莲儿正在厨房里择菜，听到卧房里沈舒窈传出的声音，惊吓得丢掉了手中的青菜，急急忙忙跑了进去，焦急道：“小姐，你怎么了？怎么出这么多汗？”

她掏出袖子里的绢帕，为沈舒窈擦拭满头的大汗。

沈舒窈定定地望着莲儿，将方才的梦境在脑海中过了一遍，终究觉得自己不应该辜负父亲的一番苦心，良久之后，道：“莲儿，先将东西都收拾好，等祭拜完父母，咱们一起回京城。”

“好，我都听小姐的，我这就去收拾。”莲儿说着就飞快地跑出去了。

沈舒窈看着她的背影失笑，到底是十三、四岁的少女，天真烂漫，不谙世事。

湛蓝辽阔的天空风平浪静，连绵起伏的山峦，枝繁叶茂，一座立着青石碑，长满了杂草的坟墓。

莲儿将坟前的杂草拔干净后，把竹篮里的祭品拿出来逐一摆好，沈舒窈蹲在地上给酒杯斟满酒，烧着冥纸金箔，兀自说道：“爹，娘，女儿来看您们了，您们在那边过得好吗？淮州今年的冬天好冷，我和莲儿手脚都长了冻疮，院里的梨树又长高了。”

沈舒窈的泪悄无声息落下，颤声道：“女儿听爹的话打算回京城了，今后可能很长一段时间才能来看望您们，请爹娘莫怪......”

莲儿蹲在沈舒窈旁边也默默留下了眼泪，她八岁那年父母先后病死，一路乞讨流落到淮州，因三天三夜没有讨到饭吃而饿得晕倒路边，最后是沈舒窈见她可怜才收留了她，重新给了她一个家。

肃穆的公堂，“明镜高悬”匾额，身穿绛色官服，身材微微发福，样貌普通，两鬓斑白的中年男人从旁侧的门走了出来，“舒窈，听林捕头说你有事寻我？”

沈舒窈迈步上前，恭谨地朝徐知府行礼，道：“徐叔，我是来向您辞行的。”

“可是回栎阳？”见沈舒窈点了点头，徐知府抬手示意她坐到旁边的黄花梨木圈椅上，道：“这样也好，京城总归比淮州繁华，气候也好，只是你一介女子出门在外务必要多加小心，凡是多长一个心眼。”

沈舒窈突然眼圈泛红，这是一个长辈对晚辈的谆谆教诲，她从椅子上站起身，俯首下跪行礼：“舒窈这些年承蒙徐叔关爱，此去不知归期，望徐叔保重身体，切不可太过操劳。”

徐知府将沈舒窈扶了起来，深深地看着她，道：“我与明皓乃是同窗，如今他故去了，作为叔叔，照拂侄女无可厚非。等到了京城安顿好后，记得派人稍信告诉我，若是我得空就去京城探望你。”

沈舒窈抬手抹掉脸颊上的泪珠，笑着点头道：“舒窈记下了。”

朦胧的月光像隔着一层薄雾，撒落一地的冷清，长风呼啸而过，卷起地上的落叶向树林深处飘去。

远处，一阵“嘎吱嘎吱”踩碎脆树叶的声音，隐约传来女人的声音：“哎呀，死鬼，啊......不要......快放开我。”

男人的大手揽过女人纤细的腰肢，往胸前一搂，俯身堵住了她即将出口的话。

“唔”，女人扭动着身子想要挣扎，却又招架不住这意乱情迷的吻，半刻，身子便软了下去，双手无力的抵在他胸前。