　　　　宝璐她们四个姐妹在郑氏处问完安，便随郑氏去明学处叙别。岁寒居在正房东侧，由右梢间边上的走廊出去便能直达。　　　　王大家的亲在岁寒居指挥打点，见郑氏携四姐妹过来，忙迎上来，“太太。”　　　　“明学呢，可起来了。”郑氏关切的问，明学因读书之故，郑氏向来免他问安的。　　　　“已经起了，墨色、锦色正伺候着用餐呢。”　　　　郑氏因见院中空旷问：“箱笼可装好了。”　　　　“王大一早就过来，俱已装上马车，等少爷用完，随时可出发。”　　　　郑氏想想又有些不舍：“这一去，到腊月才能回来了，你让王大多装着些他平日爱吃爱用的，去了学院可不如家中方便了。”　　　　王大家看看郑氏伤感笑道：“太太莫过于伤怀，少爷去读书可是好事，且王大一路护送去，若有什么短的路上也可添些。”　　　　郑氏一听也是，略止了伤感之意，转而淡笑道：“是我糊涂了，路上有王大他们我有什么不放心。”　　　　正说着，只见明学出来，他今日一身青色襕衫带着一顶头巾，一身装束端的是意气风发。他身后左右跟着二个丫环，不十分娇艳，神色间多忠实之意，应当是墨色、锦色二人。　　　　明学见郑氏在院中，忙上前请安：“母亲，劳您过来，当是明学过去向您请安。”　　　　“好孩子。”郑氏将他搂在怀中，说不尽的喜爱，“母亲料你今日事忙，便带着妹妹们过来看看，不过几步路。”　　　　几姐妹向明学做礼问好，宝璐也跟着她们叫“五哥哥”。明学只略微跟她们一颔首算是打招呼，郑氏又拉过明学左看右看，欣喜道：“像个读书的样子了。”　　　　说话间，院外一声唤：“五哥哥。”　　　　众人回头原是明浩，郑氏怪道：“方才见你，只和你姐姐们说了两句就不见人影，你五哥哥要出发了，你来给他告个别。”　　　　明浩喜滋滋的掏出一个布囊，献宝似的给明学：“我是给五哥哥拿这个去了。”　　　　明学掀开绸布一看乐了：“这不是前年你上学之时，祖父特地给你捎得龙尾砚，你这会又送与我，改明儿你自己上学要用哪个。”说罢就要盖起还给明浩。　　　　明浩连连按住明学的手：“比不得五哥哥考科举重要，我学业不精倒不必浪费这个名砚了，五哥哥千万请收下，也是我一份心意。”　　　　明学心知明浩是不敢违祖父之意又怕自己学不出个模样来日后受训，如今趁着明学上学的机会将此转送出去既表达兄弟情义也减轻自己负担，他心照不宣遂使人装好。　　　　宝珍也上前拿出一个山水绣样荷包道：“五哥哥，送你一个荷包装些碎银。”　　　　宝琪立马跟着上去拿出一方绣有学而不厌的锦帕道：“五哥哥上学我们无以相送，一方素帕为五哥哥乏累之时尽些绵力。”两句说的周到又关怀听得郑氏也点头。　　　　宝玲送上一副勤勉字样的脚垫及扇套，宝璐跟着送上了一个笔套。　　　　明学一一收下令人收好。　　　　郑氏见宝璐也送出一个笔套，笑道：“连七丫头也能做女红了！”　　　　宝璐不好意思道：“五姐姐帮的忙，我只是绣了几针，不太好看。”　　　　明学也道：“我道这个笔套十分精致原是五妹妹相帮，我早先正想请五妹妹再帮我做个扇套，后来事忙便忘了。我原先那个在京之时被光昭瞧见说好看要了去，正缺着不想今日便得了。”　　　　郑氏见状也对着宝玲赞道：“五丫头的女红惯是好的，明学对这些向来挑剔，只五丫头的倒还能入他的眼。”　　　　“五哥哥不嫌弃罢了，五哥哥若喜欢尽管使人来说便好。”宝玲笑道。　　　　“别的都不要了，五妹妹若有空再帮我做些个络子吧。”明学一番话引得郑氏嗔笑：“你倒老实不客气。”　　　　明学说的理直气壮：“五妹妹的我才不客气，要搁别人我还不要哩。”　　　　郑氏回头对王大家的道：“我记得京中带来的还有一些绸布便给宝玲吧。”又对着宝玲道：“你若得空，再给你五哥哥做些常用的络子、汗巾什么的。”　　　　宝玲笑着应下。　　　　一众人话着别，有丫环传话进来，老爷已在外院等着了。　　　　郑氏等人忙使人将明学送出去。　　　　一众姐妹话毕不再出去，明浩怕被训诫也托词不出，只郑氏心疼儿子依旧与王大家的将明学送出去。