州警察体系属于州政府管辖,不接受美国会、总统府的调遣及命令。
十分钟后,威尔斯李下八十九号公路,驱车上通向庄园的支线公路,五分钟不到,穿过葫芦谷口,艾尔玛湖出现在眼前。
将车停在湖边,看着荡漾的湖水,碧绿清澈,能清晰地看见靠近湖岸边的青色水草,还有游荡于期间的鱼类。
湖两边都是麦地,金黄色的麦穗顶着锋锐的麦芒,长势良好,丰收在望山坡上的草场,丰美茂密,牛羊成群后山的林木,郁郁葱葱。
威尔斯李伸出双臂,用力高举,这是……我的家!!
远远的,有人正骑马往这边赶,是一位年轻的牛仔,戴着褐色毡帽,光着肩膀,一手执缰,一手摇着马鞭,躬身站在马上高喊,“这是私人庄园,禁止游览!”
很好,很彪悍!威尔斯李挺喜欢这种形象,很有西部牛仔的味道!
骑士一直冲到面前五米才放慢速度,一别马缰,马匹横过身来。他疑惑地看着威尔斯李,“你是……?”
显然,巴顿已经和他们说过,庄园新主人是位东方人。
威尔斯李朝他点点头,笑着摆摆手,“你猜的没错,我就是威尔斯。”
“啊!”年轻的骑士立即跳下马,身姿很矫健,将马鞭缠在缰绳上,笑容中有些局促和陌生,但还是很热情,“您今天到了?我是布兰登,牧场的人。”
威尔斯李主动伸手和他握了握,“马骑得很好!”
“谢谢夸奖!”布兰登搓搓手,不知该如何与这位新主人交流下去。
“马也很漂亮!”威尔斯李指指那匹一直在“冷眼旁观”的马匹。
“哦,你说比索吗?确实,它就像伙伴,非常听话,而且有力。”一提到马匹,布兰登的局促顿时消失得无影无踪。
拍拍爱马的脖子,捋着鬃毛,“这是夸特马,它的冲刺能力很好,这在放牧时追赶离群的小牛时很有用。另外,它的障碍跨越能力也很优异,一米宽的沟壑很轻松就能越过。我们的牧场以山坡为主,需要有强壮的前腿支撑住体重,你看它的前腿,多粗……平衡性也很好。”
听着他的滔滔不绝,威尔斯李站在旁边笑着点头。
夸特马又称成“四分之一英里马”,大部分都是纯色毛发,看起来非常漂亮。它们的肌肉很结实,肩高很合适骑乘,以擅长短距离冲刺而著称,是美国牛仔最喜欢的马匹种类。
远处别墅外的平台上,站着两三个人影,应该是巴顿他们注意到这边的动静,其中一位还在对这边挥手。
“那是菲利普斯,我们庄园农场组的组长。”布兰登眼力很好,给他介绍道。
巴顿很有管理经验,他将庄园雇工分成三组,牧场组、农场组各四人,组长分别是马丁内斯和菲利普斯,第三组是庄园服务组,主要负责庄园园艺修剪,林下种植等,组长由巴顿自己兼任。
十一个人管理这么大的庄园,很累的。
“走,我们回去。给大家带了点小礼物,希望你们能喜欢。”威尔斯李拍拍他的胳膊,让他在前面领路。
五百英亩大小的庄园,自然无法和五万英亩的正泰农场相提并论,沿着湖边,驱车五六分钟就抵达庄园别墅门口。
此时,别墅门前已经站着六个人,巴顿领衔。
与巴顿拥抱后,他略带抱怨的摊摊手,“哦,我们以为你明天上午才能到,在准备明天的篝火晚会同时,还想要弄个欢迎仪式,现在……泡汤了!”
威尔斯李笑着摆摆手,“明天篝火晚会要增加几位朋友,担心准备不足,所以今天过来看看。另外,也想早点和大家见面。”
相见时气氛还是不错的。
牧场组组长马丁内斯是个黑人,今年四十岁,庄园工作超过十年
农场组组长菲利普斯是拉勒米县本地人,三十八岁,庄园工作十年
罗德琳,胖大妈厨师,四十多岁,庄园工作超过十年
克劳德,园艺师和种植工,四十多岁,他是罗德琳的丈夫,庄园工作超过十五年
特拉沃尔,农场组雇员,机械师,三十六岁,庄园工作八年
还有一人是刚刚见面的布兰登,牧场组牛仔,二十七岁,庄园工作五年
还有四位,有两位去正泰小镇采购明天篝火晚会的所需用品,另外两位在后山林下采摘一些明天篝火晚会上所需果蔬。
都是在庄园工作几年的老雇员。
从这些人工作年限来看,科迪家族应该不是一个待人苛刻的家族,不知道有没有机会见见弗雷德里克?
感谢他们,留下来这么一帮经验丰富的老员工,这些人对庄园的情感,不会比自己少!
这会让自己省去很多经营管理上的麻烦。