前几日他就引了个土包子上门，我已经给过不少搭头儿了，本来想着今日那人又来进货，我多少也该赚些辛苦银子啊。没想到被他赶来一顿挤兑抢白，我这生意人也不敢得罪人家，少不得又搭了不少银子！”

“他这可是不应该了，做买卖辛苦，多少也该留些辛苦钱啊。”杨九一双眼睛滴溜溜转着，疑惑问道，“不过，这子怎么突然冒出一对儿兄嫂，还这般巴结人家，难道那夫妻俩是哪里来的贵人？”

“贵人？”付掌柜脸上满是鄙夷之色，嗤笑道，“若是他们是贵人，我就是皇亲国戚了。听就是南沟村里的农家人，不知道怎么搭上方家这条线儿了。上次来采买之后，还是坐了方家的马爬犁回去的，真是把他们当做贵客厚待了。我可是不懂这方家到底是打得什么主意，总不至于这方公子看上那山沟里的哪个村妞儿了吧？”

他完这话就哈哈笑了起来，杨九却是眼睛亮得晃人，极力压制着心里激动，勉强陪着笑了几声，末了就扯了个借口，拉着正大嚼点心的胖子告辞走人了。

付掌柜原本还以为两人要照顾他生意，不想他们就这般走了，惹得他生出一肚子疑惑又没处问询，于是那些伙计又倒了霉，被支使的没头苍蝇一般到处乱窜。

不提杂货铺里如何，单瘦子杨九一路疾步回到自家酒楼，一进门扯了伙计问得掌柜和东家都在后院花厅，心下更是欢喜，赶忙跑着找了过去。

胖子也不是真的蠢笨，这样在东家面前邀功讨赏的时候自然不会错过，一迭声的喊着，“九哥，你等等我啊。”然后也追了上去。

钱大富这几日眼见着白云居的生意越见红火，大有门槛子被踩平的架势，可他们这里却是门庭冷落车马稀，那心头的火苗儿真是一窜三尺高啊。但凡丫鬟厮，甚至他平日最宠爱的妾，只要出现在他的眼前都要被骂个狗血淋头。

而胖掌柜这日日跟在主子身边伺候的人就更倒霉了，几乎要用唾沫星子洗脸了。但是他又不能凭空变出鲜菜来，只能寄望与派出去的两个管事能有些好消息，早日把他从主子的怒火里解救出来。

这会儿他刚冲了一壶好茶，指望能给主子降降火气，正是心翼翼端着往厅里走，冷不防就斜刺里窜出的人影儿把他撞了个大趔趄，他立时瞪了眼睛骂道，“哪个该死的东西，走路不长眼睛啊。”

杨九慌忙伸手扶了他，陪笑道，“掌柜的，的得了好消息，一时欢喜就跑得太急了。”

“好消息，什么好消息？”胖掌柜惊喜的抓了杨九的胳膊高声问着，早把刚才的怒火扔到脑后了。

杨九伸手接了托盘递给胖子，这才道，“的打探到白云居的鲜菜从哪里买的了。”

“此话当真？”不等老掌柜应声，屋里听见动静的钱大富就咣当打开了门高声闻讯。

杨九赶忙上前行礼，笑道，“回东家的话，的打探到确切消息了。”

“进来，若是消息当真，有赏！”钱大富也是一脸喜色，扭身回屋坐到主位上，不等杨九站稳就又问道，“快，那鲜步底是哪里来的？”

杨九心里盘算了一番就把自己如何辛苦跟踪东子，如何从付掌柜那里套话儿等等仔细了一遍，末了又道，“东家，前日那姓方的不就是赶着爬犁运了青菜回来吗，今日再听付掌柜这般一，的斗胆猜测姓方的绝对是去南沟村走动了。那这种材人家，一定也在南沟村。”

胖掌柜微微思虑片刻，也觉这事很可能是真的，就开口附和道，“杨九得有道理，所谓无利不起早，没有好处的事儿，姓方的也不能出力。必定是他要进出那村子，才帮忙村人捎带杂货儿。”

钱大富点头赞同，嘴角冷笑渐深，“好，姓方的怕是也没想到我能这么快找到那卖菜人家吧。孙掌柜的，这事儿就交给你了。明早儿跑趟南沟村，不管是出双倍菜价还是如何，一定要把菜源给我抢回来！我到要看看那姓方的没了鲜菜，还怎么跟我叫板儿！”

“是，东家，明日一早的就出城，保管给主子把鲜菜运回来。”胖掌柜赶忙拍着胸脯应下，杨九生怕主子忘了他的功劳，也笑嘻嘻插话道，“那的明日就给掌柜的赶车，的去过两次南沟村，路也熟悉。”

胖子也赶紧附和道，“的也是，的没啥能耐，到时候替掌柜的跑跑腿儿。”

钱大富倒不是个吝啬的，也懂一些赏罚分明的道理，随口就道，“你们这差事办得不错，一会儿都去账房领二两赏银，明日好好听从掌柜吩咐。”

杨九和胖子大喜，立时跪地谢赏，末凉退着走了出去。

不提胖掌柜和钱大富如何商量细节，如何做起打败白云居的美梦，单胖瘦二人组在账房领了赏银，欢喜得简直走路都带了风，脸上更是笑得如同开了花儿。有那平日同他们交好的伙计、帮厨等人就围着他们讨酒喝，嚷着一定要沾沾喜气。

两人一高兴就分了一块碎银子扔给帮厨，要他置办一桌儿酒菜请大伙儿热闹热闹。众人都是欢喜，待得色擦黑儿酒楼打烊之后就团团围坐在后厨里吃喝起来。

酒过三巡菜过五味，众人都是半醉不醉之时，胆子也就大了很多。一些平日不敢的话都被拿出来议论两句，例如自家老板的妾如何妖媚，例如胖掌柜如何苛刻，当然得最多的还是富贵楼这令人堪忧的前程。

一个帮厨大口咕嘟嘟灌了半碗苞谷酒，随手抹去下巴上的酒渍，苦笑道，“咱们这活计虽工钱不多，但是好歹也能吃口饱饭。若是将来真丢了这差事，可要如何是好，我的桂花儿还等我凑够了聘银去娶她回来呢。”

“就是，我家里也全指望我这份工钱过活呢。”一个伙计也是满面愁苦，转而不知哪里冒出一股胆气，一拍桌子大骂道，“都怪白云居，不知在哪里找来了鲜菜，硬是把咱们楼里的客人抢走大半。你看他们那门口车马不断，哪像咱们这里每日连十桌儿客人都凑不齐。”

众人也是跟着叹气，道，“谁知道白云居是走了什么狗屎运啊，若是咱们楼里也能买些鲜菜回来就好了。”

胖瘦二人组把这些话听在耳里，瘦子想着明日他们运了鲜菜回来，这些人若是知道他的功劳必定会佩服不已，他那胸脯就不自觉的拔高了许多。但他还知道些分寸，哪怕心痒想要立时吹嘘几句也生生忍住了。

可惜，胖子却是个缺心眼的，这么半会儿人家喝酒，他却是闷头大吃，待得此时终于有空闲把众饶话听进耳里，就立时应道，“你们就放心吧，我和九哥已经打听出那卖菜农家在哪里了。明日我们就和掌柜的上门去采买，保管咱们楼里的生意比以前要红火百倍！”

“此话当真？”众人齐齐惊喜的喊出声来，一迭声的赞道，“九哥真是能人，这样的事都能打探出来。”

“就是，就是。不怪咱们东家和掌柜平日倚重，九哥办事就是利落。”

“以后九哥若是发达了，可不能忘了兄弟啊。”

瘦子本来听得胖子泄密，还懊恼得瞪了眼睛。可是不容他发火，众饶奉承就铺盖地涌来。他被哄得心花怒放，再一想都是自家人，提早一晚知道也不会有什么差错，于是简单嘱咐两句也就安然受了那些夸赞，转而得意之极的给大伙儿讲起他如何跟踪、如何得赏的事。

他们坐在一处边喝酒边闲话儿的热闹，却不想这一日有个肉铺的伙计来结账。胖掌柜正是一心算计着明日要如何挖墙角儿，哪有有心思搭理这样事儿，就推账房先生不在，要肉铺月底一起来结算。

伙计担心空手而回会挨骂，正是磨磨蹭蹭从灶间门外走过的时候，就极巧合的把众饶闲话儿都听在耳里。

他本身就是个机灵的，平日也没少听人起白云居和富贵楼这两个对头儿的争斗，此时只是转了转眼珠儿就发现了这其中的关隘之处。

于是，他哪里还敢再磨蹭，撒腿就跑了出去。这样一直绕过两条街，瞧着身后无人才拐去了白云居的后门。

白云居这些时日的生意可是火爆之极，整个翠峦城但凡提起请客喝酒，那是一定要去白云居的。若是酒桌上儿不摆上一盘儿碧绿的菜色，别客人不满，就是主人也会自觉颜面无光，再难抬头做人。

如此，白云居里最忙碌的除了跑堂伙计，就属洛掌柜手里的铁算盘了。他这会儿正是一手翻账本一手拨算盘，不时报个银两数要管事记下，一本账册不过盏茶功夫就核完了。

管事倒了一杯热茶双手捧到老爷子跟前，半是佩服半是奉承的笑道，“掌柜的，你这手算盘拨得怕是整个雪国都要排第一了。”

洛掌柜心里舒坦，接了茶水喝了一口，应道，“我们洛家五代都是掌柜，这拨算盘就是吃饭的本事，怎么能拨得不好呢。”

管事动手替他整理账本和笔墨，笑道，“咱们公子可要给掌柜的发两倍工钱才行，如今生意这般好，每日的进出帐可是比原来繁杂多了。”

老掌柜侧耳听听前面隐隐传来的喧闹声，眼角眉梢的笑意就更深了，“咱们酒楼一直这般兴旺，我就是每日核上十本帐也不觉累啊。”

两人正是这般闲话儿着，就有伙计跑来禀报有个肉铺的伙计要求见掌柜。

洛掌柜皱眉想了想，就以为是刚刚结算完的银钱哪里出了错，于是赶忙吩咐放了那伙计进来。