“民女自然知道。可民女也知道，既然殿下早早得了这个消息，倘若殿下在户部工部安插好人，春旱一来，无论是流民的安置，还是水利，都能占了先机。岂不比被宁王抢了功劳来得好？”

太子下意识地将手中纸条揉皱，紧锁着眉头，打量着望向谢杳。若非他早将谢杳的身世摸了个透，以她这番话来看，说她还不到十四岁，他一准是不信的。

太子逼近一步，掐着她下巴，目光锐利，直望进她眼底，像是想要径直望到她心里去，看看这小姑娘到底是何打算似的。良久，神色方松动了些，“孤为何要信你？”

谢杳仍只笑着，轻声道：“殿下，赌就赌个大的，是不是？”

太子松开她，抚掌而笑，颇有几分赞许，“不错。”

谢杳知他这意思是打算信了，毕竟是宫宴，她不好离席太久，便预备着告退，哪知礼行过一半，便被太子扶起。

太子又是那副漫不经心的模样，仿佛醉意上来一般，朝谢杳眨眨眼，“不急着走，有人来寻你了。”

谢杳一愣，探头往下一望，正对上立于揽月阁下抬头望过来的沈辞的眼。

太子在她身侧凉凉开口：“孤还是得仔细想想，到底是你们二人合起来做戏给孤看，还是你当真投奔于孤。”

沈辞在下头眯了眯眼，走了上来，先扫了谢杳一眼，目光在她微微泛红的脖颈上一顿，才向太子行过礼。

谢杳不自觉地往他那边挪了两步。

太子自顾自地去端了酒来喝了一口，背对着沈辞，“世子今日怎的有这份闲心，来这儿醒酒？”

谢杳后知后觉想起自己脖颈上怕是还有方才太子掐的红痕，不动声色地将斗篷往上扯了扯。

“比不过殿下，阖宫欢宴，一人躲在此处独醉便罢了，还偏要跟个不懂事的小姑娘动手。”沈辞话里犹带笑意，谢杳瞧了他一眼，才看见他眼中锋芒。而他手虚握的那个位置，正是他往常配剑的位置。

“世子此言差矣。”太子半转过身来，“你又怎知，不是你这小姑娘，先来招惹孤的？”

谢杳本已眼观鼻鼻观心地把自个儿当成这阁子里的一根柱子，委实没料到太子竟把火引在她身上，愕然抬头，正巧沈辞瞥她一眼，她当即心虚地低下头去。

也真是一物自有一物降，她方才唬太子那气势不小，叫人浑然摸不着她的底，如今乍一对上沈辞，登时便泄了气。

沈辞淡淡望她一眼，并未搭理她，谢杳却莫名从他那一眼里读出了秋后算账的意思，不禁又往他那儿挪了挪。

“殿下倘若没有别的吩咐，便先告退了。”

太子一扬手，又自坐在栏杆上饮酒。

沈辞转身往下走，走了两步回头，蹙着眉看谢杳，“你还愣着做什么？”

正巧太子向谢杳那个方向一举杯，笑起来。

谢杳忙不迭跟上。

两人一前一后往回走，谢杳偷偷瞥他侧脸，见他面色不虞的样子，快步往前追了追，试探着唤他：“阿辞？”

沈辞看着小姑娘因为心虚显得有些怯生生的神色，本也没打算真与她置气，只是怕她在太子那儿吃了亏。不过他每回一碰上穆家的人，便莫名有些压不住的戾气，这时候只能勉强牵了牵嘴角，尽量放柔了声音，同她道：“隔墙有耳，回去再说。”

此处灯光本就不甚明亮，他这一笑落到谢杳眼里，怎么品都有些皮笑肉不笑的意味。

谢杳乖觉点了点头，却在心里默默盘算着，回头该如何与他说道方能掩饰过去——她如今这一番打算，本也不欲说与他。兵行险着，她不想拖旁人下水，这些事儿她自个儿担着便成了，时机到了，再同他坦白也不迟。

两人一同回去太过扎眼，沈辞回身替她拢了拢斗篷，完全遮住她脖子上的红痕——谢杳察觉他看到那红痕时眉头又皱了皱，忙安抚道：“不打紧的，也不疼。不过是起了点误会罢了。”

沈辞脸色仍有些阴沉，一言不发地系好，又深深看她一眼，方转身走了。

目送着沈辞走远了，谢杳按着来路往回走，直到遇上一直候着的谢盈。

谢盈站的那处正是个风口，谢杳走到她面前时，她已然瑟缩不止，小脸冻得通红。

谢杳抿了抿唇，将怀里一直焐着的汤婆子拿出来递到她手上，“叫你候在这儿是把你栽在这儿了？”

谢盈紧紧捂住汤婆子，暖和了一些，方回话道：“我若是走了，这里又黑，你回来该找不着了。”