虽然林若愚只是一介平民，并不了解大乾朝真正实力几何，但以林若愚对大乾朝些许了解，得到的答案，却并不乐观。

林若愚对郭老爷说道：“我没有去过北方，不了解边境将士的实力，但根据我的观察，大乾看似兴盛百年，但与此同时，内部种种矛盾的积蓄、武备的松弛、整个社会的重文轻武状态，还有让项太祖为之得意的轮换驻防制度，不是说这个制度不好，恰恰相反，正是这个制度，让大乾朝有了这百年的太平盛世，但凡事有利也有弊，这个制度也让大乾朝军队，处于兵不知将，将不知兵的状态。”

“更重要的是心态不同，正如刚才岳父您所说的，草原上的那些蛮族，经常为争夺！几头羊，几头牛的归宿而战争不断时，大乾朝的人们却在拼豪斗富，却在争权夺势，在载歌载舞，在吟诗作对，这使得蛮族更加适应战争、也更具有战斗力不谈，最主要的是，一旦双方出现战争，蛮族是为了生存而战，而我们却仅仅只是为了自保而已。”

随着林若愚的诉说，郭老爷的脸色越来越难看。

“岳父如果可以的话，尽量多打探一些草原的消息。”林若愚说道。

“我会的，不过事情真的有这么严重吗？”郭老爷问道。

林若愚点了点头，道：“希望是我想太多了，但如果草原真的统一，只怕会更加严重。”

郭老爷想起这些年行商的所见所闻，认同的点了点头，心中的忧虑却愈加增加。

……

“老爷，有人看到那贱婢往城西去了。”

郭老爷恍惚与深思之间，听到管家的声音。

“有看到她进的哪一家吗？”郭老爷缓缓问道，但声音间多了些沙哑。

“没有，但估计只有那几家。”管家说道。

郭老爷点了点头，道：“密切关注，尽量找出她和她背后的人。”

“通知下面的人，与草原上那些部落的买卖，都停下来。”郭老爷想了想，道：“先停下铁和粮食的交易，盐巴、布匹等物品的交易造旧，另外做的更加隐秘一些，同时让他们多打探打探草原部落的消息。”

“是，老爷！”

……

吃过精致的午膳，林若愚悠悠然在院子里度步消食，来到一处小型练武场，便见炽烈阳光下一位身着护院服饰的彪形大汉正在打拳，身子一沉一起间拳脚飞舞，招式标准毫无疏漏，呼吸节奏富有韵律，起伏纵跃好似一头老虎呼啸山林，呼喝之音在小练武场来回传荡。

带这位护院打完之后，已是满头大汗。

林若愚鼓掌说道：“王教头，好拳法。”

“姑爷说笑了，小人不过一身蛮力罢了。”王教头擦了擦额头上的汗说道。

“冒昧的问一句，王教头这拳法，是从哪里学来的？”林若愚问道。