一场冬雪一场寒，在这深冬时节，百灵镇的大多数妇女们没有躲在被窝中，大老爷们也没有围炉闲聊喝喝小酒，而是齐齐赶向镇子北边的擂台，因为今日便是一年一度的年终大比。

虽然擂台上的事情和大多数人没有关系，但是冬藏时节的小镇居民们实在无事可做，难得有这么盛大的热闹可以凑凑，谁不去呢？

午时不到，小镇居民便三五成群陆陆续续一路向北，因为年终大比开始时间是午时三刻。

自从行人府强势入驻百灵镇并获得三成利益之后，这年终大比行人府众人便没再来过，而是和以往一样，大家看着百、灵两家各派高手上台对战。

而且百、灵两家迫不得已地将十人的出战数改成了七人，因为利益只剩七成了。

今日虽然和往常一样天气晴朗，万里无云，可冬日的太阳软弱无力，同样从不缺席的西北风呼呼吹个不停，所以这天气还是很冷的。

几个十岁上下的少年，穿着厚厚的棉袄，迈开愉快的步伐慢慢跑着，嘴里吟唱着私塾冯老先生刚教的歌谣。

“一九二九不出手”

“三九四九冰上走”

“五九六九沿河看柳”

“七九河开”

“八九雁来”

“九九加一九，耕牛遍地走。”

声音清脆，不断重复。

有三位身穿厚棉服的男子联袂而行，言行举止小心翼翼，如同做贼，其中一位是五短身材的绸缎铺老板百晓鹿。

这三人正是今年大出寻常，不向行人府上交“份子钱”的三家商铺老板，细细思量，便会发现三人有着一个共同点，他们或多或少都和百、灵两家沾亲带故。

他们三人在几日之前的一个下午，竟然十分罕见地受到了百、灵两位家主的共同拜访。

那日早晨，有来自神池郡的一行七人风尘仆仆地到了百灵镇，曹家家主曹文远和威远镖局二当家霍曲峰心有默契，既然大老远的来了，也就不用急着一下子办完事，那样可是连“培养感情”的时间都没有了。

所以二人决定先入住百灵镇“从长计议”，于是众人在曹温和霍琰的引领下，下榻了“低眉顺眼”的百、灵两家。

这一路赶来，倒是有件可喜可贺的事情发生，那就是威远镖局霍家二公子霍琰居然破镜了，终于打破往日桎梏，成功跻身炼体地境的第二境，成为一名戌境武夫。

霍琰经此事件倒是因祸得福，往日因无法打破一境瓶颈而苦苦烦恼，所以才有了和曹温的联袂出行，希冀着能多走些路，多经历些事，机缘巧合下，成功跻身戌境。

不料，事情的最终结果是令霍琰万万没想到的坏，不过经此磨难之后，霍琰早就不觉得自己是什么天赋卓越之人，回来之后接受惩罚的两个多月以来，一直努力修炼，丝毫不曾懈怠。

再加上霍琰发现被惩罚期间，并没有受到相应的冷眼相对之类的事情，他便从中看出了“蹊跷”，他应该是阴差阳错反而办了好事。

想通此节的霍琰心境自然平静开朗不少，再加上一直努力修炼，在这快要走到百灵镇之时，一想到当时黄仁杰给他带来的压力，霍琰也算争气，竟然“逆流而上”，一举破开瓶颈，成为名副其实的戌境武夫。

霍琰成功跻身戌境，最开心的莫过于他的父亲霍曲峰，其次就是卫靖，威远镖局卫、霍两家可不像百、灵两家，他们可是表里如一，两家亲如手足，私下里毫无勾心斗角。

要说最不爽的莫过于大霍琰十岁依旧是亥境武夫的曹温了，本想着动动怪脑子能在家中提高一下地位，甚至办成这件锦上添花的美事让自己心境一好，指不定就跻身戌境了，可万万没想到的是，好事办成了坏事，更加破坏了心境，估计这辈子成功破镜，都很难奢望了。

虽然表面上曹温对着霍琰这位“出生入死的好友”开心道贺，像是比自己破镜还要高兴一样，其实心底里早就恨得牙痒痒，甚至生出了怨毒之心。

果然，父亲曹文远还借此批评了自己两句，这让曹温更加的“刻骨铭心”。

既然修炼上不能丝毫寸进，那就必须在别的方面多动动脑筋了。

刚刚经历丧子之痛的百正雄，在看到那两个罪魁祸首时隔将近三月之后，去而复返，心里别提有多难受了，可是形势比人强，百正雄只好笑脸相迎，百般殷勤。

再加上那两人竟然带来了不少帮手，而且一看明显比曹温、霍琰两人强上许多，当百正雄和灵正祥得知，原来是神池郡五大家族之二的中坚人物驾临之时，早就吓得瑟瑟发抖，处处如履薄冰，生怕一个不小心惹恼两大过江龙，便遭了那飞来横祸，两大家族从此人间蒸发。

曹文远和霍曲峰众人简单了解了一番之后，便知道了小小百灵镇竟然有一年一度的年终大比，那就干脆等上几日，顺便参加一下。

就当是这寒冬腊月闲暇之时，找些乐趣放松一下，同时也能增进两大势力的关系不是？

猫抓老鼠，最爱戏耍猎物，我们按照你们这些蝼蚁的规则，来让你们输个彻底，心服口服，总无话可说了吧，起码怎么着也不至于死不瞑目，对吧？

百正雄和灵正祥一听这帮人竟然要让行人府烟消云散，而且看上去信心十足，首先百正雄便不计前嫌“投诚”了，毕竟之前的事情确实因曹温、霍琰两人而起，但杀人凶手终归是行人府的人。