曾吉里和祁君良已共同在那小房间中生活了月余。鳌拜也派出过兵丁前来寻她，都被她险险躲过了，阿克敦也来过一次，为她送了些钱。他见两人已生活在一起，虽外表看不出什么，可曾吉里觉得他心里头还是有些难受的。　　自那日后，阿克敦就再没来过。　　这日方才睡醒，就听见敲门声，开门一看竟是阿溪。起初她对她还怀有些愧疚，可转念又想，君良和她毕竟没有成婚，瞧她对君良也没有自己对他更有情意，她那样漂亮，什么样的找不到？于是对她仅有的那点歉意随即就消失了。　　君良跟随她起身，见门口来了三个人，那两人看着眼生，可阿溪倒熟悉的很。　　阿溪看见君良，便撇过曾吉里，径自问他：“祁先生，她怎会在这里？你们…”　　还未等君良接话，曾吉里倒先说起来了：“姑娘，我晓得你从前曾是祁先生没过门的妻子。不过现在我已同他在了一处，有了夫妻之实。你们的婚约就作废了吧，你这个条件，寻个好人家又非难事。”　　阿溪惊呆了，顿时脸涨得通红，不知该如何作答。　　曹寅见状立即来打圆场，他故意又推了门一下，那门吱呀一声，十分刺耳，将众人的注意力都转移到了他那。　　“啊呀，莫非您就是祁先生？”祁君良点点头。曹寅又故意抬高嗓门道：“久仰大名！旁边那位和在下都是禁宫中的御前侍卫，他看了您的卷子，那敬仰之情就如同滔滔的江水般延绵不绝呐。可巧呼延姑娘竟也在我们处当差引得我们来见您——这当真是缘分。”　　说罢，将皇帝推到君良跟前：“祁先生，这是小叶子。”　　“您好。”皇帝对君良点头为礼。　　“好…好。”君良方才缓过神来：“请里边坐吧。”　　见曹寅想要将阿溪拉走，曾吉里也跟了出来：“你不要忘了我刚刚说的啊。”　　“她晓得了！”曹寅替阿溪回答她：“小大姐，你赶紧回去伺候你的先生吧。我同阿溪说点事。”说罢，不由分说将阿溪扯进了隔壁一间屋中。　　“你难不成真是那个祁君良的未婚妻子？”一进屋曹寅就通通通鸟铳似的发问。　　阿溪点头默认。　　“你疯了？他，他都比你大出一个爸来了。你说，是不是他胁迫你？皇上正好在这，我们就在这里为你讨回个公道。”　　“没有的事！”见曹寅误会，阿溪也急了：“我俩你情我愿，更没有谁逼谁，你莫想多了。”　　“那你也瞧见了。现下他和那女孩是一对，你仍然情愿嫁给他？”　　“嗯。”阿溪咽了一口水：“倘若他还娶，我是嫁的。”　　说完就不敢再看曹寅，此时他的眼里正在冒火，她生怕他一口吞了她。　　他伸手抓住她的两个肩膀，强迫她的脸转向他：“一树梨花压海棠，鲜花插在狗屎上！你绝不要嫁给他，绝不能够！”　　她想挣开他，可他力气大，试了几次都没能成功，索性直视他道：“曹大哥，你几次帮我，我自当铭记在心，我会尽最大力，哪怕是下辈子结草衔环以偿还你。可你不能——我和他之间，不，我从前有好多事，我没法说于你听。你不懂得。”　　“我再不懂得？”曹寅道：“无非就是你喜欢他，怎地就不能说了？你喜欢就是喜欢，我喜欢难道不是喜欢吗？”　　阿溪刚想说什么，一个黑影笼罩下来，曹寅搂紧了她，低头就吻了上去。　　两唇相接处，她紧闭牙关，可他非要突破她的防线。舌头在她嘴里搅动吸吮，胳膊力气加大，仿佛要将她浑身的骨头揉烂。　　阿溪拼尽全力，终于挣脱出了他的怀抱。扬手想要给他巴掌，可想到自己也绝不干净，那手便软了下来，去了房间的另一头，咬紧嘴唇忍住泪，将自己规整干净。　　“阿溪，我方才冲动了，当真…当真对不起。”曹寅懊丧道：“我只是不想瞅着你往火坑里跳，我是真的喜欢你。”彼时他看见她的嘴唇给自己啃得发红。　　她没再出声，这种人跟他讲不清楚。将散乱的头发梳通后往后拢了拢，腿还是发抖的，站起身来自个出去了。　　君良屋中，皇帝正和他聊的兴起，曾吉里在一旁添茶倒水。阿溪不愿打扰他们，正欲回身出去，却被皇帝叫住：“现在什么时辰？”　　“快到午时了。”　　“糟糕。”皇帝道：“侍卫营里的晌午饭只怕又是吃不上了。”　　“那小弟你就快些回去吧，民以食为天，肚子不能饿。”君良见状忙道。　　皇帝站起身同他拱手作别，并约定了下一次的会面。出门后，他往阿溪手里塞了一样物事：“回头你将这个送给先生。”　　是块高子益手琢的凤凰山石砚，色黑坚润，旁生矾点，落如霜花。这显然是宫中之物，极是珍贵，阿溪忙谨慎收好。　　曹寅已等在车中，两人上车回了宫。　　从前在御膳房时，总听那里的人说在宫里伺候主子、娘娘的差事最省劲，多少人挤破了头也想进去。可真正到了乾清宫，阿溪才发现现实压根就和幻想是两样。她做的活是帮助皇帝将一堆批过的文书归类理清，遇到不打紧的，皇帝口述，她还会帮他代笔，但这占极少部分。　　春萍口中那些曹寅与皇上的风言风语事实上完全就是没有的事。曹寅不在乾清宫当差，但他同皇帝十分相熟，时不时也会来同皇帝说话。其实皇帝多数时候忙的要紧，一般不理会他，不过他仍锲而不舍，甚至日日都要来一趟。　　自那日后她就再也没同曹寅说过话，他显然不甘心，天天过来说白了就是看她来了。阿溪随着皇帝，直接不理他，曹寅也没辙，来的次数就渐渐少了。　　天热了起来，阿溪也渐渐熟练了手头的工作，可每日仍是累的不轻。　　曾经这些全都是皇帝一个人做的，张万强说他自亲政后从来就没有在三更前上过榻。免不得有些同情他，连着看他也就顺眼多了，每日尽量帮着他多做点事。　　这天晚上，两人忙到了凌晨才将一天的文书批完，淡淡的月牙挂在西边天空上，远远听见打了四更。皇帝传了宵夜，是一应克食饼饵和一盏酥酪。他见她疲惫，就吩咐张万强也为她准备一盏酥酪来。　　酥酪是一种太平吃食，太平位于藏东川北，太平人以牛羊乳灌于桶中，盖凿一孔，木槌柄长三四尺，穿孔而捣之，昼夜不停，俟其干如浆，此即是酥。以茶一盂加盐，调少许冲之，继而稠腻如粥，即为酥酪。　　从前太皇太后和皇帝用这个，现下老佛爷脾胃不调，克化不得，便只剩皇帝一人用它了。　　阿溪见这一盏绵白细滑，好奇的紧，加上一晚没喝水，口渴之极，便直接喝了一大口，谁知差点吐出来。满嘴的腥膻粘腻不讲，喝下去的东西粗粗拉拉，拉着喉咙，难以下咽。却不敢往外吐，只有拼命咽下。偷眼去觑皇帝，谁知他竟一口一口喝的香甜。　　“怎么样？”见她看他，皇帝抬眼问道。　　“挺好。”她不敢说不好，生怕惹他不得劲，回头又要砍自己脑袋。　　“嗯，它对身子好，往后我每日都喝这个，你也跟着一起喝——眼下天还没亮。你先在桌子上趴一会，我准备去早朝。”　　日复一日，平淡而过，她兢兢业业地伺候，有时甚至连着熬数个通宵，总算没出半点差池。适应了乾清宫的生活，忙完回到自己屋中反而有些不自在了。　　交了七月，天愈发的炎热起来。禁宫中的蝉大部分都被苏拉用知了棒粘了下来，可旧的去了又来新的，声音尖锐刺耳，没完没了。　　越是暑热，皇帝越是不爱开窗子，晚间亦然。热风在殿中凝固着流不出去，整间宫殿有如蒸笼，宫人纷纷叫苦不迭，所有人都巴望着多些假，回去泡冷水澡。　　可皇帝没放他们的假，却偏偏给了阿溪三天休息。她和他一样，浑不知热，大中午头，所有人都有如刚刚从水里捞上来般，只她丝毫无汗，衣襟都是干的。　　曹寅最终还是没忍住，不知从哪打听来她放假，午睡时阿溪被一番敲门声吵醒，曹寅还是亲自找上了门。只见他上半身打着赤膊，双手捧着一根问太监要来、粘知了粘秃噜了的知了棒，见她开门，马上弓着身子，将双手举过头顶：“你尽管打我。”　　彼时阿溪尚且有些不清醒，就问他：“打你作甚？”　　“我做错了事。”　　“什么事？”　　“我不该轻薄你。”曹寅弓起身子来一动不动：“你打了我后，就须得原谅我，再给我个机会，我改头换面。”　　阿溪不仅莞尔。从他手中接过棒子来，轻轻往他后背拍了两下：“打过啦。赶紧起来吧。”　　“那你还气不气了？”　　“我本就没气过你。”阿溪道：“起来吧，穿好衣服。”　　曹寅蹭地一下从地上蹿了起来，冲她嘿嘿直乐：“知道你今天明天都有空，所以今晚不用早睡。那晚上就陪我去喝酒，成不成？”　　阿溪有些犹豫。这几日三天两头的和皇帝通宵工作，累得头昏脑涨，本想趁着有假赶紧补补觉。　　“看看，还是没原谅我。”曹寅扁了扁嘴：“你都不肯去。”　　“好，我去总成了吧。啥时候？在哪？”