“我愿意成为赏金猎人。”伊薇特不假思索地说。

“您是位善良的小姐，希望您没有因为过分宽容做出违心的选择。”温斯洛微微一愣，“这个人不值得您这样做，他应当得到一个教训，让他改变自己咄咄逼人的态度。”

“有温斯洛这样的伙伴，谁还需要敌人呢？”尤利西斯摊手，“这是个正确的选择，善行最终会得到丰厚的回报。”

“我最近才恢复神智，周围的一切对我来说都很陌生，这时成为正式成员并不是好事，能够在两位先生手下工作或许更加轻松。而且你们也救了我，在藏骸所外还有许多绑架我的同伙，以我之前不稳定的状态，我没有信心能够平安逃出去。如果成为赏金猎人能够帮得上你们忙，那就再好不过了。”伊薇特内心默默加了一句：最关键的是审查人员是精神系能力者，如果被发现我是穿越者那就大大不妙了。

不过可以看出，温斯洛是个正直善良的好人，所以才会频频出言帮助她，伊薇特对他投以感激的一笑，让他不要担心。

“没错，这就是双赢，没有任何人的利益因此受损。”尤利西斯带着胜利者的笑意点点头，“接下来，我需要告诉您，超凡者的由来和需要遵守的一些规则。”

伊薇特连忙坐直了，认真地一字一句记在脑中。

“在我们深入交谈之前，我必须告诉您一个前提，一切超凡者的力量都来源于神祗。”尤利西斯笑了笑，“我不知道您对神祗有什么看法，也不知道您以前信仰什么，但请相信，绝大多数情况下，与神祗扯上关系都绝非好事。

我们处于一个冰冷的宇宙，自然的伟力、天上的行星、以及更多难以名状的古老统治者潜伏在某个黑暗角落。传说在遥远的古代，人类掌握了与外界沟通的技巧，并侍奉那些伟大的存在。几乎在所有远古传说中，都有着半人半神的君王统治各自的国度，庞大的祭司阶层则催生出种类繁多的秘仪，苏美尔的古迪亚在睡梦中得到揭示未来的预兆，寻求解梦女神南塞的解释底比斯法老在金字塔中建造死者之门，从中获取幽冥的力量小亚细亚的女祭司在狄俄尼索斯秘仪纵情狂欢，生吞活剥羔羊、公牛甚至人类……如今真相早已湮灭，统治上古的神灵似乎已经离开了这片土地，即便如此，它们还是深深影响了后来的超凡者，甚至超凡者中一部分群体本身就流淌着那些上古神王和祭司的血脉。

如今仍然有人得到从古代流传下来的隐秘知识，试图呼唤消失的神祗赋予他们力量，但绝大多数都招致了灾祸。事实上，大部分神祗并不想帮助任何人类，祂们是中性的，无所谓善恶，即便是少数由于好奇或者别的原因，从浩瀚宇宙中遥遥投来不带恶意的一瞥，凡人的意志也不足以承受祂们的注视，并因此丧失心智，成为疯狂的怪物。”

尤利西斯坐在壁炉边娓娓道来，据他所说，超凡者有两种，一种本身就是古代超凡者的子孙，但就算有着古老的神圣血统，也不见得都是超凡者，只是神圣后裔有极小的机会自动觉醒，获得祖先的伟力。继承而来的力量虽然根据天赋有强弱之分，不过属性是一致的，如果祖先是占卜者，那子孙后代觉醒后获得的能力也是预知能力。

另一种则是像伊薇特这种情况，由凡俗之身经过某种秘仪或者恩赐蜕变的超凡者，这类能力就千变万化了，毕竟没有人知道茫茫宇宙中存在多少神灵。这种方式存在极大的风险，即使仪式正确，祈求的对象也未必回应，很多时候回应的情况甚至更糟，脆弱的人性承受不住力量变成失去理智的怪物才是常态，伊薇特这样的成功例子非常少，尤利西斯和温斯洛都是继承得来的血脉。

“接下来，我该讲到超凡能力等级的划分了。”尤利西斯拿起沙发上的一本旧书，翻开其中一页，递给伊薇特。

这本书想必有些年头了，书页边角残破不堪，还有些虫眼，但入手纹理温润柔软，竟是上好的胎犊皮制成，原料取自难产而死的小牛。

尤利西斯想让她看的是一个有些熟悉的图腾，一株以金箔填色的大树屹立在画面正中，十颗果实呈三列挂满了树冠的枝头，中央一列有四颗，左右两列各三颗，一条漆黑的大蛇从树冠蜿蜒而下，字型的身躯恰好途径了所有的果实。除开少数细节的差异，这幅图她在地球上某些以炼金术师和机甲题材动画中曾经见过。

“它叫做生命之树，一个堪称奇迹的宏伟蓝图，人类有史以来所有先哲至高无上的智慧结晶，树上十颗果实对应十个源质，共同构成超凡入圣的神圣之源，从最接近物质界的，王国alkuh，到最顶端至高无上的王冠eher，描绘出从凡尘俗世到伟大神性之间的通路。”尤利西斯的讲述极富诗意，壁炉的金色火光和窗外幽蓝的夜色在他身上交汇，有种特殊的奇异魅力，“在神秘学中，蛇意味着永恒，超凡者想要从凡尘中向至高的意念攀升，将自身升扬为永恒不灭的王冠，必然也要走上这条蛇代表的神圣道途。你现在所处的位置，就是最靠近大地的王国。”

王国这一源质在树冠的最下方，维兰瑟好奇地看着写着希伯来文的圆圈：“请问您和奥康奈尔先生点亮了哪一层源质？”

“我和温斯洛都停留在第五源质平衡iphareh，从王国，依次到基础es、宏伟、胜利ezah，接下来就是平衡。”

竟然差距这么远，当初不反抗的决定果然是正确的……

“你所在的王国是一切源质的起点，一扇死亡之门、阴影之门、大能者的门、伊甸园之门、较下之母亲、皇后、新娘……人们用如此多的形容词赞美它，也揭示了它究竟何等地重要。踏入这扇门中，你就与凡人彻底不同，你将接受超凡力量的祝福，以及诅咒。”

“诅咒？”伊薇特心中一紧，没想到超自然力量还有副作用。

“既是祝福，也是诅咒。一旦掌控了超自然的力量，道德、法律……这些俗世规则对超凡者来说越来越没有意义，他们能够并且乐意做出难以想象的堕落行径，事后游刃有余地愚弄警察，逃脱制裁。来自古神的力量也在影响他们的思维，那是一种潜伏在表面下、类似恶魔般堕落的东西，很少有人意识到这带来的后果，有的甚至享受残忍恶行带来的乐趣，把这种荒诞的内心变化当做区分自己与软弱凡人的标志。随着他们一步步接近危险的底线，最终兽性将驾驭他们，这些可怜的家伙会失去理智和正常的身体，从而变成真正的怪物……就像被你杀死的托马斯西蒙，想必你已经注意到了，他拥有一条分叉的舌头，不过这只是开始，距离完全的腐化堕落还有一段时间。”

“那么超凡者应该怎样避免被神祗的力量侵蚀呢？”伊薇特总算明白了，这个世界的神基本上都是不靠谱的邪神。

“为了维系人格的健全，避免彻底沦为怪物和魔兽，我们的先辈做出了很多尝试。总结了许多行之有效的方法，但总归逃不过人性。”尤利西斯顿了顿，继续说，“人性是一种枷锁，防止变形的发生。它可以是宗教，也可以是戒律，或者某种生活方式。为了杜绝自己一步步滑落深渊，有的超凡者甚至遵守比绝大部分凡俗道德法规更加严格的教条。”