初夏五月，帕尔斯王都叶克巴达那迎来了绿意盎然的季节。

阳光虽然强烈，但干燥的空气配上适度的微风，只要走近树木或建筑物的影子处，就能让人忽然全身一凉。石板铺就的地面洒了水，蒸发的水带走了热气。负责在路面来回洒水的多为老人和孩童，他们的薪水每日结算，由官署负责发放。

摊贩们用编织的芦苇草席架在屋顶上，用以遮挡阳光，地上则铺了绢之国进口的竹质凉席，摆放着以甜瓜为主的各色水果。摊贩不时在水果上淋上冷水，使得水果看上去更鲜艳，让人垂涎欲滴。

制作玻璃器皿的工匠们上半身不停地冒汗并结成盐渍，不停地吹动炉火。他们轮流到公用水井旁冲洗，并用浸透冷水的毛巾缠绕头颈，随后再度返回火炉之前。

面包店正在出售涂了蜂蜜的小麦薄片面包。一个看上去身无分文的孩子正专注地盯着面包，店主起初对他熟视无睹，最后还是没坚持住，给了他一片面包。孩子欢天喜地地离去，面包店老板冲着他的背影喊道：“别忘了我的大恩大德啊，等你将来出人头地，要十倍报答我哦！”

叶克巴达那的黄昏时分，一个头戴白色无边帽的年轻人漫步在街头，另一个比前者略矮一些的年轻人与他并肩而行。说是略矮一些，但比起街头的其他男子，后者仍然高出一大截。

头戴白帽的年轻人一派悠然的神情，而他身边的年轻人却佯装出若无其事的模样，实则用锐利的视线不断地环顾四周。两名年轻人都外貌俊秀，不时引得路过的女性们向他们投以好奇的视线。

两名年轻人穿过熙熙攘攘的人群，进入名叫“线杉公主”的小酒馆。这家酒馆以集合了南来北往的列国商人而闻名，据传每张餐桌上就餐之人都以各自的母语交谈。一踏入店内，就见大厅和二楼席位都坐满了客人，跑堂的端着托盘和器皿来回奔走，来自绢之国的金鱼在水槽中悠然游动，墙边的栖木上有鹦鹉在吟唱，空气中弥漫着香辛料的气味，美酒的芳香四溢。

一个筋骨健壮、作船员打扮的男子正坐在二楼一个能够俯视大厅的角落，等待着两名年轻人。圆形餐桌上尚未摆上任何料理。

“让你久等了，古拉杰。”戴白帽的年轻人亚尔斯兰说道。

“陛下您还是没变，耶拉姆看上去也神采奕奕啊。”海上男儿古拉杰打了声招呼，随即立刻进入正题，“我们所掌握的情况是这样的：停泊在马拉巴鲁港的武装商船遭假面兵团残党劫持，连人带船消失在海上。辛德拉国还因此赔上了一条军舰，在烧毁后沉没了。”

“拉杰特拉陛下也派使者传来相同的消息。看情况对方所言不假。”

“辛德拉的国王只会在能得到好处的情况下才会扯谎。”

耶拉姆发挥了得恩师真传的毒舌，令亚尔斯兰不禁苦笑。古拉杰则豪迈地放声大笑，但笑声很快中断了。跑堂的开始端上酒菜，菜肴包括一壶在井水中浸过的冰凉麦酒、加入鸡肉和葡萄干的菜肉烩饭、涂抹了香辛料烘烤至金黄色的鸡腿、同样加入香辛料的油炸淡水鱼、裹着碎牛肉和洋葱的小麦薄皮卷以及五种水果。料理总共端上了四人份，古拉杰一人就包办了其中两份。2929ggne

“特兰人应该不会开船，开船的必定是辛德拉的水手，恐怕是被胁迫的。”