天铎三十一年，由于土浑国陈兵挑衅，萧岚国向土浑国宣战。此消息一出，天下哗然，短暂的平静，再次被打破。
就在消息发布的第二天，宁王府外来了一位不速之客，刚刚被封为征南副帅的七皇子赵洪则。
来访通报进去，隔了许久，安宁王宁天则，才出门相迎，不知这七皇子在此时来访，打的什么算盘。
宁府虎堂内。
“七殿下，出征在即，怎会有心思来我府做客啊？”安宁王宁天则笑道。
“王爷见笑，天则早就想登门拜访，奈何先前多有不便……如今有军务在身才好假公济私一番。今日前来一则么，向宁王府讨教些上阵杀敌的谋略，二则，也是圆了洪则未曾与贵王府相交的遗憾。”七皇子笑道。
“七殿下言重了，既然殿下先前懂得避嫌，如今这番前来，尤其是眼下局面复杂，是否有些不妥？”宁天则虽然礼数周到，可语气不善。本来为三皇子谋算的计划，不料被这七皇子捡了便宜。如今这七皇子竟然堂而皇之的登门拜访，被有心人知道，宁王府的处境更加艰难。
“自然不妥。王爷，宁家乃两朝重臣，王爷身份地位更是尊贵，天下人都知道，这萧岚国，能得宁家便等于得了半个天下。所以，虽然这么多年，王爷也洁身自好，尽力保王府安宁。可眼下，王爷的计划落空，三哥他已经被父皇放弃，薛贵妃薛将军一家，也在昨日被免了职，这乃是父皇在敲山震虎。至于震得哪只虎么……”七皇子意味深长地不再言语。
“七殿下，话已至此，不妨打开天窗说亮话。”宁天则脸上的笑意渐渐消失。
“好，王爷，我想，贵王府能支持我。”七皇子缓缓放下茶杯表情也认真了起来。
宁天则盯着七皇子，想从这位皇子身上看出些什么。
“哈哈哈……七殿下，今日莫不是酒醉疯言？来啊，送客。”宁天则突然起身笑道。转身便进了内堂。
两位家丁入堂，对七皇子躬身施礼道“七殿下，请。”
“王爷，洪则知道您定是以为我疯了，难道在王爷眼中，洪则会无准备前来？”赵洪则没有起身，依旧缓缓端起桌上的茶，高声道。
转入内堂的宁天则恨不得毙了这要把宁王府拖入火坑的贼小子，可思虑再三，还是缓缓回到虎堂，冲着家丁摆了摆手。
家丁会意，默默退下。
“七殿下，先前的话，本王可以当没听到，接下来要说的话，希望殿下也三思后再开口，不然，本王不介意将你这乱臣贼子绑缚金銮殿，交给皇上。”宁天则缓缓道。
七殿下也不禁头顶见汗，可缓了缓情绪，还是起身开口。
“好，本皇子今日前来，便做好了不成功便成仁的准备。王爷，接下来的话，请您耐心听完，之后任您查证也好，或是把我绑缚金銮殿也罢，洪则都任凭发落。”赵洪则站起身正色道。
“哼。”宁天则冷哼一声，没有阻止的意思。
“父皇，命不久矣！”没想到第一句话，便让宁天则不禁拍案而起。虎目圆瞪。
“大胆，你可知你这句话，本王便将你就地正法也不为过？”宁天则怒道。
“王爷稍安勿躁。且让洪则把话说完，王爷再问罪不迟。”
“洪则确有夺嫡之心，这，并无不可对王爷明言之处。王爷乃两朝重臣，当年父皇登基，若没有老宁王的鼎力支持，恐怕也难以继位。毕竟父皇同我一样，也非先皇长子。”
“可当年先皇乃是在军中因战伤驾崩，况且未立太子，只有口谕。先父也是临终受命，保得天铎陛下登基，这无可厚非。”宁天则道。
“这是自然，但如今虽有太子，为何宁王先前支持我三哥？”赵洪则问道。
宁天则虎目微眯，没有开口。
“王爷不便明言，便让洪则猜测一二。太子殿下的册立，得到了相国大人的鼎力支持。按说，他只需得到王爷的暗中支持，便可高枕无忧。既然如此，多年来为何从未同王爷接洽？因为太子殿下和王爷都明白，若是真的你两方接触了，父皇绝不会容忍，这，是父皇心中的红线，他虽立太子，可也无非是要检测，检测太子殿下是否有能力继位。不知洪则所言，王爷是否认同？”见宁王依旧沉默，赵洪则继续道。
“那么王爷支持我三哥的原因，恐怕就不必多说了，王爷心中清楚，在此情况下，王爷既然无法登上太子的船，将来太子登基，宁家的爵位和太平，势必保不住。诚然，太子殿下的治国能力不俗，但手段，想必王爷比洪则更清楚，这点，从太子殿下如何取得魏相国支持的事情中，便可知一二。”
宁天则有些震惊，这件事，可不是谁都知道的。没想到这七殿下，以前一直不显山不漏水，仿佛一纨绔子弟，倒是障眼法了。
“看来王爷知道。父皇对太子殿下的检测，至少可得八分，平心而论，换做洪则，从治国政绩上，也不敢说会比太子殿下做得好。但如今我的机会来了，洪则有把握做到九分。而赢太子的这一分，就凭洪则乃亲身前来，而不是如太子般使些龌龊手段。”
宁天则对这七殿下，倒是不得不刮目相看，所以并未打断。
“也就是说，比之太子，洪则继位，于天下也许无大优，却也比之三哥继位，于天下大损要好。而宁王注定上不去太子的船，如今除了支持洪则外，别无选择。只是洪则多年韬光养晦，怕是给王爷的印象更为不堪，这才斗胆亲自登门，让王爷看个清楚，瞧个明白，洪则是否有资格，一争这萧岚江山。”言语中，赵洪则霸气外露，信心十足。
“的确，七皇子让本王刮目相看。但别忘了，皇上龙体康泰，单凭这次的动作来看，短时间内，你们继位的可能都不大。为何本王要现在做出选择？”宁天则问道。
“看来王爷还是对洪则先前的话更感兴趣，也好，若是前来，没有些准备，倒显得洪则不够诚意。王爷，今日洪则前来，还带来一位客人，不知王爷可有兴趣见见？”
“还有一位客人？”宁天则微微犹豫，点了点头。随后，虎堂中来了一位步伐轻盈的蒙面人。进入虎堂，去了蒙面，宁天则不由吃惊。
“王爷，咱家给您请安了。”来人不是别人，正是天铎皇帝身边近侍韩进，也就是莫无问。