保护费收下了，安心便是。

出了银库，君臣都放松了下来，周皇却也没了去棚子端坐等手术完成的心思，说道：“朕一直听说东山的工坊产出的东西很好，如今暖阁便是东山的煤球取暖。

朕看那煤球干净整齐，燃烧时间也长，倒是极好的燃料，不过听说价格算不得便宜，陆爱卿，煤球何时能进入寻常百姓家？”

陆遥赶忙答道：“陛下时刻心念百姓，臣能够侍奉陛下真是八辈子修来的福气，百姓们如能听到陛下此言，恐怕会感动得痛哭流涕。

不过现在东山虽然有太子殿下改进的水车加工煤块，产能却还有限，供给京城的酒楼跟富贵人家已经是极限。

要提高产能，一味的增加人手又会将成本提高到老百姓用不上的水平。

现在太子殿下和臣正在一步步的改进机械、修建道路，等到一个个问题解决了，煤球能够迅速大量的生产和运输了，价格自然也就下来可供寻常百姓使用。”

君臣一路已经走到了加工煤球的工厂，里头的工人们一刻不停的忙碌着。

周皇见到他们浑身扑满了煤灰如一块黑炭似的，不由得皱起了眉头：“这加工煤球的工坊条件如此恶劣，劳作又如此艰辛，平日里他们日子过得如何？”

没等陆遥回答，晋国公却站出来到：“陛下，这事情老臣最该说一说。”

“哦？晋国公何出此言？”周皇好奇道。

晋国公拍了拍自己如今有些黝黑的脸颊：“不知陛下可发现，老臣比往日瘦了不少。”

周皇眨了眨眼睛，为自己没有注意到晋国公的变化难堪。

晋国公继续说道：“陛下，老臣自前些年不太管军中之事，便安心在家养老，因为平日里保持着军中的饮食，所以吃得大腹便便。

自从犬子手术成功后，老臣便陪着犬子在东山住下了。

闲来无事老臣便到各个工坊溜达，老臣带兵多年，对于兵械最有兴趣，便索性跟着铁匠工坊的工匠学打铁去了。

最开始陆遥派了人伺候老臣，还叫了听潮亭的厨子过来做饭，闹得老夫过来混吃混喝似的。

后来老臣和工匠们混熟了，便和他们一同吃住起来。

才知道东山的工坊、煤矿，上上下下无不将太子殿下和陆遥称为恩公！

那些工匠有的以前也靠着手艺过得不错，但哪里也不如在东山过得好。

对太子殿下和陆遥最感激的，却是那些煤矿和煤球工坊的工人。

这些人大多以前也是东山煤矿的矿工，那会儿东山这地界是皇庄，一律是皇庄的管事拿捏他们。

他们平日里吃不饱穿不暖，没日没夜地在地底下挖煤运煤。

可得到的是什么？每日吃不饱饭，生病全靠硬抗，抗不过去便一命呜呼了。

那些光棍儿的，一辈子暗无天日地过着，浑浑噩噩地死了，临了连条草席都没有，被随意那么一扔，然后就喂了山里的畜生。

有的侥幸娶妻生子的，家中妻女还要被那些管事欺压，窝窝囊囊一辈子又能如何？

可太子殿下来了就不一样了！”