不一会儿，万八千就骑着马急奔到寨门，他跳下马，从巡夜的队伍里冲了过来，“老六！还真是你！！”
薛敬走过去，喘匀了气，“大哥！”
万八千给乔刚递了个颜色，乔刚立刻便跑走了。
“怎么了大哥，怎么这么看着我？”
“那个……”万八千拦着薛敬的路，不让他往前走，“二爷吩咐了，见是你，不给进。”
“他怎么”薛敬狠狠咬了咬牙，才刻意将那后半句话吞回肚子里，结果，那句话带着刀，吞下去的瞬间，将他那五脏六腑都划了个稀烂。
“老六，不是大哥不放你过去。”万八千抓了抓乱七八糟的鞭子，“我实在没招啊。”他压低了声音，“前段时间因为战马那事儿，我叫二爷给训得个屁滚尿流，现在还他妈的找不到北呢。这要再违他的意思，我估摸着，下回你再回来，就得给大哥收尸了！”
万八千也是一肚子的怨气，憋了整整大半月，此时此刻终于找着个人撒了火。
这时，乔刚跑过来，上起步接下气地磕巴道，“他、他说……说……不……不……走、走……”
万八千忍不住接话道，“二爷说他不见，让你走吧。”
此时，十几个人站在他的面前，一字排开，挡住了他的去路。
“让开。”薛敬的眼神蓦地一沉，“让开！”
“老六！”万八千低喝，“你好好回去当你的王爷不好吗，你怎么就是不开窍？”
薛敬冷冷地看向他，“这是他说的？”
万八千恨不能当即抽自己一嘴巴，“哎哟，我说错话了，我不是那个意思，老六，你看看我，你为哥哥想想，二爷真得不会留情的……你走吧，算我求你了，行么？”
雪化作水，顺着鬓角滑落，薛敬杵在原地，冷冰冰地站了许久，才将压抑在心口的那口气重重地呼出来，“好，我不为难你们。”
他转过身，牵起自己的马，就像是三年前的那个除夕，同样的情形，同样的地点，同样的一人一骑，举目无望，雪烟不详，他的衣摆随风飘起，孤零零地往那风雪尽头走去。
万八千看着薛敬的背影，心里也不是个滋味，“哎，回回防老六都跟防贼一样，乔刚，去把后山门也堵着，防着这小子从后门进。”
乔刚“欸”了一声，连忙带着人去部署。
除夕入夜，九则峰终于燃放起烟火。只是今年的寨子里，因为几位寨主前往军营送马，所以人烟稀少。
二爷屋内的灯半昏着，他正在看书。后窗外的断崖深谷，激流震荡，似乎有巨浪猛地拍在崖壁上，二爷看到一处，手心忽然一抖，眼皮跟着突突直跳。他捏了捏鼻翼，下意识地搁下书，示意流星关了后窗。
“二爷，断崖下的水声吵吗？”
“还好。”他笑了笑，“习惯了。”
流星走到后窗边，探头看了一眼深黑的山谷，石头房子临谷而建，几乎和断崖边持平，水声震着耳蜗，被冷风这么一吹，流星不禁打了个冷颤，快速将窗子关上，落了栓。
“二爷，这山谷有多深啊？”
二爷歪着头想了想，少年的这个问题似乎真把自己难住了，“不知道。那么深，谁也没去量过。”
寨子里没什么过年的氛围，流星正蹲在火边，盯着煮饺子，小敏捂着袄子走进门。
“快过来暖和暖和。”
小敏脱了外衣，在门口跺了跺脚，这才走进来，坐在二爷身边。自从那日小敏扬言要跟着二爷，他隔日便向万八千讨了这人。
“二爷，我刚才去了趟寨门。”
“嗯。”二爷淡淡一笑，故作不知地问道，“烟火好看吗？”
小敏默默低下头，将想说的话咽下去，“……好看。”
“流星，你煮好了么？”
流星的声音从里面传来，“快了！您再等会儿。”
二爷对小敏道，“一会儿吃点饺子，你就带着他去走马坡上看看烟火，你们平日里给跟着我，也没什么机会好好玩玩。”
小敏摇了摇头，“不嫌累。”
不一会儿，流星便端着两碗饺子走出来，笑嘻嘻地道，“二爷，饿了吧，今天这饺子是羊肉馅的，我已经偷吃了好些了。”
二爷用汤勺搅了搅，看小敏正出神，便温和地问他，“怎么了？”
“二爷，”小敏鼓足了勇气，抬头看着他，“您为什么要赶六爷走呢？”
二爷手下一滞，汤勺滑落在碗里。
小敏道，“二爷，我刚才躲在柱子后面，看见他转身离开的背影……像是很难过。他不过是想回来，陪您吃碗饺子。”
流星走过去扯了扯小敏的袖子，小敏心知肚明，却还是忍不住要将心里憋了一路的话讲出来，“……二爷，我被大寨主赶走的那天，我也难过，特别难过，心里空落落的，不知道以后该去哪儿，您知道吗？我当时跪在松林里，想的并不是离开鸿鹄时，会受到什么样的惩罚，我想的是，万大爷能不能回过头，看我一眼，然后对我说，你留下吧。”
小敏的眼圈开始泛红，“二爷，小敏感激你收留了我。所以我觉得，六爷应该也是”
“好了。”二爷轻声打断了他，“流星，烟火就燃这一会儿，你带着他去走马坡瞧瞧吧。”
流星应了一声，扯着小敏的袖子，将他拉到了门外。
“你没看见二爷心里也不好受吗，就别说了。”
“可是……”小敏下意识地压低了声音，刚要说话，一转头，却见那漆黑寂静的院中央，正站着一人
“啊！”流星大叫地退了两步。
小敏胆气比流星足些，他伸手将少年挡在身后，壮着胆子吼道，“你是人是鬼！！别过来！”
正喊着，却忽然见那人膝盖一软，全身瞬间脱力，单膝跪在了雪中，“是我……”
流星瞬间分辨出了声音，大叫一声，“六爷！！”
流星和小敏吓得疯跑过去，扶住他不断颤抖的身体，帮他取下风帽
“啊！！你的手臂”
流星大叫一声，却见从遮着的披风处，薛敬垂下的手臂软软地落在雪中，血水顺着他的双臂流下来，“怎么回事啊？”
“快点！快去告诉二爷！快！”
流星刚要跑，手心却被薛敬拉住，他虚弱地喘了片刻，轻声说，“不、不必……我只是，想看他一眼……”