水乡地处偏僻，已经是薛国的边城。　　　　按理来说，这样的地段，依山傍水，还能与商阳国来往贸易，应该比较繁荣才是。　　　　只不过薛国和商阳国的关系，一直以来比较胶着，所以也就牵连到了这边的几个小城。　　　　水乡虽不十分繁荣，但是也能算得上差强人意，因着之前出了一个做丞相的苏家，如今又有个富贾水家，这些年水乡发展的正好。　　　　谁成想就在今年夏天，也就是才过去没三个月的事情，水乡竟然出了大事儿。　　　　商阳国一直以来水量充沛，夏天多闹水灾，这年夏天又不例外的闹了水灾，哪成想商阳国没有引流泄洪，竟然扒开了水堤，直接将洪水泄到了薛国的边城来。　　　　一时间薛国的边城淹了两个，好端端的水乡顿时变成了难民窟，农田被淹没，商铺被冲垮，沿街都是乞讨的难民百姓。　　　　虽然水家是大门大户，不至于沿街乞讨，但是亦损失惨重，很多铺子店面要重新开张，水家的农田不少，如今冲垮了，也需要重新开垦。　　　　这些可都需要银钱。　　　　水家虽是当地的名门望族，但是远远不能和京城那些名门望族相比，周转自然有些困难，再加上苏怀瑾了解水修白的秉性，毕竟是一起顽到大的。　　　　水修白这个人，十分认理儿，看到镇上那么多难民，能不出手接济？他们水家本就损失惨重，再出手接济难民，银钱就更加周转不开了。　　　　苏怀瑾就是想要“趁这个时机”，出手解囊，也做一做商铺的东家。　　　　毕竟苏怀瑾到底是个女儿家，到处抛头露面多有不便，身子也吃不消，这样做甩手的掌柜最好，而且合作的人还是知根知底儿的，那就更好了。　　　　按照苏怀瑾想的，这就叫做……空手套白狼。　　　　水修白一听，有些无奈，他虽是军中退下来的，但文采出众，脑筋也灵活，亦不是个傻的，怎么可能看不出来苏怀瑾的心思。　　　　水修白说：“丫头你来一起做东，那自然是好的，只是……”　　　　水修白说着有些为难，又说：“你初来乍到，可能不知，商阳国一直以来与咱们薛国为难，这次水淹边城，城镇里都不好过，你若是把银钱扔进来，很可能打了水漂，也可能十年八年都捞不回一丁半点儿的利来。”　　　　水修白的确是个地地道道的好人，若是一般贾人，有人在这个光景出手相助，早就欢心的跟什么似的，一打叠的答应了，但是水修白却要与苏怀瑾先说了，这一准儿不盈利。　　　　苏怀瑾轻笑了一声，说：“水大哥，哪有把合伙往外推的？你这样，果然捞不一丁半点儿的利了。”　　　　水修白笑了笑，说：“这不是……怕你兄长，提刀来追我么？”　　　　苏怀瑾笑过之后，说：“水大哥勿怕，这当然是有利可图的活计，你只管把银票拿走，可别嫌弃怀瑾的银票太少了，入不得水大哥的法眼。”　　　　其实苏怀瑾的银票不少了，毕竟是个小地方，若是这些银票拿到京城去，肯定开不了什么铺子，但是拿到这地方，无论是地面儿还是人力，都比京城便宜太多了。　　　　而且……　　　　苏怀瑾可不是兴致一来，就把自己的全部“身家”都交给了水修白，她可是知道的，在不久的两年之后，也就是第二年的开春儿，隔壁的商阳国迎来了百年难遇的大干旱，不只没有闹洪水，反而雨水枯竭，颗粒无收。　　　　在这样的情况下，商阳国被迫无奈，只能朝薛国告籴，其实就是买粮食。　　　　苏怀瑾怎么能放过这大好机会？这一年之中，只需要组织人来重新开垦良田，多多中粮，等到了商阳国闹旱灾的时候，抬高粮价，狠狠宰商阳国一刀，那就稳赚不赔了。　　　　水修白听苏怀瑾心意已决，就说：“这样也行，那银票我先拿走，转日列个明细，都用在何处，遣人给你上送到宅上去。”　　　　苏怀瑾点了点头，说：“有劳水大哥，对了……”　　　　她说着，又说：“怀瑾一路过来，瞧见镇上有不少难民，心中着实不落忍，这些就请水大哥帮怀瑾舍了罢。”　　　　苏怀瑾又讲一个条子放在桌案上，水修白一看，是一张苏宅的调取明细，上面写着调取苏宅的粮食。　　　　水修白笑了一声，看着苏怀瑾的眼神自不一样了，说：“你且安心，明日我就令人去舍粮。”　　　　商阳国泄洪一时，激怒了当今圣上，如今两个边城百废待兴，水灾的事情已经得到了控制，但是商阳国自始至终，只道了一个歉，其余的什么也未表示，连一个子儿也没拿出来，更别提赔偿了。　　　　当今圣上站在金殿里，殿上已经跪了一片大臣，战战兢兢的听训。　　　　皇上一脸怒容，说：“已经三个月了，商阳国一点儿动静也没有，是妄图糊弄过去么！朕的大行令，就是这样主持外务的？”　　　　大行令跪在地上，连连磕头，嗓音颤抖地说：“皇上……皇上息怒，老臣已经……已经多番与商阳国通信，准备协调此事，但是……但是商阳国，执意不理会……”　　　　皇上冷笑一声，把桌案上的香炉一把扫在地上，发出“哐啷！！！”的声音，说：“执意不理会？那你的意思是说，这件事儿要推给兵部来做了？”　　　　打仗……　　　　大行令听了，更是颤巍巍，跪在地上，以头抢地，不敢说话。　　　　四皇子薛长瑜站在一边，听到这里，眯了眯眼睛，他前些日子去了一趟丞相府，不过苏正说，苏怀瑾两个时辰之前，已经出发离京了。　　　　薛长瑜身为皇子，又是亲王，若没有皇上的首肯，是不可能出京的。　　　　而眼前……正给了薛长瑜一个机会。　　　　商阳国扒堤泄洪的城镇，正好是苏家的老家，若是薛长瑜能揽下这烫手的山芋，自然就可以出京了。　　　　圣上气愤的砸了东西，转头去看在场的两个皇子，太子薛玉珒垂首站在一边，四皇子薛长瑜目光深沉，似乎在思索什么。　　　　皇上扫了两个人一眼，四皇子薛长瑜若是能出马来平这件事，是最好的，毕竟皇上深知这个儿子的才干和能力，出手/雷厉风行，颇有当年先皇的风范，四皇子薛长瑜也有过两次外交经验，的确是最好人选。　　　　只是前些日子薛长瑜还在禁足，闹出了退婚的丑闻，因此皇上觉得，还是不令薛长瑜公干的好。　　　　但是太子薛玉珒，行事作风比较温吞，这些商阳国欺人太甚，若是太子出马，不知能不能震慑商阳国。　　　　皇上一想到这里，越发的气息不顺，气的脸色涨红。　　　　而那面太子恭敬的垂着首，一副事不关己高高挂起的模样，毕竟太子心里是有成算的，商阳国这态度，摆明了不止烫手，而且辣手，太子怎么可能抻着个头？　　　　皇上刚想要把太子叫出列来，那面四皇子薛长瑜突然出列，恭敬的拱手说：“父皇，儿子愿为父皇排忧解难。”　　　　他这一说，众人都用诧异的目光看着薛长瑜，还以为薛长瑜这些日子禁足禁傻了，不然别人避之不及，四皇子怎么首当其冲？　　　　大家这么左右一想，自不知丞相府的大女儿去了老家避难，还以为四皇子因着犯事儿，所以想要在皇上面前努力现弄，好重新获取皇上的器重。　　　　皇上本就觉得老四合适，如今老四又主动出头，皇上想了想，最后就说：“既然你自己请命，那就给朕好好干，别叫商阳国看了热闹。”　　　　薛长瑜这一阵狂喜，心头狂跳两下，立刻拱手说：“是，父皇！”　　　　薛长瑜请命外交，他本就是亲王，如今惯了大行的头号，很快点齐人马，没有三天，便急匆匆的上路启程了，快马加鞭，日夜兼程的往水乡赶去。　　　　薛长瑜一路快马加鞭，五六日的路程，愣是给他缩短成了四天，第四天正午左右，薛长瑜的队伍就进了水镇，准备往当地的官府下榻落脚。　　　　薛长瑜骑在马上，眼看着就要到了水镇，已经可以遥遥的看到水镇的城门，心中顿时一阵悸动，久久不能平静。　　　　就在这个时候，好些难民从他们旁边路过，一群群结着队，似乎准备进城。　　　　薛长瑜看到这么多难民，蹙了蹙眉，定然是水镇被淹的缘故，只不过又有些狐疑，这些难民成群结队，却井然有序，不推不搡，与薛长瑜以往见过的难民，竟然混不一样。　　　　就听那几个难民小声的讨论说：“城里真的有吃的？”　　　　“你放心，有粮的！城里来了个大善人，据说是个活菩萨，我有幸见了一眼，那真真儿是天仙下凡！”　　　　“活菩萨？”　　　　“是了，就是活菩萨，听说是苏家的大小姐，回老家来小住，这些天一直连续舍粮，你说能不是活菩萨么？”　　　　薛长瑜一听，果然是苏怀瑾。　　　　那几个人又说：“咱们镇子里，本就有个活菩萨，如今又来了一个活菩萨！”　　　　“我知了，你说原本的活菩萨，是不是水家的大公子？”　　　　“正是了，水公子如今与苏家的大小姐，正在舍粮呢！你说咱们撞了什么大运？竟然能在饥荒的时候，遇到这样两个活菩萨？”　　　　“真别说，水公子宅心仁厚，苏大小姐又面慈心软，这不恰恰是天造地设么？”　　　　“谁说不是？我听说，水公子与苏姑娘，还是打小一起顽到大的呢……”　　　　薛长瑜听着那些难民的谈话，本还很欢心，苏怀瑾果然在这里，但是听到后来，那味道顿时变了。　　　　苏怀瑾身边竟然蹦出了一个青梅竹马？　　　　不只是青梅竹马，还是一起顽到大的两小无猜。　　　　薛长瑜心口里顿时醋的慌，胃里酸的都要烧起来了，眼看就要进城门了，当地的官员都在城门口准备迎接，薛长瑜突然勾住马辔头，说：“你们先进城，本王有事儿要办。”　　　　手下的从者都不知四皇子要去哪里，但是不敢违逆，赶紧带着队伍往城门走，四皇子则是单独跃出队伍，快速往城门而去了。　　　　苏怀瑾今日清闲，所幸没什么事儿可做，就带着苏辰苏午，还有绿衣出来走走，顺道儿往水修白的铺子去看看。　　　　水修白的粮铺很快就要开张了，再加上这些日子舍粥舍粮，人气很旺，还未走到跟前，远远的一看，就能看到一条长龙。　　　　其实苏怀瑾让水修白舍粮，也是为了这个人气儿，有了人气儿，等开张之后，岂不是好办？生意想不红火都难了。　　　　苏怀瑾走过去，水修白正在人群中，亲自带着舍粮，眼看到苏怀瑾来了，赶紧把手上的东西放下来，交给旁边的小厮，然后亲自迎上来。　　　　水修白整理了一下自己的衣裳，白色的外衫蹭的有些发灰，自嘲的笑了笑，说：“我这模样当真失礼，叫你瞧热闹了。”　　　　苏怀瑾笑了笑，说：“水大哥言重了，水大哥善意舍粮，就算行头再狼狈，总比那些光鲜明艳，却为富不仁的商贾强得多，不是么？”　　　　苏怀瑾说着，又说：“水大哥，你鬓角落了灰。”　　　　水修白抬手扫了扫，不过越扫越多，苏怀瑾险些被他逗笑了，毕竟水修白手上就都是灰。　　　　苏怀瑾连忙拿出帕子，递给水修白，说：“水大哥，用这个罢。”　　　　水修白连声谢过，又连忙推辞，毕竟他若是用了苏怀瑾的手帕，恐怕对苏怀瑾的闺誉有影响。　　　　就在这个时候，斜地里一个黑影，突然有一人快步踏上，一把抓住了苏怀瑾的手腕。　　　　苏怀瑾吓了一跳，想要挣扎，对方却钳的死紧，根本甩不开。　　　　而那钳住她的手掌，无论是体温还是感觉，都异常熟悉。　　　　定眼一看，苏怀瑾心里“腾”的跳了一下……　　　　竟然是薛长瑜！