三日前。

“报！”

满身灰尘的斥候直接闯进来，大声道：“敌袭！”

“何处！”

司琰猛地起身，绕过沙盘单手提枪。

“碎石关西侧，人数不少于四十万。”

其他将领心下一颤，方副将首先开口：“四十万不是个小数目，为何现在才发现？”

“西侧地势复杂，树木众多，且临近朝丰。”

“小人乃宣平军所属的斥候，因为守在西侧的几个兄弟多日未归，心下疑惑……这才前去寻人。”

“谁料他们竟然无故失踪！”

“失踪？”

西侧临近朝丰，料想北狄不会千里迢迢绕到那里再偷袭，所以守在那里的，几乎全是从援兵中挑出来的几个强壮的。

方副将皱眉，看向司琰。

后者沉吟一声：“宣平军不足二十万，余下三十万朝廷援军……上去也是送死。”

“将军！”

一旁的王副将握拳，狠砸了一下桌子：“时至今日，皇上把那些人送来，也就没想着要他们回去！不可犹豫啊！”

将军把那些人押着不让上战场，本就惹了许多人不满。粮草本就不富余，这还白白养了这么多闲人。

司琰何尝不知。

可那些被送过来的大雍百姓，除了未及弱冠的少年，就是肩不能扛手不能提的老汉。能活着来边关已是不易，他……又怎么能亲手把那些人送上黄泉路。

“我知道。”

“集合宣平军，先去探一探虚实。”

“将军！”

王副将仍旧不肯死心。

“此事容后再议！”

司琰提着银星直冲出营帐，翻身上马：“方副将，通知镇北大将军，安抚邺阳城内百姓，不得有误！”

“末将领命。”

方副将暗自叹了口气，他是跟着宣平侯多年的老将，也算是看着小将军长大的。

他虽是骁勇善战，也智谋非凡，却生性仁厚，心地善良。

宣平侯毕竟是这一二十年才封的爵位，能有多少像他一样维护司家人的将领，说是宣平军……怕是只有那为了海清河晏而甘愿赴死的几十万火头士兵，才是真正的尊崇那面旗子。

此番当着其他人的面，小将军说是安抚百姓，实际上是想要安排他们撤离吧。

邺阳城……

唉。

杜笙宿醉睡醒出营帐的时候，看着忙乱的士兵，一脸懵逼。

“诶，兄弟，这什么情况？”

他门口还守着一个，拽着自己的军服满是焦急，恨不得跟着其他人冲上前线。

“哎呀有敌袭，你醒了是吧？醒了就回邺阳城躲着，没事儿别跑大营来——”

“诶！”

小兄弟扯着嗓子就跑远了，杜笙只能看到他快速离去的背影。

头一次见到上战场还这么积极的。

嘟嘟囔囔着，杜笙就掉头去了邺阳城，那个临时搭的镇北将军府，司蔻的爹娘在那里住了十一年。

邺阳城不如京都繁华。

可好在百姓纯朴忠厚，而且这个不大不小的城池，出过不少铁血将领，哪怕是总角之年的孩童，都知道什么叫保家卫国。

可今天，街上多了不少宣平军，那背后的宣字图案很能安抚人心。

杜笙直觉感到一丝不对劲。

连忙去往将军府。

司蔻她爹娘人很好，宣平侯性子直，潇洒爽快，侯爷夫人看着温婉大气，却是难得的女中豪杰，颇具风骨。

“侯爷。”

“怀王来了。”

宣平侯眉目间还有一丝未散去的担忧。

“城里这是？”

“北狄突增四十万兵马，我军怕不是对手，这邺阳城……”

“这邺阳城要出一个逃兵！”

宣平侯夫人从内间端着茶走出来，面不改色。

“夫人……”

裴湘晚把茶盘往桌子上一顿，抬头对着丈夫翻了个白眼。

“胜败乃兵家常事，该退就退，难道还要看着邺阳变成一座死城？”

“皇上远在京城，就算邺阳失守，他还能派人来夺了你的爵位不成？”

“糊涂！”

裴湘晚越说越上头，直接对着宣平侯的脑袋来了一下。

男人也只是默默的捂住头，憨憨的笑了笑。

“是我迂腐了。”

杜笙觉得牙很酸。

“可……司琰那边怎么办？”

两夫妻的表情渐渐冷下来。

“战场上刀剑无眼，阿琰既然披上了甲，就没有退路。”

“凭他造化。”

侯爷夫人微微闭眼，宣平侯在她手上拍了拍，道：“我们相信阿琰的能力，为他守好后方，他在前线也能没有顾忌。”

“侯爷高义。”

杜笙尽力忽略男人眉目中浓烈的不确定和担忧。

宣平侯戎马半生，到头来却只能留自己唯一的儿子单独在战场上，生死未卜。

但愿司琰无恙。

可司琰现在很难无恙。

四十万大军，不可能硬碰硬。

他留下大部队于关口拖住，自己带着几千轻兵在西侧山林中穿梭，时不时骚扰一下。

目标主要是敌方将领。

就这么在林中跑了两天两夜。

饶是内家功夫不错的司琰，都觉得吃不消。其余的几千各方面素质还算优秀的士兵，都已经疲惫不堪。

还有几个出现了腹泻呕吐的症状。

瘴气。

他们入的都是些无人区。

倒是成功拖慢了大军的速度，打乱了敌人的计划。可再这样下去，也不是办法。

司琰走过去，拍了拍那呕吐士兵的肩。

“撑住，我们一起活下去。”

“……小人、可以。”

小伙子看着就要跪下，司琰连忙扶住他的胳膊。

“不，是兄弟。”

那人一愣，眼泪夺眶而出。

男儿有泪不轻弹。

现在是第二天夜里，算算时辰，将近凌晨。