“如果朕将你贬为奴婢，不许你再见皇子、公主，你会怎样？”
“陛下要废掉我？”丽姬坐了起来。
“你在乎吗？”皇上问。丽姬不知所措，回答不出。平时那种慵懒的样子一扫而光。
“看来你也不是毫不在乎的。”皇上一笑，揽过丽姬。“可有人是真不在乎。有人又太在乎了。”皇上喃喃自语。她越来越强烈。这也是丽姬称他心意之处，随时能回应他的。所以，不管俩人发生过多不愉快的事，他都能原谅她。不过，心里却想着朝廷的政局：
“必须采取措施了。这次一定要严厉。冯相，中宫，长公主都要采取措施。”他心里盘算着，，潇洒徘徊。
“弹劾前敌战报隐匿之事已经安排好人了。足以打冯相一个措手不及。中宫向来作威作福，树敌过多，不管什么借口处罚，也不会让人同情，敬事房办事，向来利落。肯定会非常顺利。至于长公主”他沉吟了一下，就是长公主所赠，“不过也没关系，对于长公主，主要是让她明白她不是太上皇，不能随心所欲。处理了冯党，就是打击了长公主。”明皇帝满意地想着。。
明皇帝就这样，心里计划着朝中政局。就在朝廷新的平衡格局形成了。
又五天过去了，皇上仍没离开过丽正宫。不仅如此，皇上连寝殿都没离开过，这五天里，能见到皇上的只有丽皇贵妃，可丽皇贵妃也不出门，只有贴身伺候的人才能在廊下，里面要么寂然无声，要么传出歌声，曲声，所有的人都很无奈，包括竑。
竑已收到王谦逊和长公主会面的详细情报，知道了他们的图谋。接着，长公主又去坤宁宫参加赏梅宴。两人私下的密谈内容的情报，也放到了竑的书桌上。竑派人将这些情报装作不经意地散布到丽正宫。他不知这次皇上能否会回绝长公主，但他希望皇上有所准备。皇上见了长公主，竑感到有一丝不妙，但紧接着，皇上躲进丽正宫不出来，这明显是拖延。皇上下一步会怎样？没人知道。
“让丽正宫的人打听一下？”竑问道。
去疾摇头，“丽正宫不办大事。大事还要到乾清宫。只是司礼监只听命皇上，其他人一概不认。试试吧”去疾长出一口气。
然而，没等他们有所行动，皇上已经采取措施了。皇上时隔两个月，又一次举行朝会。发下两封前线送来的战报。辽东方面，松山一战，损兵折将，丢失两城，“一败于大岭，二败于双城。靡费军饷，劳师无功，谁之罪？”皇上当庭斥责，叫内阁严查严办。内阁很快交出处理方案：“松山之战，决策于一年前。冯相力主进兵，反对议和。又于战争期间，指挥不当，鼠首两端，贻误战机。应交部议处。”奏章上报，皇上还未拿出意见，后宫又出事了。因为冬至日祭祀的物品准备不全，五供分量不足，祚肉不新鲜，酒味发酸，坤宁宫受到皇帝的严厉谴责，特派儆事房太监至坤宁宫面宣口喻，停皇后中宫荐表，罚俸一年。这种处罚离废后只一步之遥了。接着，内阁又奉喻遣送冯至庸回籍，收回历年皇上手喻并赏赐的金章和银章。朝局急转直下，弄得所有人措手不及。然而，皇上还嫌震动不够，又下旨赐婚，将长公主之女赐婚皇后之子，也就是皇十二子。同时，停止长公主随意进宫的特权。
又一番雷霆手段。几个年轻人跟不上了。
“陛下这是要保持一个新的平衡。”去疾思索着。
“不错，是这样的。”竑赞同，“可皇上一直在丽正宫，他是怎么办的这些事？找什么人办的？连一点风声都没有。”
两人互相看了一眼。他们的情报网还是有疏漏。注意力都集中在坤宁宫和相府。没想过关注皇上这边。他们一直以为皇上是站在他们一边的，不过，从这件事看，皇上有自己的打算。
“阿摩，你怎么不说话？”竑想听听弟弟的想法。
“我更在意朗和灵灵。如果父皇要打压冯党，为什么非要给灵灵赐婚呢？”
“可能是给长公主一个面子，毕竟她请求皇上几次了。不过，皇上贬斥冯党，又给了长公主重重一击。”去疾分析道。
“确实如此。长公主这回大大失算了。不过父皇为什么事先不提醒一下长公主呢，让她不要趟这趟混水？”竑说出了自己的疑问。
“大概怕惊动冯党。再者，长公主在朝中呼风唤雨几十年，该杀一杀她的威风了。同时又答应了长公主赐婚的请求，两家仍是联姻。谁也说不出话来。帝王之术啊。”去疾赞叹着。
竑没说话。过了好一阵，他才说道：
“父皇轻易就收拾了长公主。可当年，长公主那样飞扬跋扈，刁难母后，皇上却不闻不问，作壁上观。”竑停了一下，又接着说道
“父皇一生，阅人无数。可能在他眼里，母后和长公主那些事不算什么，朗和灵灵这点事也算不了什么。”
“大哥你不也这样想吗？那点男女之情跟江山社稷比起来，根本算不了什么。就是现在，你何曾想过朗，你不觉得，”阿摩气的不想说了
竑不吭声，他不想引火烧身。阿摩对他阻挠朗和灵灵的事很有意见，从不掩饰对哥哥的不满。去疾见气氛有点紧张，赶紧打圆场：“长公主应该问过灵郡主。”
“她是横行霸道惯了，受不了被拒婚的气。灵灵怎么想无所谓，她肯定要这样做。只是皇上赐婚，万难更改了。”阿摩叹了口气。
竑硬着头皮说道：“阿摩，你常去看看朗，开导开导他。”
“我去过两次了，都被挡了回来。万公公急得满嘴是泡。”
竑不再提了，怕被弟弟怼回来。三人沉默地坐着，桌上的茶换了一遍又一遍，没人动。各人想各人的心事。最后，竑开口了：
“去疾，我们下步该如何走？”
“吸取敌人教训，绝不轻举妄动。绝不违背皇上的旨意。我想冯相还会回来的，皇上还离不开他。皇后也会没事的。只是更边缘了。”
“我们需要一个首辅，你们说呢？”
去疾点头：“殿下可有人选？”
竑手指蘸水，在桌上写了个“汪”。三人互相看了一眼，相视而笑。