第二章

嘉善死的时候，新皇根基已稳，章和帝驾崩都近乎两年了。

算下来，她真是有许久未见过父皇。

在诸位皇子公主里，嘉善的相貌是最肖似章和帝的。也难怪在所有孩子里，属嘉善最得帝王喜爱。

平常失了母亲的公主，或由别的无子的妃嫔抱养在膝下，或是三三俩俩养在了一起。唯独嘉善，独自住在凤阳阁里，自个儿能当自个儿的家。

父皇这样厚待她，她却在他驾崩以后，做了对不起他的事。

嘉善的眉心往中间收拢，她的脚步微微放缓。她不由地抬起手，隔着衣裳小心地摸了摸自己的肚皮。

她的脑海里仿佛又浮现了，她在被展少瑛一剑穿心以前，听到的那些话——“你为什么不愿意留下他？”

说得轻巧！她如何留？

嘉善擦了唇红的嘴儿微微上扬，拉扯出一个近乎嘲弄的角度。

“殿下来了。”

守在乾清宫前的陈功，见嘉善远远地走了来，忙上前相迎。

陈功是父皇身边用惯了的旧人儿，正于司礼监任秉笔太监，算得上是宦官里头的第一人。

他待嘉善一向亲切。

只是嘉善从前听人说起过，说陈功私底下不知收了多少大臣的贿赂，在宫外其实有豪宅良田无数。为了这个，嘉善面上虽待陈功礼遇有加，却也打心眼儿里看不起他。

直到章和帝驾崩以后，陈功毅然辞掉了宫里的一切，自请去先帝陵前侍奉。嘉善这才觉出他的耿耿忠心，深觉心中有愧。

如今再一看眉开眼笑的陈功，嘉善也由心笑道：“陈公公安。”

陈功忙道：“殿下折煞奴婢了。”

他说：“陛下刚与几位阁老议事完，现正在东厢里看折子呢。”

顿上一顿，陈功脸上不自由地现出几分欢喜来：“听说，是这回殿试的名次出来了。”

嘉善先是一愣，方才觉出陈功的用意。

章和十四年这届的殿试，嘉善的娘家表哥裴元棠也以举子的身份参与了其中。

只是嘉善已是两世为人，自然早知道表哥春风得意，金榜题名了。

总不好拂陈功的好意，她笑道：“公公既然这样说，想必我那裴家表哥定是金殿传胪，取了个好成绩吧？”

陈功也神采奕奕道：“奴婢确实想替公主当这个耳报神。不过这等喜事，恐怕还是由陛下亲口告诉您更好。”

嘉善也知道他不会说，顶多是提前给自己透个风声罢了，嘴上却仍不依道：“公公这是成心吊着我呢。”

陈功笑嘻嘻地说：“以裴公子的才品，公主何须担心？”

嘉善抿唇而笑，朗声道：“那就借公公吉言了。”

她谢过陈功以后，方才踏进了乾清宫东厢的门。

许是近乡情怯，嘉善的这几步路，一步比一步走得慢——

八年……

八年前的父皇，在记忆中是什么样子呢？

连郑嬷嬷都瞧着年轻了，父皇该更加意气风发才是。

嘉善踩着步子，她神色复杂地看向坐在炕上上的章和帝，眼眶一热，好悬才忍住了眼泪。

“父皇——”

嘉善的声音，有自己都没想到的颤抖。

她强作镇定，用力地福下身。

长长地舒了几口气后，嘉善努力找寻着当年与父皇说话时，该有的天真狡黠。

她艰难地张开嘴，试图用脆生生的语气掩饰住哀伤：“父皇明明看见儿臣进来，却还佯装不知。儿臣明白了，您多半是厌恶了儿臣，不愿再搭理嘉善了。”

章和帝笑了。

他下炕来，亲手将嘉善扶起：“好利的嘴。朕不过一时走神，倒被你抓住了把柄。”

“来，朕也让你看看，让朕分心之物是什么。免得叫你拿捏住了，日后常在朕耳边念叨。”

章和帝将一张纸平摊在嘉善眼前。嘉善的视线，却不在纸上。

她今年不过十五，尚未及父皇的肩膀高。

曾经的十五岁的嘉善，从来没有这样仔细看过章和帝的脸。

父皇驾崩后的那两年，常出现在嘉善记忆里的，是父皇身体抱恙后的样子。她记得，他那时候已花白了一半的头发，额上的细纹、干裂的嘴角都显得他不再年轻了。

虽依旧慈爱，可哪里像现在这样，风华正茂呢？

嘉善拼命忍住了垂泪的欲望。

却听章和帝奇怪道：“怎么，竟不高兴吗？”

嘉善忙摇头，她听到自己说：“不，怎敢不高兴。”

章和帝遂笑说：“朕觉得也是。”

那纸上是今年金殿传胪的最终名次，而嘉善的表哥裴元棠的名字，被红色的御批给圈了出来，名字下头还有两字，榜眼。

“元棠这孩子打小便聪明，当得起榜眼之位。”章和帝道，“可惜他实在年轻。若不是怕他不能服众，朕当真愿意指个状元给他”。

父皇的声音一字字地真切浮现在耳边，嘉善听着听着，慢慢咧开了嘴角，她眉弯眼笑说：“表哥的心气一向高，父皇若指他做状元，只怕是祸不是福。依儿臣之见，榜眼倒更适合。”

“你与朕想得正是一处。”

章和帝看嘉善的眼神，不禁更慈爱了一些。

他微敛了笑容，带着玉扳指的食指轻轻在桌上敲了敲。

章和帝皱眉道：“你表哥原也是个适婚的好人选，可惜士林中人大多酸腐。朕怕你嫁过去，被世俗所缚，反倒会平添不自在。”

嘉善神色大变。

没料到父皇竟会这样忽然地提起自己的婚事。

更糟糕的是，她已经忘了，这时候的父皇看中了展少瑛没有？

嘉善心中有了个破釜沉舟的主意。

她不声不响地看向章和帝，约莫半晌后，嘉善才低垂着眼，语气低柔道：“父皇，儿臣不想这么早嫁人。”

“说胡话。”

果不其然，章和帝听到她这样讲，即便向来对她有诸多迁就，此时此刻也怫然变色。

嘉善以往从没讲起过这种论调，章和帝却又觉得奇怪，狐疑地打量着她道：“是不是自己看上了什么人，不敢告诉朕，所以才想以退为进，求朕答应你？”

知子莫若父，这个法子，委实像是嘉善会使的。

父皇这样了解她，嘉善觉得温暖又好笑，她道：“儿臣不知。原来在父皇眼中，儿臣竟是这样工于心计的人。”

“我还以为，我若是瞧上了谁，大可直接告诉您呢。”

章和帝面色稍霁，却不肯顺着这层台阶走下来。