算起来，整个府里，能称上主子的，也不过十人左右。比起其他底蕴深厚的高门大户，实在是少得可怜。　　　　府里再冷清，在外人看来，也是花团锦簇的富贵荣华。　　　　沈征既是权臣又是外戚，他不过用了几十年的时间，就将沈家经营成了整个大启数一数二的豪门。　　　　这样的沈家，自然会惹人眼红。沈征未曾正儿八经在私塾里度过圣贤书，但也知道万万不可狂妄。打江山容易守江山难，经营一个家族又何尝不是如此？故而沈家子弟从小就被教育低调谨慎。沈家上下，有着实权的也就只剩守着西北的沈家了。　　　　但沈征怎么也没想到，整个大启最容不下沈家的，竟然是坐在皇位上的那位！　　　　当听到风声的时候，沈征还是不信的。　　　　但君王最是无情多疑，沈征不敢赌。所以，再悲剧还未发生之前，他还是决定走一步险棋。　　　　正是他这个决定，沈尧娘才在这场灭族之灾中活了下来。　　　　直到如今，沈尧娘还清晰地记得那个午后，那个初秋的午后。院子里的红枫，已经微微染了红色。　　　　沈尧娘正在院子里的软塌上翻着游记，沈三少夫人的贴身丫鬟红阮过来请她去松柏院。　　　　松柏院是她祖父英国公的住所，英国公夫人已经不在了，而沈尧娘作为后宅女眷，鲜有机会踏足松柏院。　　　　这次，却是红阮来请她前去。沈尧娘觉着奇怪，后宅的事一直是大伯母打理的，英国公从来不会插手。若是府内除了什么事，也应该是去大伯母那儿。可如果不是府里的事，和她这个闺阁女子又有什么事呢？但红阮是母亲的心腹，应该不会骗他。英国府三房的关系向来融洽，也不会是什么阴谋诡计。虽然疑惑，沈尧娘还是回屋略微整理了下妆容，跟着红阮去了。　　　　红阮将她领到了书房，便退了出去。　　　　沈尧娘进了门，暗暗吃了一惊，沈府说得上话的人，今日都在这儿了。　　　　除了坐在上首的英国公，大伯母、二伯母以及她父母都在，每一个人的脸色都很凝重。而孙辈除了她，没有一个人在场。连已经被请封为世子的大哥也不在。　　　　又惊又疑地沈尧娘上前一一行礼。　　　　沈征指了指架子上一盆罗汉松，问道：“尧娘，你觉着，我若将这盆罗汉松弃置荒野，它可能活？”　　　　这是在考校她？还是事出有因在试探她？沈尧娘看向父母，但母亲低着头不知道在想些什么，父亲看着自己的目光中满含鼓励，似乎，还有一些愧疚。　　　　沈尧娘看着那盆被花匠精心修建的罗汉松，斟酌着回答道：“自然能活的。世人以为盆景娇弱，不过是他们的一厢情愿而已。如若未曾被花匠看中，松树也好，娇花也罢，它们本就长在野外，而非精致的瓷盆之中。没了花盆的束缚，自然也就能扎根荒野，哪里还会畏惧风雨？”　　　　沈尧娘说完，沈征竟然哈哈大笑起来。“不错不错，本就是野外长起来的，怎会在温室长了几日就忘了失了原本的野性！”沈征大手一挥，“尧娘，你先回去。”　　　　唤她过来就只问了这么一个问题？虽然不知道到底发生了何事，祖父的话又是何意，但自己不过只是一个小辈，没有什么话语权，所满腹疑问的沈尧娘只得退了出去，回了自己的院子，耐着心等候父母的消息。　　　　没等太久，沈越夫妇便来了尧娘的院子。　　　　夫妻二人屏退众人，安氏半搂着沈尧娘在她房间的贵妃榻上坐下。　　　　“三爷，还是你和秋姐儿说吧。”安氏的语气有些冷淡。　　　　沈尧娘猜测父母应该是吵架了，毕竟平日里母亲一直唤的是父亲的字。　　　　沈越叹了口气，然后沉声说道：“尧娘，前些时候，宫里传来消息，陛下他，不日便会清算沈家。”　　　　“什么！”　　　　“我们原本也是不信的。但传出消息的是娘娘，她与陛下做了十几年的夫妻，又是冰雪聪明的，定不会揣摩错陛下的意思。”　　　　“可为什么呢？我沈家满门忠义，他李氏江山如若不是我……”沈尧娘的话还未说完，就被安氏捂住了嘴巴，“慎言！秋姐儿！”