回芳德宫的路上，两人同乘一车，楚月问晓云：“你的目的达到了，是否可以开始我的身世？”
晓云沉默地望着窗外，夜色里的九重宫阙，千万盏宫灯闪耀，如银河流，星辰坠海。数不尽的琼轩瑶榭，望不断的金铺玉户。宫室华耀，阙庭神丽，上接层宵，下俯万民。
“喂，我问你话呢！你又给我装聋作哑！”楚月瞪眼喊道，她的声音脆亮，咋咋呼呼的，全无帝女淑仪。
“兰贵妃防着我，你没看出来？她未必准许我留在宫里。”晓云徐徐看过来，眼底冷光粼粼。
“你放心，父皇会留下你的。”楚月充满恶意地戏弄道：“举宫佳丽不过尘世俗物，谁能及得上你九尾妖狐？”
晓云挑眉看她，眼里不知是怎样复杂的情绪掠过。唇际溢出凄凉的冷笑，晓云缓缓道：“那么，等我在宫里有了名分，再开始给你听。”
“你不要给我玩花样，九尾狐！”楚月火起来：“一而再，再而三地推脱！恐怕我根本就没有什么身世之谜，都是你信口雌黄，危言耸听！”
“你有没有，你比我更清楚！”晓云厉声。
楚月一时无语。犹记得很的时候第一次听到那样的传言，的心灵所受的伤害。晓云并非虚言，然而……
“问题在于，你到底知道多少！”许久，楚月冷笑道：“恐怕你所知道的，跟我自己听的差不多吧！”
“是否相信我，取决于你。你自己决定。”晓云勾起一丝阴狡的笑，车中鱼纹宫灯随风飘转，光影浮动在她脸上，越发妖娆。“我在宫中正式落籍之后，自然会给你听。若我食言，你可以有很多办法炮制我，不是吗？”
眼珠一转，楚月心想，也是。过了一会儿，她忽然又想起什么似的，眼神陡然冷彻，一瞬不瞬盯视晓云：“那么，你是如何知道我身世的？”
“这不在我和你交易的范围内。”晓云淡笑。
“你上次，你才是楚月公主，又是什么意思？”楚月再问。
“什么意思？”晓云声音忽地凄厉，望着楚月的眼光射出恨意：“就是这个意思！”
楚月忽觉寒意彻骨，眼里透出深深恐惧：“你究竟是什么人！”这一刻，她突然后悔将她带进宫。但是，不带进宫，留在晋王府，她更不放心。
有什么法子可以除掉她，不留隐患？恐怕只有假手于起了妒意的兰贵妃……
接到父皇的旨意，太子易羽匆匆赶到建始殿东堂。
正冠，理袍，脱履，入殿，趋步，跪拜，“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”卫宣帝的声音颇为欣悦：“朕找到一个对南朝军政颇有了解的女子，今日请她来为我详解，你也来听听。”
易羽抬起头来，目光蓦地凝滞了。
跪坐在龙案下首的女子，内穿水红色绫锦长裙，外罩橘红色罗纱絅衣。头部右侧绾着别致的三鬟髻，从上往下环状发髻逐渐变。顺着三个鬟髻，簪了一溜翡翠花叶和金丝花蕊。头部左侧斜插一枝金蝶步摇，垂下长长的珠串，恰到好处地平衡了另一侧堆叠的发髻。
已是倾城色，更兼擅妆容，不是那个绝艳邪肆的女子，又是谁？
可是她没有往易羽这里移动半分目光，矜持地侧坐着，双手置膝，长睫低垂，坐姿妖冶，曲线诱人。
阴沉的深秋午后，殿内未掌灯。她这样一身妆扮，坐于深邃幽暗的大殿。不知为何，让易羽想起方才在前庭，自苍松翠柏之下走过，浓绿的枝叶间，忽然有橘红色的凌霄花，飘飘悠悠地坠落。走了几步，忽然又是几片金红，从葱翠的树影里缓缓飘落。
“怎么，羽儿认识她？”卫宣帝见易羽神色异样，蹙眉问道。
“儿臣……儿臣去接楚月的时候……见过她。”易羽回过神，赶紧深垂头颈，心脏已经要跳出胸腔。
卫宣帝颔首不语，眼里乌云沉沉。
“晓云，你开始吧，凡你所知，尽吐无隐，朕有厚赏。”卫宣帝敛去阴沉之色，侧首对晓云道。
“是，陛下。”晓云的声音，清冷得不带一丝情绪，慢慢地下去：“妾本南朝骠骑将军谢安世侍妾，从谢将军处闻知不少南朝内幕。南汉一向是北卫罪臣的逋逃之薮。北卫冯翊王谋反兵败，逃到南朝，不仅得以栖身，而且得尚公主。但是我听谢安世，南汉君臣对冯翊王的态度不一。以太子为代表的一派，支持皇帝重用冯翊王，打着冯翊王的旗号反攻北卫。于是便有此番北卫与南汉交兵。同时南汉还派出大批谍者，在北卫播种谣言，最近在牧京民间甚嚣尘上的传言，其实就是南汉主使。”
卫宣帝脸上阴霾密布，严肃地对易羽：“你听听，果然是汉贼所为。若非你外公设法为朕辟谣，当真会淆乱视听，社稷板荡。”
原来，牧京突然之间沸沸扬扬传言，卫景帝当年属意冯翊王，景帝仓猝晏驾，所留传位诏中指定冯翊王即位，奈何当今皇帝易辙结交宫禁，买通先帝身边内臣，伪造遗旨，阴谋篡位。
多亏兰贵妃之父兰庭松，邀约犹在世上的几位托孤重臣，出面共同为卫宣帝作证。更重要的是，兰庭松还找到了卫景帝驾崩时唯一在场的一个宦官的后人。这个宦官幼年时便已是景帝书童，侍奉景帝多年，是卫景帝最信任的心腹。
易羽深深垂首，似在恭听。
卫宣帝未觉易羽有异，转而对晓云道：“你继续。”
晓云始终不曾抬起眼眸，长睫低垂，双手优雅地交叠在膝上，保持这个姿势几乎不动，声音清冷依旧：“其实南汉还有另一派，坚决反对皇帝重用冯翊王。这一派的理由是，所谓冯翊王是遗诏指定继承人，乃是子虚乌樱以冯翊王为旗号，易被戳穿，百无一用。且冯翊王为尚南朝公主，狠心勒死原配妻子，可见此人见利忘义，贪慕荣华，难膺重任。南汉若收留他，只怕是引狼入室。”
“朕已听弟妹仙去，哪知竟是死于王弟之手。”卫宣帝扼腕叹息：“一日夫妻百日恩，王弟真忍人也！”
沉重的叹息声中，易羽并未抬首，也无甚表情，依旧垂睫低首。
卫宣帝抬首示意晓云：“继续。”
“冯翊王勒死妻子一事，妾也只是听，是否属实尚未可知。但是，南汉皇帝刘敕生性懦弱，在两派意见之间徘徊。此番以冯翊王为旗号，以谢安世为先锋，驱兵犯境，几路兵马皆折戟沉沙，铩羽败逃。南汉皇帝必定会偏向倒冯翊一派。冯翊王的个性，陛下最是了解。若是南汉难容，他当如何？”
卫宣帝默默捋须，眼里逐渐浮出阴枭的神色，一条对付南汉的计谋已成竹在胸。
他决定考一考自己的继承人，晓云已经点破到如此程度，易羽虽一向疏于谋略，亦当有所顿悟吧。
“他当如何，羽儿认为呢？”
殿中忽然寂无人声，易羽这才如梦方醒。回想方才父皇与晓云的谈话，无论如何只记得最后一句“他当如何，羽儿认为呢？”
这个“他”指的是谁？易羽隐约记得是在自己的皇叔，冯翊王。他当如何？他当如何？父皇所问，是何意也？什么疆他当如何？
自从看见晓云，易羽脑子里就反复映现苍松翠影里，凌霄花凋谢坠落的意象。后来晓云一席话，他只觉她声音清冷悦耳，宛若风触鸣琴。至于她了些什么，半个字也没听进去。
怎么办，怎么回答父皇，完了，这回完了！
易羽大骇之下，额头冷汗涔涔。
注释：凌霄花，花瓣外层是橘色，内层是红色，常攀援于苍松翠柏而生。晓云这恰好是内穿一层红色绫锦，外罩一层橘色纱罗。因此，富于诗人气质的易羽，脑海里下意识就出现了凌霄花的意象。
“冯翊王乱臣贼子，构兵作乱，理难容，即使托庇南汉，亦难成气候。周公大圣，尚有管蔡之变汉文贤明，亦有淮南之祸。父皇顾念手足，未忍加罪，招抚劝降。奈何冯翊王狼子野心，背弃宗庙，投身敌国。父皇仁至义尽，勿忧郑庄之讥。”
易羽万般无奈之下，只得豁出去，就冯翊王一事，发表了一通引经据典、辞采华赡的议论，但是完全不着边际，离题万里。
卫宣帝的神色随着易羽的声音，越来越阴沉森冷。而易羽的头随着父皇的神色之变，越垂越低，几乎低垂至胸。
突然，随着父皇一声“竖子岂可付江山！”易羽额头传来一阵剧痛，一方玉石砚台“砰”地砸在他额上，又“锵”地摔碎在他脚下。
易羽摇晃了几下，勉力站住。有温热的液体从额头蜿蜒流进眼里，视线一片殷红，脑子里嗡嗡直响。
父皇“嗖”地起身，“哗”地拂袖而去。易羽不敢抬起的眼里，瞥见一角龙袍远去，随即，血红的视线里又有一道红色的丽影飘走。
这时，易羽方才抬首，正看见晓云回头。
出乎他的预料，他以为会看见她鄙夷冷酷的目光，但是他看见的是，复杂得难以言的眼神。
这，是她今日首次看他。她的眼神在他血色的视线里，模糊而又空蒙，深远而又幽谧。
他的脑海里，再次旋转着一片片的凌霄花，被花色所点染的背景，则是苍寒郁暗的。
他茫然若失地走出殿外，流云般的长襟广袖，随晚风扬了起来，如一阵烟岚轻雾。
秋阴漠漠，暮霭沉沉。易羽恍恍惚惚地走过了濯龙池，走过了濯龙池畔的清凉殿，从清凉殿后的沐风台上了阁道，下了阁道便是后妃居住的区域。
他在阁道上定定伫立，俯瞰濯龙池，沧波荡晚，远树依微。池岸对面的妃嫔寝宫，层甍叠宇，崇轩芳榭，蔓延成一线，被低低的暮云压在水之际。
他忽然觉得空虚，觉得这一切毫无意义。他真的对治国安邦，对那些权谋韬略，了无兴致。多少次，他都想豁出去了，告诉父皇，你就立三弟做太子吧，儿臣非人君之器，将来做个逍遥王爷足矣。
可是他没有勇气，他怕伤害母亲。他知道，母亲毕生的心愿就是正位中宫，成为皇后。然而，这个心愿，父皇是没法让她如愿了。于是她所有的希望都寄予儿子，希望儿子继位后，她能成为临朝太后。这样百年以后，她就会被尊为父皇的嫡妻，与父皇合葬，并肩享祭。
思绪茫茫，不知不觉下了阁道，迤逦行至母亲的徽音殿。
易羽是兰贵妃唯一的亲生儿子，出入徽音殿往往无须通禀。但是，今日有些异常。
易羽绕过正殿，穿过第一进庭院。母亲的心腹，内侍总管苏英，一看见他，神情慌张，转身就跑，喊着：“太子驾到！太子驾到！”
易羽心中微微诧异，但是他仍旧不疾不徐地前行，刚走到母亲寝殿门口，就望见烛光熹微的殿内，幽幽映着一个熟悉的男子身影。
易羽一眼认出是表兄兰韶云。
易羽刚脱履进殿，兰韶云转过身来，深深一揖：“参见太子殿下。”
易羽淡淡地笑着：“表哥今日怎有空过来？”
兰韶云抬起头来，脸上神情极不自然，“有好一阵没来看姑母了，想念的紧。恰好上次我替人顶班，今日轮值便由那人替我，于是就过来了。”
易羽颔首未语，顾向母亲。
母妃倚在榻上，身后靠着彩绣引枕，一袭水蓝色曳地宫裙，颈间悬着大块棱角分明的深蓝色宝石，长发披垂，莺娇燕懒，确是一副与亲人闲聊家常的摸样。
“羽儿，你额头怎么了？”兰贵妃看见儿子额头的伤，蹙眉问道。
易羽嘴角泛起微微苦涩。今日当殿策对，惹怒父皇一事，始终会传入母亲耳郑不过，自己能瞒得一时是一时。
“适才在池边滑了一跤，撞在湖石上。”易羽敷衍道。
兰贵妃摇首叹气，上上下下又将儿子打量一番，眼神逐渐绝望：“羽儿，何以你全无人君威仪？你看看你父皇，不怒自威，举手投足间，尽是王者风范。再看看你，身为储君，未来之君，镇日恍恍惚惚，没精打采，像个什么样子？”
易羽垂首不语。每次见母妃，总有一番训斥，他已经习以为常，麻木无觉。反正不论他做得如何，总是难合母妃的要求。
兰韶云侍立在侧，眼见贵妃训子，亦是屏息垂首。
训斥一通后，兰贵妃方缓了辞色，口气柔和下来：“澜儿身子好些没樱”
太子妃兰澜是太子易羽的表妹，其实也就是兰贵妃安在易羽身边的眼线。
兰韶云是兰贵妃长兄的儿子，兰澜是兰贵妃次兄的女儿。不仅如此，易羽的侧妃里还有两个姓兰的，是兰贵妃的远房侄女。另外三个不姓兰的，却也是兰氏党羽们的千金。
“太子妃病体渐有起色，母妃勿忧。”易羽白皙如玉的脸上，神色空漠。
兰贵妃横他一眼，很不满他对太子妃的冷漠。随手拈了案上碧玉盘里的红枣蜜饯，却迟迟不入口，只咬在唇边，似在思索。
末了，又将蜜饯放回盘中，似闲闲问起：“你父皇刚封了个顺常，你可知？”
易羽还未答话，旁边的兰韶云，肩头微微颤了一下。
顺常，在北卫后妃等级中居于倒数第二位。是很低的品级了。
“哦。”易羽语气冷淡，了无兴致。忽然，他心头一动，莫非就是她？
“你见过她。”兰贵妃似漫不经心瞥了儿子一眼，“就是楚月带回来的那个女俘虏。”
果然没猜错。易羽眼里不知是怎样的神情，一掠而过。艰难地维持着表情的平静：“儿臣见过。”
兰贵妃望着儿子，似笑非笑，再次拈起那一枚蜜饯，放进嘴里含着。
兰韶云在一旁，身姿忽然变得有些僵直，低垂的眼皮连眨几下。
兰贵妃也未就此下去，含着蜜饯吮了半日，对儿子道：“你回府去用晚膳吧，多花点时间陪陪澜儿，她也挺不容易的。”侧眸对兰韶云：“你也回去吧，代我问你母亲安好。”
易羽与兰韶云一同走出徽音殿，色已晚，等在外面的侍卫替易羽提着琉璃宫灯。
并肩走着的二人，一时无话可，有片刻的尴尬。
易羽与表兄兰韶云自一起长大，幼时曾是最要好的玩伴。但是渐渐地，两人性格差异显现出来，易羽沉湎诗文，兰韶云舞枪弄棒。而且，兰韶云极为在乎家族的声誉荣耀，是兰氏新一代的顶梁柱。易羽则淡泊得多，不论对于兰氏的盛衰，还是对于北卫的国运，都毫不萦怀。
两人差异渐深，如今已经有些相视陌路了。每次易羽在母妃殿中见到兰韶云，总觉得他鬼鬼祟祟，总能从他身上嗅到阴谋的气息。
但是想起楚月拜托自己的事，易羽不得不殷勤地首先开口：“大舅是不是还准备上奏，弹劾何佑？”
镇北将军何恩，是何琦君之兄。牙门都督何佑，是何琦君之弟。
当初冯翊王的封地，正在镇北将军辖领之地，镇北将军镇压不力，使冯翊王能够席卷沧州，兵锋直逼关郑因此兰庭松和长子兰敬臣，弹劾镇北将军有意放走冯翊王。
恰好何佑又在都中做牙门军，牙门军是帝都外最重要的守军。晋王易醉若是谋反，何佑与之里应外合，牧京必当陷没。
兰氏正是深谙易醉的妻族在军中居职要害，此番才借冯翊王谋反一案，将何琦君一门株连坐狱。
“镇北将军未能拦住冯翊王，若是流放，也算是罚当其罪。但是大舅坚持要斩首，实在是量刑过重了。牙门都督虽是镇北将军亲弟，但确实蒙冤受屈了。试想，当年莎车入寇，彼时何佑镇守西北重镇酒泉，矢尽粮绝，依旧坚守不降，一直等到援兵驰至，终于大败胡虏。正因他忠心贯日，父皇特授其担任守护京都的要职。”
易羽大谈何氏功绩，无非是想激发表兄的良心。表兄任右卫将军，直接守卫禁内，与皇帝关系最为近切，深得卫宣帝宠信。故此，迎接最心爱的女儿慈重任，卫宣帝才会交给兰韶云。
易羽希望兰韶云能劝得兰敬臣停止弹劾。
“救了何氏一门，晋王羽翼更丰，于你有何好处？”兰韶云眼里泛起一丝叹息的意味。
“陷害忠良，暗算骨肉，食不知味，寝不安席。若能良心所安，从此便可食而有味，寝而愈香。”易羽凝视着兰韶云，眼神纯澈。
“晋王若得江山，你将不知死所，食而不得，寝而不能，何谈食香寝安？”兰韶云脸上冷笑四溢。