衣服是一套裙装，上身是绸绣湖蓝色蝴蝶盘扣的背心，鸭蛋青色暗花云纹的百褶裙过了脚踝。不知是谁给她选的，颜色虽淡，但穿上十分耐看。阿溪从未穿过裙子，穿上一身十分新奇，她又为自己编了一条长辫子拢在脑后，在镜子前比划了比划。　　这天从早晨开始天色就一片黯淡，下午飘起了零星小雨，到现在雨已下的密了。灰蒙蒙的天幕下，淅淅沥沥的雨点一阵紧似一阵，打落了庭前的杏花，打在房椽上，拢起了一层薄薄的水雾。　　出门时刚好起了风，空气如薄荷脑般清凉。她抬头看天，细密的雨丝网般交织在浓云笼罩的天穹上，雨点打在脸上，让她清醒了几分。　　“脸上怎么净是水。这要是画了妆，岂不是得糊到脸上。”皇帝递给阿溪一块帕子。　　两人同乘一辇，其余众人皆乘步行随侍在侧。天已黑定了，众宫人手中打着一串串罩了剔红灯罩的羊角风灯，在暗黑的雨幕下迤逦而行。若站在城堞处，可以看见雨中闪烁着一条红灯组成的长龙。天子出行，九城戒严，除此之外再看不见一点光亮。　　阿溪赶忙将脸擦净，心中发紧，说不出的滋味。手扒着门框，沁出了一片津津的汗水。　　“我可不可以回去呀……”她小声嘟囔着。　　“可你答应陪朕去了。”　　我哪里答应你了，还不是你逼我的。　　“要不你也回去，咱们打道回府，我帮你念念唐诗，你吃点宵夜……”　　“不成。”他看着她的眼睛：“孙嬷嬷看顾朕长大，费了无数心，今日这事也有她的意思，无论如何朕都得赏脸。再者，朕是一国之君，自然言出如山。既已答应人家，便不能再反悔了。”　　阿溪却越发坐不住，心脏砰砰砰，擂鼓一般呼之欲出，她深呼吸了几回均没压住，涌起了阵阵恶心。　　“过来。”　　两人本在车内相对而坐，他招呼她来到他的那边坐在了一处。他将帕子折叠成一半搭在她眼睛上，揉着她脑后的风池穴。　　眼前一片黑暗，慢慢地，沙沙的雨声、宫役的脚步声以及车轮滚动的声音都远去了，车身一起一伏，像行驶在海浪上。　　不知过了多久，耳边传来一阵刺耳的喧哗。脑后的按摩早已停止，皇帝轻轻推推她：“到了。”　　外头灯火通明，照的车内亮如白昼。　　“你方才睡了一觉，睡得很沉。”他道：“若还怕，旁的别多想，待会出去时跟紧我就好。”　　曹府今日采红挂绿，门口停满了各式车辆，贺礼早就堆得盈庭积廊。　　新郎官曹寅和新娘殷月身着大红喜服、凤冠霞帔，带头迎出了来。曹家在朝中很有面子，一干宾客中半个朝堂的人都来了，乌央乌央地跪满了府门口冰冷潮湿的青石板地。　　皇帝起身下辇，立于华盖下。那华盖冠以金顶，镂金曲梁，垂为金云叶，刚好为他挡住漫天飘散的雨丝。　　曹寅正欲带头山呼万岁，可却见车中另有人将手伸给苏拉，那手白皙纤细，青色的袖口处绣了翩翩的逐花之蝶。一晃眼的功夫，阿溪已被那苏拉扶下车来，立刻有另有苏拉上前，在她的头顶撑了把油纸伞。　　众人看见阿溪，认识或不认识的，眼中都或多或少带着些猜测。不过没人敢质疑皇帝，人们愣了半刻，便一磕下头去。　　“吾皇万岁、万岁、万万岁。”　　皇帝微笑着令他们起身，径自在苏拉的引路下往里去了。阿溪紧张到了极处，可记得皇帝要她跟在他身旁，便疾走几步紧随其后，两人一前一后入了大堂。　　曹府早就为皇帝设置好了位置，可没想到阿溪会来，一阵手忙脚乱，又在皇帝身边为她添了一把椅子。　　曹家这回下了血本，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊；满屋披挂的蜀葵卷藤织金帘子一应都是回疆所出之回回金锦，用三经三纬交织的法子织绣花纹，这项手艺十分困难，几近失传。不过曹家掌管织造，想来这于他们也并非难事。　　皇帝坐定后众人到殿中再拜了一番，而后只留下一对新人单独来到皇帝前参拜。一身挺括的喜服将曹寅衬的眉目清朗，一旁的新娘殷月更是在大红色下显得面白生晕。曹寅的脸色有几分冰冻，光晕流转下如同一对璧人。　　一旁的张万强唱出了皇帝的礼单——黄金百两，银五千两，银茶筩一具，银盆一具，缎五百匹，布千匹，铜法琅太平有象桌灯成对，紫檀龙凤五屏风铜镜台一件，紫金大元宝喜字灯，黄地福寿瓷茶盅成对，金胰子盒成对，红雕漆太平有象饽饽榼成对，脂玉夔龙雕花插屏成对，黄面红里百子五彩大果盘成对，古铜蕉叶花觚一件，脂玉雕松鹤山子一件，翡翠大碗成对，汉玉松鹤笔筒一件，汉玉双环喜字兽面垆一件，翡翠瓷观音瓶成对，粉地五彩瓷八仙庆寿罇成对，脂玉雕西番瑞草芳彝一件，金四面转花洋钟成对，铜法琅龙凤火盆成对，紫檀雕事事如意月圆桌成对，紫檀雕花洋玻璃大插屏镜成对，紫檀雕花大柜成对。领围一九一匣，又针黹一九一匣，花巾一九一匣，金小元宝喜字灯成对，金油灯一件，银粉榼成对，银牙箸成对，金喜字羹匙成对，马六匹，鞍辔具，甲冑一副，弓一韔，矢一箙，貂裘各一领，带一束上赏金如意成柄，领围一九一匣，帽围一九一匣，又一匣，再一匣……　　张万强足足念了两刻钟才将这份礼单念完。全场鸦雀无声，银针落地都能听得清清楚楚。曾想到过皇帝阔绰，可谁成想他竟大方到如此。这些物件加起来足抵万金，加上江宁织造的肥差，可见皇帝对曹家之重视。　　缓过劲来后众人纷纷拥上前去向曹寅贺喜，曹寅受宠若惊，早就将看见阿溪的惊惶抛之脑后，抚掌大乐于觥筹交错之间。　　皇帝在座上把玩着酒杯，嘴角押着一抹笑。杯中的酒不时沾沾唇，可一滴也没有进嘴。　　新人拜了天地，有婢子搀着新娘下殿休息，众人便开始了敬酒。酒也是好酒，曹家为宾客准备了上好的菡萏白。瀛台有荷万柄，只取其蕊，加药料，封入坛中，即为佳酿。　　阿溪的工作就是一个一个跟那些排队敬酒的人喝过来，这些人绝大多数看起来满腹油腻，可对她一副毕恭毕敬，大抵是因她身旁那人的缘故。　　酒是个好东西，喝着喝着倒不十分难过了。开怀畅饮，虽心中舒服了许多，其实一轮下来她早已醉而不自知了，但她不很害怕，皇帝在身旁总让她觉得心中十分安定。　　最后一个前来敬酒的人是曹寅。看见竟是阿溪替皇帝喝酒，本欲退缩，可刚收了皇帝的万金之礼，又岂能做此等不敬之举，只能等在最后才端着杯子上前来。　　“曹大哥，祝贺你！”阿溪此时已经微醺，只想着祝贺，倒把不快抛到了九霄云外。　　“多谢，多谢。”曹寅偷瞟皇帝，见他仍然正襟危坐，并无丝毫表情。　　两人碰杯，曹寅杯中的酒刚刚进嘴，阿溪就将自己那盏一饮而尽，冲曹寅嫣然一笑。　　这一笑看得曹寅呆了呆。人声鼎沸，烛影摇动，但见她两颊绯红，明眸盼兮，皓腕如雪。原以为早已将她完全忘却，可此时此刻他才发觉，这张面孔如同已化作缕缕情丝扣进了他的胸膛，在那里打下了深深的印子，永世不可磨灭。　　不由得痴了，恍惚中他伸出手来想要抓住她温软的小手。阿溪喝得糊涂了，不明所以，只偏着脑袋瞧他。　　“曹爱卿。”皇帝冷不丁开了口。　　曹寅顿时起了一身鸡皮疙瘩，忙将手缩回去，喝的那点酒顿时就变成冷汗冒了出来。自己差点犯下大错！　　“今日你大喜，朕专程为你贺喜而来，又怎好让旁人为朕代杯。”说罢皇帝亲自举杯：“你是朕的奶哥哥，又在朕身边侍奉十载——往后去了金陵，咱们君臣相见之期就少了。来，朕敬你一杯！”　　两人碰杯，将杯中的酒喝尽，曹寅的眼睛布满了红血丝。　　“奴才在金陵也定然会时时刻刻惦着万岁，您若需人赴汤蹈火，就只管招呼奴才！”　　阿溪醉眼朦胧，听见他俩对话却有些好奇，去金陵做织造是天大好事，怎么就成了“赴汤蹈火”？可看两人神色又不像是在说笑。　　曹寅走时再没看她一眼。他走后再没人来敬酒了，厅中杯盘狼藉，中央搭起戏台子开始咿咿呀呀唱起戏来。　　酒劲上了头，待听到“瞬息间，怕春老花无盛，宠难凭”时，恍惚间看了一眼皇帝，见他仍端坐身侧，心神一松，一头倒下便没了意识。　　　　再度醒来时是个清晨，在乾清宫的暖阁中。骤雨初霁，阳光十分好，窗外还有鸟儿低回婉转的鸣叫。　　阿溪头痛欲裂，使劲晃了晃脑袋。疼痛没有丝毫缓解，仍旧疼地一跳一跳，不过这一下倒将昨天晚上的一幕幕晃进了脑海中。　　她不敢置信，低低地叫了一声，赶忙跳下床去照了照镜子。镜中人娇美如昨，面颊抑且白里透红，只是身上的衣服再不是来时那件，不知谁为她换了睡袍。　　乾清宫门前，阿溪踅摸着不敢进去，见苏拉王敛正打算递茶，忙伸手拦住他。　　“敛儿，我昨个回来，有没有干出什么逾礼之事吧？”　　王敛叹息一声：“不是昨儿，是前儿。”　　“啊…”阿溪吓得差点坐地上：“那，那前儿……”　　“有。”　　她腿一软，勉强撑住身体。　　“说…说说看？”　　“当真说起来倒也不是啥大事。你前儿夜间回来同万岁爷乘一车，你下车时赖在万岁怀中不肯出来，拉你起来吧，你又呕了人家一身。”　　王敛捏着鼻子，仿佛那味道近在眼前，末了又补一句：“整个乾清宫都看到了。”