先是全知县舞鞭，在头顶上空丢了个解数，紧接着一个旋风扫落叶，掠得空气呜呜直叫，直向刘长头脖颈甩过。
刘长头铁戟一头扎地，支着身子向后半仰，躲过了鞭子后，弹直身来，喊一声“看戟”，盖顶砸向全知县。全知县挥鞭向右抽去，打偏铁戟，飞起一脚，踢向刘长头的下巴，刘长头右手丢开铁戟，一把拧住全知县脚尖，全知县腾空旋起另一脚，刘长头蹲身躲过。
两个人一招一式，打斗了数十个回合，喘着粗气喝茶歇息。
粗气过后，全知县又绰着一木棍，点东捣西，逼得刘长头东闪西避。突然间啪的一声响，木棍在地面上拍了一下，轮起向刘长头砸来，刘长头急叉起双剑架住。全知县抽回木棒，点点戳戳，横扫竖打，又是一个虚幌。
只听“哎哟”一声，刘长头躲闪不及，一棒直捣在心窝子里，刘长头只觉得眼前闪金花，叫了一声，向后倒下，一个仰八叉躺在地上。
全知县丢了木棒，伏下身子搬起刘长头的头问：
“咋样，手重了，挺得住吗？”
刘长头吐了一口血，硬撑着道：
“不打紧！”
全知县见吐血了，嘴里叨噔着“闯麻达了”，手里扯起刘长头，唤来两个衙役，背起刘长头直往益寿堂奔跑。
刘长头没有生命危险，就在益寿堂医治将养。柳妈见是官府的人，端茶递水，殷勤服侍。水果茶点小恩小惠的奉承，让刘长头感动不已，对柳妈道：
“鄙人这点小恙，没少烦劳柳妈，又是吃又是喝的，柳妈的恩惠，鄙人此生结草衔环，没齿不亡。”
“官爷这么说，就显得外道了！官爷能来顾看这小门小铺，是益寿堂的荣誉，我这老拙妇服侍官爷，也是份内劳动。岂敢说烦劳！”
两人说着话，全知县提着一笼吃喝来了，看着一堆水果茶点，对刘长头道：
“看来你在这里还挺如意的，待遇不错吗，又烦劳柳妈了！”
柳妈急道：
“全大人一日万机，还能如此上心下属，令人尊崇。我这小民应做的事，怎敢说烦劳哩！”
刘长头又将柳妈如何悉心看护，如何不辞辛劳，向全知县褒扬了一番。大家阿谀奉承了一会儿，各自散了。
柳妈为大河牵线拉婚，让社先生拦下后，对社先生又加了一层妒恨。凌云的出现，她认为当年抢孩子的人就是社先生，便捏住这个柄端，又在肚里做事。
刘长头的棒伤康愈了，柳妈乘机塞了一包银子，把社先生当年如何抢走孩子，如何把孩子送给其妹妹月氏，如何找到孩子的事，细细说给刘长头，让刘长头窜掇全知县，拿社先生问罪。
刘长头答应了，途中掏出两块银子私囊，其余拿给全知县，并将柳妈的意思全盘端给全知县。全知县收了银子，却说：
“社先生是圣上御封过的人，也是让白知县丢了脑袋的人。这种差事你也揽。”
刘长头听了，抬起手直挠头，不知何言以对。全知县又说：
“不过，二十年前的事了，二十年都能过来，再过此年也无妨。先察访察访，这一察一访，不就几年又过去了？”
刘长头看着全知县，会意地笑了。
凌云给芥子画了像，也给大河、社先生、麻婆婆画了。芥子拿着画和自己对比着，让奶奶看：
“奶奶你看，像不像我？”
麻婆婆细看时，有态有神，栩栩如生，有点不敢相信，惊讶道：
“看这孩子的手艺，神仙般的，咋画出来的，竟然这等相像，活人儿一般！”
芥子又拿出奶奶和舅舅的画像，让他们看，大家看了，发丝真切，眉眼传神，形态逼真，赞叹了一阵。社先生道：
“没想到，凌云的美术造诣如此之深，放在家里可惜了。明日在学堂开设美术课，你去教学生画画，你看行不？”
“行，我成日家无事可作，也闷得慌，能做点事我很乐意！”凌云爽快地答应了。
凌云教学生画画，学生觉得很新鲜，学得很投入。这让凌云更加兴奋，头一天做老师，颇有收获，回来就给大家炫耀。
大河看着妹妹有了自己的事业，也替妹妹欣慰！
这天，祝太守派遣官差，送来了聘凭大河做安定郡文史官的聘任状，说安定郡原来的小文史官调任到凉州刺史部去了，因识文断字的人缺少，聘了大河，要尽快上任。
社先生看了聘任状，心下有些不安。
社先生自从祖上从政为官，株连操家后，对从政心有余悸。可是大河见妹妹有了自己的事业，愉快的样子，也想有自己的职业。
一家人喜忧参半，为大河打点行装，忙乱了半夜。次日，社先生套起马车，送大河去安定郡赴任就职。
没几个月，大河就熟悉了所属职业。无非是些卷宗文书写作管理之类的，因是祝太守的救命恩人，祝太守很看顾。
大河差事做的得心应手，很是快活，隔三差五回家来，说说郡衙的事，一家人甚是高兴，社先生悬着的心也随之放下了。
芥子已经长大成一个高大帅气的小伙了，一门思跟着社先生学经修典，经书读了不少。
这天社先生对芥子说：
“你的学业已有建树，舅舅的学识现在不能再教你了，该送你去国学了。在私塾永远成就不了你，要成大器，就得上国学。上了国学，视界也就不同了，看得宽广了，才有革故鼎新的思想。”
芥子道：
“国学院距家甚远，如何去得？去了我会想家，还是在私塾吧！”
社先生道：
“男儿志在四方。心安，四海为家，无论身在哪儿，心安就是家。你不能做井底之蛙，你还记得吗，你第一天来私塾，我就说过，将来必成大器。现在是你成大器的历炼时期。如同那些瓷器要成型，就得到窑里烧一样。”
芥子点头应诺了。
经过一番准备后，社先生将芥子送进了国学。